

A Uno Proftica
John P. Bevere

Ttulo original: The Voice of One Crying
Traduo Nelson Salviano da Silva
Editora Atos, 2004


NDICE


Agradecimentos        3
Sobre o Autor        4
Prefcio        5
Introduo        6
A Uno de Elias        9
O Ministrio Proftico        16
A voz do que Clama        27
Prepare o Caminho do Senhor        34
Lobos Vestidos de Ovelhas        47
Apartem-se de Mim: Nunca os Conheci        55
Arrependimento Sincero ou Falso?        65
O Evangelho do Egosmo        76
Fugi da Idolatria        87
Boa Raiz - Bom Fruto        97














AGRADECIMENTOS
        Minha profunda gratido a todos que labutaram conosco em orao, num projeto e atravs do sustento financeiro para que este livro fosse concludo;  nossa 
equipe de ministrio, pela sua constante ajuda e fidelidade; a Amy, Angela e Doug, pelos seus muitos talentos.
         minha esposa, Lisa, que altruisticamente ajudou com a redao, mas sobretudo pela esposa devota que ela tem sido para mim. Eu amo voc, querida!
        Aos meus trs filhos, Addison, Austin e Alexander, que sacrificaram seu tempo com o papai para que este projeto pudesse ser completado. Vocs so dons especiais 
do cu!
        O mais importante ainda: minha sincera gratido ao nosso Pai no cu, pelo seu dom incrvel; ao nosso Senhor Jesus, pela sua graa e verdade; e ao Esprito 
Santo, pela sua direo fiel durante este projeto.
















SOBRE O AUTOR
John P. Bevere, Jr. 
John Bevere Mnistries

        John Bevere tem em seu corao um forte desejo de ver a restaurao vindo ao Corpo de Cristo. Ele cr que para haver restaurao ter que primeiro haver 
arrependimento das obras mortas, da idolatria e do temor do homem.
        Esse ministrio no nasceu da teoria somente, mas das lutas e triunfos pessoais de John. Ele cr que h um enorme exrcito dos filhos de Deus que esto cativos 
 espera da libertao do legalismo, da rebelio, da falta de pecado e do medo.
         com isso no corao que John viaja visitando igrejas e falando em conferncias, chamando a todos, ousadamente, para o arrependimento, restaurao e ordem. 
Embora ele viaje dentro e fora do pas, seu corao clama pela Amrica. Ele deseja ver o esprito de avivamento e o temor do Senhor partilhado atravs do seu ministrio.
        John  autor dos livros: Vitria no Deserto, A Uno Proftica, A Isca de Satans, O Temor do Senhor e Feche a Porta na Cara do Diabo. Ele  um convidado 
frequente de programas cristos, incluindo aparies na TBN e na CBN.
        John cr que uma parte integral do ministrio  ser fiel ao ministrio de ajuda. Por essa razo, ele serviu por quatro anos nesse tipo de ministrio at 
1987. Nessa ocasio, ele se tornou um pastor assistente da Orlando Christian Center, sob a direo de Benny Hinn. Reconhecendo o chamado em sua vida, o pastor Hinn 
lanou John no ministrio itinerante de tempo integral, em janeiro de 1990.
John e sua esposa, Lisa, moram na Flrida com seus quatro filhos.


PREFCIO
        O fato mais importante no mundo  a salvao. Sem ela ningum vai para o cu, e sem o arrependimento no h salvao. A Uno Proftica  um livro excelente 
sobre arrependimento. Eu desafio a todos que lerem este livro a submeterem-se a uma purificao completa da alma atravs do arrependimento. Ns no podemos mais 
viver sob os padres do mundo. Deus nos tem chamado para uma vida santa. Somente atravs do arrependimento podemos esperar obter a espcie de purificao que nos 
d o padro certo com o Pai, para que possamos ter a vida eterna.
        Eu exorto fortemente os lderes e leigos a falarem com autoridade e amor. Parem de fazer ccegas nos ouvidos e comecem a guiar a Igreja ao arrependimento 
para que possamos ser achados sem mancha, sem culpa e sem falha no retorno do nosso Senhor Jesus Cristo.
        Ao ler este livro, visualize seu relacionamento pessoal com Deus. Deixe que isto fale com voc. No olhe para seu vizinho julgando-o; Deus quer falar com 
voc.
        Deus est buscando homens que iro fazer e dizer o que  necessrio para conservar a Igreja na direo certa. John Bevere  um desses homens. Eu o conheo 
h dez anos e percebo que tem um corao puro, ousadia de carter e um relacionamento com Deus que  evidente em sua estabilidade.
Dr. Norvel Hayes
Escritor, professor
Norvel Hayes Ministries
Cleveland, Tennesse, EUA




INTRODUO
        Este livro  uma mensagem para a Igreja. Tambm  dedicado queles que deixaram a estrutura de uma Igreja por causa de descontentamento, ou por alguma ofensa 
sofrida. E uma mensagem para os cristos de diferentes denominaes, ou at mesmo para aqueles que no tm nada a ver com denominaes e membrezia. Para aqueles 
que esto no ministrio de tempo integral, bem como para aqueles que trabalham parcialmente na obra.  um livro para jovem e idoso, no importando se conhecem ao 
Senhor h muitos anos ou se tm se aproximado dele recentemente.
        Ao chegarmos ao limiar de um novo milnio, estamos diante de vrias interrogaes. Ser que estamos num avivamento? Estamos esperando um derramar do Esprito 
de Deus e uma colheita de almas anunciados pelo profeta Joel? Como nos comparamos com a Igreja no livro de Atos? Ser que somos a Igreja glorificada que Cristo vir 
buscar? Estamos prontos para o retorno dele?
        Ser possvel que temos aceitado exaltao e estmulos emocionais como pobres substitutos para o reavivamento nas ltimas dcadas? Ser que nos tornamos 
pessoas que amam a aparncia e no a substncia, no produzindo desta forma nenhuma profundidade? Ser que abandonamos a piedade e a integridade por aquilo que chamamos 
de "progresso do reino"? O mundo est vendo Jesus Cristo em ns, atravs do amor genuno de uns para com os outros? Ser que os anos 80 e 90 so ilustraes do nosso 
destino?
        A chegada do avivamento profetizado por Joel ser diferente daquilo que muitos esto esperando. Ele no ocorrer atravs de um sistema da igreja que cheira 
a mundanismo. No vir atravs de uma Igreja morna ou idlatra, nem de ministros que competem e lutam uns contra os outros. O avivamento no acontecer a menos que 
comprometamos o sucesso pela integridade. O mundo no ser atrado pelo fascnio e esplendor da Igreja, mas sim pela sua glria.
        A causa do declnio da Igreja nos dias atuais  o estilo de vida que temos adotado e pregado na ltima parte do Sculo XX. Ns temos reduzido o Evangelho 
a uma soluo barata dos problemas da vida. Temos oferecido Jesus como um vendedor tentando atingir sua cota de vendas! Na verdade temos deixado de lado o arrependimento 
como marca do convertido. Ento, a questo , que espcie de converses temos tido? Jesus disse aos ministros dos seus dias: "Ai de vocs, mestres da lei e fariseus, 
hipcritas, porque percorrem terra e mar para fazer um convertido e, quando conseguem, vocs o tornam duas vezes mais filho do inferno do que vocs" (Mt 23.15 - 
NV). Convertidos so fceis de se fazer, mas ser que eles so verdadeiramente filhos do reino de Deus? Este livro trata destes e de outros assuntos.
        No outono de 1992, o Esprito de Deus comissionou-me a escrever este livro. Enquanto escrevia, eu tremia de espanto porque as coisas que Deus estava me dando 
eram muito mais fortes do que eu pensava. Na verdade, num certo ponto eu parei de escrever. Eu no queria dizer algumas coisas to fortes como vieram a mim. Depois 
que vrias semanas se passaram, comecei a escrever novamente, tentando mudar a maneira que eu havia dito algumas coisas. Eu no estava chegando a lugar algum. Parecia 
que a uno para escrever tinha sumido. Eu gastei muitas horas no computador tentando escrever, mas o fluir do Esprito no estava l. Eu comecei a orar e buscar 
o Senhor a respeito deste livro. Eu disse: "Senhor, se Tu queres que eu escreva este livro, o Senhor ter que me dar as palavras. Parece que no h nada fluindo 
e no h vida nem uno nisto". O Senhor respondeu-me com muita clareza, dizendo: "H seis semanas, voc se afastou daquilo que Eu desejava; retorne ao ponto onde 
a vida e a uno estavam fluindo". Retornei quele captulo que eu havia abandonado e imediatamente a uno voltou. Ento continuei escrevendo sem parar at que 
este livro foi completado.
        Eu j preguei grande parte do que est escrito neste livro nos Estados Unidos e em outros pases. Porm muita coisa veio a mim enquanto escrevia, pois nunca 
havia ouvido, pregado ou pensado nisto antes. Isto era uma outra confirmao que este livro era inspirado pelo Senhor. Eu sei que esta mensagem  o clamor do corao 
de Deus para seu povo nos ltimos dias. Por favor, leve isto a srio!
        Quero encoraj-lo a ler este livro at o fim pois a mensagem no ser completa se voc ler apenas uma parte. Enquanto estiver lendo pea ao Senhor para aplic-lo 
em sua vida para que seu caminho seja preparado em sua vida e em seu ministrio. A Igreja ser transformada assim que cada um de seus membros individualmente mudarem. 
Quase sempre pensamos que todos as outras pessoas precisam mudar e no ns. Muito do que escrevi diz respeito a reas que Deus tem lidado comigo pessoalmente, preparando-me 
para os ltimos dias.
        O Senhor est realmente voltando para buscar uma Igreja gloriosa e santa, que no tem manchas ou marcas ou qualquer coisa semelhante (Ef 5.27). Precisamos 
conservar esta viso diante de ns para que no nos tornemos desencorajados e assim percamos o que nos foi prometido.
        Quando Deus nos chama para o arrependimento,  para nos mudar e nos mover em direo  esperana que est colocada diante de ns. A mensagem de Joo Batista 
era "Arrependei-vos, porque est prximo o reino dos cus" (Mt 3.2). Em outras palavras, ele estava proclamando: "O reino est prximo, ento para que voc receba 
tudo que Deus tem para voc,  preciso que haja uma mudana (arrependimento)". Pregar arrependimento sem esperana ir levar as pessoas ao legalismo. Ns precisamos 
mudar para chegarmos a um lugar onde podemos receber aquilo que Deus nos prometeu.
        Esta  uma mensagem de misericrdia do corao de Deus, no  julgamento. Misericrdia, porque Ele est nos advertindo que est voltando em sua glria, quer 
estejamos prontos individualmente, ou no. Ento, para recebermos o que Ele tem para ns, precisamos mudar aquilo que no vem dele em ns para que, quando sua glria 
for revelada, ns nos alegremos com grande jbilo!
Minhas oraes so para que, ao ler este livro, voc oua a voz de Deus lhe falando e que seus ouvidos possam ouvir, seus olhos possam ver e seu corao venha reconhecer 
e entender o que o Esprito de Deus est dizendo a voc e  Igreja nestes ltimos dias. Eu tambm oro para que Ele revele a si mesmo e a sua vontade a voc atravs 
deste livro e que voc esteja pronto para aquilo que Ele o tem chamado nestes dias finais.
John Bevere







Captulo 1
A UNO DE ELIAS
        O julgamento de Deus ser de acordo com seu padro de justia e no o nosso.

        "Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrvel Dia do SENHOR; ele converter o corao dos pais aos filhos e o corao dos 
filhos a seus pais, para que eu no venha e fira a terra com maldio " (Ml 4.5,6).

O dia do Senhor
        O grande e terrvel dia do Senhor - a segunda vinda de Cristo - talvez esteja mais perto do que eu e voc pensamos. Deus est dizendo que enviar o profeta 
Elias antes do dia da vinda do Senhor. Ser um grande dia para os fiis e servos sbios do Senhor e um terrvel dia para aqueles que nunca receberam o Evangelho 
de Cristo e que foram insensatos e perversos. Estes so aqueles que, ainda que conhecessem a vontade de Deus, no a cumpririam! Isto  ilustrado nas seguintes palavras 
de Jesus:

        "Disse o Senhor: Quem , pois, o mordomo fiel e prudente, a quem o senhor confiar os seus conservos para dar-lhes o sustento a seu tempo? Bem-aventurado 
aquele servo a quem seu senhor, quando vier, achar fazendo assim. Verdadeiramente, vos digo que lhe confiar todos os seus bens. Mas, se aquele servo disser consigo 
mesmo: Meu senhor tarda em vir, e passar a espancar os criados e as criadas, a comer, a beber e a embriagar-se, vir o senhor daquele servo, em dia em que no o 
espera e em hora que no sabe, e castig-lo-, lanando-lhe a sorte com os infiis. Aquele servo, porm, que conheceu a vontade de seu senhor e no se aprontou, 
nem fez segundo a sua vontade ser punido com muitos aoites. Aquele, porm, que no soube a vontade do seu senhor e fez coisas dignas de reprovao levar poucos 
aoites. Mas quele a quem muito foi dado, muito lhe ser exigido; e quele a quem muito se confia, muito mais lhe pediro" (Lc 12.42-48).

        O grande e terrvel dia do Senhor  o seu retorno para executar o julgamento. O julgamento de Deus ser de acordo com o seu padro de justia, no o nosso. 
Nesse dia, "A arrogncia do homem ser abatida, e a sua altivez ser humilhada; s o SENHOR ser exaltado naquele dia. Os dolos sero de todo destrudos" (Is 2.17, 
18). E um dia de vingana do orgulho e desobedincia do homem, mesmo que no momento a arrogncia e a rebelio paream no ser notadas ou punidas e at galardoadas.
        Muitos hoje so derrotados. Eles vivem para si mesmos mas crem que esto vivendo retamente diante de Deus. A dureza do corao deles fez com que perdessem 
o temor de Deus. A respeito disso lemos: "... viro escarnecedores com os seus escrnios, andando segundo as prprias paixes e dizendo: Onde est a promessa da 
sua vinda? Porque, desde que os pais dormiram, todas as coisas permanecem como desde o princpio da criao " (2 Pe 3.3, 4). Estes homens e mulheres andam de acordo 
com os seus prprios desejos e no de acordo com os desejos de Deus. Muitas atividades suas so at mesmo feitas em nome do cristianismo. O padro deles no  Jesus; 
eles se comparam uns com os outros. A aceitao da sociedade  o padro deles. O pensamento deles 6 o seguinte: "Por que eu deveria viver um estilo de vida santo 
quando muitos na Igreja no vivem dessa maneira e caminham sem punio alguma? Na verdade, eles at parecem prosperar naquilo que fazem. Por que eu deveria colocar 
sobre mim um jugo desnecessrio'?"
        O Senhor se levantar em juzo, dizendo: "Por muito tempo me calei, estive em silncio e me contive; mas agora darei gritos como a parturiente, e ao mesmo 
tempo ofegarei, e estarei esbaforido. Os montes e os outeiros devastarei..." (Is 42.14, 15) Deus tem estado quieto e distanciou-se por um longo tempo. O propsito 
desta demora  a salvao. Muitos retornaro ao Senhor nessa poca, enquanto outros iro se endurecer ainda mais ao recusarem o seu chamado. Para estes, o dia do 
Senhor vir inesperadamente.

        "Pois vs mesmos estais inteirados com preciso de que o Dia do Senhor vem como ladro de noite. Quando andarem dizendo: Paz e segurana, eis que lhes sobrevir 
repentina destruio, como vm as dores do parto  que est para dar  luz; e de nenhum modo escaparo " (1Ts 5.2,3).

        O dia do Senhor vir como nos dias de L. Sodoma e Gomorra eram cidades frutferas e sem ausncia de alimento e moradia. No havia nenhum sinal de julgamento 
iminente. Tudo tinha sido o mesmo como foi para com seus antepassados. "... comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam e edificavam" (Lc 17.28). Eles foram apanhados 
totalmente despercebidos. Eles devem ter pensado que Deus no havia notado a condio do corao deles e seus caminhos perversos.
        L estava at despercebido quanto ao julgamento vindouro. L poderia representar os cristos carnais. Percebemos isto pelo lugar onde ele escolheu morar 
(entre os habitantes de Sodoma e Gomorra), o tipo de esposa que ele tinha e os filhos de quem ele era pai atravs do incesto - os moabitas e os amonitas. Em contraste, 
Abrao escolheu viver uma vida separada. Ele estava buscando a cidade cujo construtor e edificador era Deus. L escolheu ter comunho com os mpios, ao invs de 
viver uma vida separada. A influncia dos mpios certamente comeou a produzir frutos nele e em sua famlia. Os seus valores e padres no eram mais ditados por 
Deus, mas pela sociedade ao redor dele. L se tornou "... afligido pelo procedimento libertino daqueles insubordinados (porque este justo, pelo que via e ouvia quando 
habitava entre eles, atormentava a sua alma justa, cada dia, por causa das obras inquas daqueles)" (2 Pe 2.7, 8).
        O dia do julgamento teria vindo sobre ele como um ladro durante a noite, se no fosse pelos mensageiros que Deus enviara para adverti-lo. Porm, mesmo com 
esta advertncia do julgamento, sua esposa escolheu olhar para trs, porque ela tinha sido to influenciada pelo mundo que no temia mais o Senhor. Esta  a razo 
pela qual Jesus nos adverte, dizendo: "Lembrai-vos da mulher de L. Quem quiser preservar a sua vida perd-l-; e quem a perder de fato a salvar" (Lc 17.32, 33).

Elias vem primeiro
        Deus disse que enviaria o profeta Elias antes do grande e terrvel dia do Senhor. Este Elias que est para vir no  o Elias de 1 e 2 Reis reencarnado. O 
texto no est se referindo a um homem histrico e nem est limitado a um mero homem. Ao contrrio, descreve o verdadeiro significado de "Elias". Para explicar, 
a palavra Elias vem de duas palavras hebraicas el e Yahh. El significa "poder ou fora" e Yahh, o prprio nome do verdadeiro Deus Jeov. Colocando-os juntos, chegamos 
a "poder ou fora de Jeov, o verdadeiro Deus". Ento, o que Malaquias estava dizendo era que, anterior ao dia do Senhor, Deus enviaria um manto ou uma uno proftica 
na fora e no poder do verdadeiro Deus.
        Antes da primeira vinda de Jesus, o anjo Gabriel apareceu a Zacarias, o pai de Joo Batista, e descreveu o chamado na vida de seu filho, como se segue:

        "E converter muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. E ir adiante do Senhor no esprito e poder de Elias, para converter o corao dos pais aos 
filhos, converter os desobedientes  prudncia dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado" (Lc 1.16, 17).

        Joo era o profeta Elias enviado para preparar o caminho' do Senhor anterior  primeira vinda de Jesus. Ele era a voz do que clama no deserto: "Preparai 
o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas" (Mc 1.3). O impulso de seu ministrio era tornar o corao dos filhos de Israel de volta para Deus; sua mensagem: 
"Arrependei-vos, porque est prximo o reino dos cus" (Mt 3.2). Arrependimento significa uma mudana de corao, no apenas uma mudana de ao. As aes dos filhos 
de Israel eram muito religiosas, mas o corao deles estava longe de Deus. Milhares frequentavam as sinagogas fielmente, inconscientes da verdadeira condio de 
seus coraes. Ento Deus levantou o profeta Joo para expor a real condio do corao deles. Joo declarou  multido: "Raa de vboras, quem vos induziu a fugir 
da ira [julgamento] vindoura? Produzi, pois, frutos dignos do arrependimento e no comeceis a dizer entre vs mesmos: Temos por pai a Abrao..." Lc 3.7, 8).
        Ele exps o engano no qual seus coraes estavam firmados. Eles criam que eram justificados porque eram filhos de Abrao e por causa de sua fidelidade na 
frequncia  sinagoga e na entrega dos dzimos. Joo no foi enviado aos gentios que nunca haviam confessado conhecer Deus; ele foi enviado para despertar as "ovelhas 
perdidas" da casa de Israel, e prepar-las para receberem Jesus.
        Joo Batista cumpriu as profecias de Elias para os seus dias antes da primeira vinda do Senhor Jesus. Todavia, Malaquias profetizou que esta uno seria 
enviada antes do grande e terrvel dia do Senhor. Isto significa que havia dois diferentes cumprimentos da profecia. Isto  explicado atravs do seguinte texto bblico:

        "Seis dias depois, tomou Jesus consigo a Pedro e aos irmos Tiago e Joo e os levou, em particular, a um alto monte. E foi transfigurado diante deles; o 
seu rosto resplandecia como o sol, e as suas vestes tornaram-se brancas como a luz. E eis que lhes apareceram Moiss e Elias, falando com ele" (Mt 17.1-3).

         digno de nota que a face de Jesus brilhava como o sol, que as suas vestes tornaram-se brancas como a luz e Moiss e Elias apareceram e conversaram com 
Ele. Quando Jesus retornar naquele grande e terrvel dia, em seu corpo glorificado, Ele ir governar e reinar por mil anos sobre a Terra em seu corpo glorificado, 
e os seus santos iro governar com Ele. Continuando os versos bblicos, lemos:

        "E, descendo eles do monte, ordenou-lhes Jesus: A ningum conteis a viso, at que o Filho do Homem ressuscite dentre os mortos. Mas os discpulos o interrogaram: 
Por que dizem, pois, os escribas ser necessrio que Elias venha primeiro ? Ento, Jesus respondeu: De fato, Elias vir e restaurar todas as coisas. Eu, porm, vos 
declaro que Elias j veio, e no o reconheceram; antes, fizeram com ele tudo quanto quiseram. Assim tambm o Filho do Homem h de padecer nas mos deles. Ento, 
os discpulos entenderam que lhes falara a respeito de Joo Batista" (Mt 17.9-13).

        Jesus falou isto depois que Joo tinha sido decapitado. Notemos que ele se refere a dois diferentes perodos de tempo da uno de Elias: futuro {vir) e 
passado (j veio).
        Anterior  segunda vinda de Jesus Cristo, uma vez mais Deus ir levantar uma uno proftica. Todavia, dessa vez o manto no cair sobre um homem apenas, 
mas sobre, um grupo de profetas, homens e mulheres ungidos no corpo de Cristo. No livro de Atos, Pedro citou o profeta Joel:

        "... vossos filhos e vossas filhas profetizaro... at sobre os meus servos e sobre as minhas servas derramarei do meu Esprito naqueles dias, e profetizaro... 
antes que venha o grande e glorioso Dia do Senhor" (At 2.17-20).

        Uma das definies da palavra "profecia" na lngua grega, nos versos acima,  "falar sob divina inspirao". Como podemos notar, esta uno para falar o 
que Deus colocar em nossos coraes no ser limitada apenas ao ministrio proftico, mas vir sobre pastores, professores, evangelistas e apstolos. Vir sobre 
aqueles ministros que seguiro a Deus completamente, que no esto preocupados em construir seus prprios ministrios e que no so intimidados pelas opinies de 
homens ou de organizaes. Esta uno tambm vir sobre os remanescentes, homens e mulheres, que seguiro a Deus de todo o corao sem temer o homem. Jovens que, 
embora no estejam no ministrio de tempo integral, vo fluir nesta uno que ir cair sobre o povo remanescente na Igreja. Estes no dobraro seus joelhos em compromisso 
com o mundo, mas prepararo a Igreja para o retorno do Senhor.
        Como Joo Batista, estes profetas Elias vo buscar as ovelhas perdidas que se decepcionaram com a estrutura da Igreja, assim como aquelas que se afastaram 
por causa de alguma ofensa. H muitos que frequentam a igreja e se sentem prontos para o retorno de Jesus. Como as pessoas no tempo de Joo Batista, eles crem que 
pelas suas obras, boa conduta, frequncia  igreja, dzimos ou pelo fato de que um dia fizeram a orao de entrega a Cristo, so justificados. Eles podem at crer 
que so justificados, mas a verdade  que eles no esto prontos para a volta de Jesus.
        H ministros que vivem aqum do padro que Deus estabeleceu para eles. Suas vidas esto cheias de ambio e de prazer. Eles usam o ministrio para servir 
a si mesmos e a seus prprios alvos. Alguns vivem como hipcritas; ignoram e atemorizam suas famlias. Contudo, na igreja, agem espiritualmente e com amor. Tais 
lderes no podem continuar de p. Eles podem parecer firmes por algum tempo, mas cedo ou tarde sero apanhados por seus prprios erros. Da mesma forma, os lderes 
religiosos da poca de Joo criam que, atravs do servio, do treinamento, das experincias e da boa amizade com os colegas de ministrio e com as organizaes, 
eles seriam justos aos olhos de Deus. Ou, talvez porque muitos seguem o ministrio deles, crem que Deus os tem aprovado. Os fariseus tinham um grande nmero de 
seguidores at que a Palavra do Senhor veio a Joo no deserto e eles os deixaram. Ento estes ministros hipcritas vieram ouvir o que Deus estava dizendo atravs 
de um homem que entregou no apenas sua boca para Deus, mas tambm sua vida inteira!
        Sim, o dia do Senhor vir sobre os ministros que so arrogantes e orgulhosos. Na verdade vai comear com eles. Haver um esquadrinhamento de suas vidas privadas 
e de seus motivos. Eles tambm pensaram que, "desde que seus pais dormiram, tudo permanece o mesmo". Ministros do Senhor, esvaziem os seus coraes agora para que 
vocs possam cumprir o chamado de Deus em suas vidas e assim escaparem do julgamento dele.
        Antes que o leitor prossiga para o prximo captulo, quero encoraj-lo a ler a introduo, caso ainda no o tenha feito. A mensagem deste livro  forte. 
Mas  forte para salvar vidas e no para destru-las.  forte para salvar ministros, no para destru-los. Ela at pode remover as partes de seu ministrio que foram 
edificadas pela fora da carne. Mas lembre-se: Deus no destri ou corta pela raiz ou arrasa nossas vidas e ministrios sem edificar e plantar algo novo em seu lugar. 
A mensagem deste livro  a mensagem sobre o amor e a misericrdia de Deus, Ele nos adverte para que no sejamos julgados com o mundo, como a vida de L!

Captulo 2
O MINISTRIO PROFTICO
        Se eu quero alguma coisa de voc, voc pode manipular-me, controlar-me ou dominar-me.

  "Naqueles dias, apareceu Joo Batista pregando no deserto da Judia e dizia: Arrependei-vos, porque est prximo o reino dos cus. Porque este  o referido por 
intermdio do profeta Isaas: Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas" (Mt 3.1-3).

A uno proftica
        Joo era um pregador, no um professor. Para ser mais especfico, ele era um proclamador daquilo que Deus estava dizendo. No encontramos Joo Batista ensinando 
em nenhum lugar nas Escrituras. Isto  caracterstico daqueles que andaro nestes ltimos dias da uno de Elias. Quando eles operam debaixo dessa uno, eles primariamente 
estaro proclamando o que Deus est dizendo. No encontraremos estes homens e mulheres pregando um sermo de cinco pontos ou tpicos. Profetizar significa falar 
debaixo de divina inspirao. Uma outra forma de dizer isto  ser um "porta-voz". Deus disse a Moiss a respeito de Aro: "Tu (Moiss), pois, lhe falars e lhe pors 
na boca (de Aro) as palavras... Ele falar por ti ao povo; ele te ser por boca, e tu lhe sers por Deus " (x 4.15,16). O Senhor disse que Aro falaria exatamente 
o que Moiss lhe dissera para falar. Aro no falaria o que Moiss havia dito, mas o que Moiss estava dizendo. Ele seria a boca de Moiss. Mais tarde, Deus disse 
da seguinte forma: "V que te constitu como Deus sobre Fara, e Aro, teu irmo, ser teu profeta" (x 7.1). Moiss era aquele que tinha a mensagem, mas Aro era 
o que entregava a mensagem. Ento Aro era o profeta ou o porta-voz de Moiss.
        O ensino estabelece o que j foi proclamado. Sempre teremos professores no corpo de Cristo para fortalecer linha por linha aquilo que j foi pregado. Profetizar, 
no entanto, significa falar como os orculos de Deus. Voc no vai com uma mensagem j planejada. Voc abre a boca, Deus coloca suas palavras nela e voc fala. Voc 
se torna os lbios de Deus.
        Hoje temos muitas pessoas que ensinam a Palavra escrita de Deus. Eles falam aos homens a respeito de Deus. No entanto, Deus est levantando homens e mulheres 
que no confiem no seu prprio entendimento e falem de acordo com a letra apenas, mas abram a sua boca e falem pelo Esprito de Deus. Se eles ensinam, ser profeticamente, 
por divina inspirao, e no atravs de uma mensagem planejada da qual eles no podem se desviar.
        Muitas das proclamaes desses profetas sero um chamado para mudanas, porque a misso prioritria deles ser converter o corao das pessoas de volta para 
Deus. A mensagem deles talvez no parea "agradvel", mas trar uma forte convico. A mensagem deles, em algumas reas, ser como um machado esmiuando uma rocha. 
Eles iro ordenar, repreender, corrigir e exortar com toda autoridade e com um corao cheio do amor de Deus por seu povo. Eles no sero crticos, suspeitosos e 
judiciosos como muitos dos autodenominados profetas de hoje.
        H muitos hoje que pensam que para um ministro se tornar um profeta ele precisa entregar profecias, palavras de conhecimento e de sabedoria da forma que 
as pessoas esto acostumadas a ouvir. Um profeta pode entrar num culto e nunca dizer: "Assim diz o Senhor..." Contudo, sua mensagem pode ser inteiramente proftica, 
palavras de conhecimento e de sabedoria! A razo por que a maioria das pessoas no reconhece um profeta  porque esto procurando ver se suas mensagens esto empacotadas 
da maneira "comum", como as que se iniciam dessa forma: "Assim diz o Senhor..."
        Joo Batista nunca disse: "Assim diz o Senhor..." Na verdade, a maioria das pessoas na Igreja hoje diria que Joo Batista era um evangelista e no um profeta, 
pois muitos se arrependeram como resultado de suas mensagens e ele no entregava profecias individuais. Se limitamos o ofcio proftico quilo que pensamos que este 
seja, por causa do que as pessoas nos ensinaram no passado, podemos perder aquilo que Deus est trazendo nestes ltimos dias atravs de seus profetas Elias!
Alguns talvez digam: "Mas as profecias do Novo Testamento so para edificao, exortao e conforto". Essa  exatamente a razo do ministrio de Joo Batista. Vamos 
observar o que ele pregava. Leia atentamente o que profetizava e note cuidadosamente o ltimo verso:

        "Dizia ele, pois, s multides que saam para serem batizadas: Raa de vboras, quem vos induziu a fugir da ira vindoura? Produzi, pois, frutos dignos de 
arrependimento e no comeceis a dizer entre vs mesmos: Temos por pai a Abrao; porque eu voz afirmo que destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abrao. E tambm 
j est posto o machado  raiz das rvores; toda rvore, pois, que no produz bom fruto  cortada e lanada ao fogo. Ento, as multides o interrogavam, dizendo: 
Que havemos, pois, de fazer? Respondeu-lhes: Quem tiver duas tnicas, reparta com quem no tem; e quem tiver comida, faa o mesmo. Foram tambm publicanos para serem 
batizados e perguntaram-lhe: Mestre, que havemos de fazer? Respondeu-lhes: No cobreis mais do que o estipulado. Tambm soldados lhe perguntaram: E ns, que faremos? 
E ele lhes disse: A ningum maltrateis, no deis denncia falsa e contentai-vos com o vosso soldo. Estando o povo na expec- tativa, e discorrendo todos no seu ntimo 
a respeito de Joo, se no seria ele, porventura, o prprio Cristo, disse Joo a todos: Eu, na verdade, vos batizo com gua, mas vem o que  mais poderoso do que 
eu, do qual no sou digno de desatar-lhe as correias das sandlias; ele vos batizar com o Esprito Santo e com fogo. A sua p, ele a tem na mo, para limpar completa-mente 
a sua eira e recolher o trigo no seu celeiro; porm queimar a palha em fogo inextinguvel. Assim, pois, com muitas outras exortaes anunciava o Evangelho ao povo" 
(Lc 3.7-18).

        Deus chamou a pregao de Joo Batista de exortao! Mesmo assim ele iniciou sua mensagem chamando-os de raa de vboras e depois advertindo-os de que, se 
no se arrependessem, seriam julgados! Voc acha que temos tido uma viso distorcida ou limitada do que edificao, exortao e conforto significam? Eles so a verdade 
que nos tornam livres.
        Se voc precisar de informaes adicionais, veja a mensagem de Jesus s sete igrejas da sia, no livro de Apocalipse, captulos 2 e 3! Aos crentes de uma 
igreja disse que se no se arrependessem Ele iria vomit-los de sua bocal Quantos hoje considerariam esta declarao como uma edificao, exortao ou conforto?
Se voc observar a maneira como Jesus iniciou cada mensagem s sete igrejas, voc perceber que Ele disse: "Ao anjo da Igreja em..." A palavra grega "anjo"  aggelos 
que significa "mensageiro". Esta  a mesma palavra grega usada para descrever o ministrio de Joo Batista: "Conforme est escrito na profecia de Isaas: Eis a 
envio diante da tua face o meu mensageiro, o qual preparar o teu caminho" (Mc 1.2). "Mensageiro" neste versculo  tambm a palavra grega aggelos. Esses mensageiros 
enviados s igrejas em Apocalipse so os profetas Elias. Eles no esto trazendo um ensino agradvel, mas sim a mensagem do Senhor, de arrependimento,  sua Igreja.
        Um ponto que deveria ficar claro  que aquele que profetiza nesse dia e hora ir sempre falar de acordo com o que est escrito na Bblia. Porque Deus disse 
que ningum pode adicionar ou tirar um s acento das palavras da Bblia.

O campo de treinamento
        Observe onde Joo est pregando: no deserto. O campo de treinamento para esses profetas ser o deserto ou lugares ridos. "O menino crescia e se fortalecia 
em esprito. E viveu nos desertos at ao dia em que havia de manifestar-se a Israel" (Lc 1.80). Joo Batista cresceu e se tornou forte no esprito no deserto! No 
foi nos palcios, seminrios, escolas bblicas ou nas sinagogas, mas no deserto. Profeticamente isso deveria nos dizer que o treinamento para esses profetas Elias 
no ser fcil! Deus ser duro com eles. E como ser treinado para uma tropa de elite. Eles tm de passar por um treinamento muito mais forte do que os soldados comuns. 
Por qu? Porque eles iro a lugares mais perigosos do que aqueles que um soldado simples ir enfrentar.
        No deserto, Joo aprendeu que o Senhor era a sua fonte, no o homem ou as instituies. Ele no era sustentado por sua denominao ou igreja. Ele no buscou 
sustento atravs de sua lista de correspondncia ou de um empresrio rico, nem atravs de cartas com promessas de Deus queles que ofertassem para seu ministrio. 
Sua motivao no era receber, e sim dar.
        Ele no gerou sustento escrevendo cartas s sinagogas locais pedindo que viessem pregar em sua igreja ou preenchendo sua agenda com as maiores sinagogas 
para que o oramento fosse atingido. Suas necessidades no eram satisfeitas mediante conversas bajuladoras com os ricos, dando-lhes tratamento especial. Suas necessidades 
foram supridas pelo Senhor.
        Joo Batista aprendeu que o Senhor era sua fonte total naquele deserto! Nenhum homem ou ministrio o sustentou. Portanto, ele podia falar o que Deus mandava, 
sem medo de ser rejeitado! Muitos pregadores hoje esto presos pela preocupao sobre o que seus membros pensam deles ou de suas mensagens. A junta de diretores 
 que os controla e no o Esprito de Deus. O medo de ser rejeitado os domina. Ento, eles so como marionetes, controlados pela aprovao dos homens.
        Deixa-me colocar isso dessa maneira. Se eu quero alguma coisa de voc - quer seja o seu dinheiro, amizade, aprovao, aceitao, uma posio que voc pode 
me oferecer ou uma segurana que voc pode me dar - ento, voc pode me manipular, controlar ou me dominar. Se eu quero qualquer coisa de voc, ento voc se torna 
a fonte, e se eu ofender essa fonte aquilo que eu quero pode ser recusado. Isso  chamado o temor do homem. Voc no pode temer o homem e a Deus ao mesmo tempo. 
Voc vai temer um ou o outro. A razo por que o ensino e a pregao de muitos obreiros no tm efeito  que eles esto amarrados pelo temor ao homem! "O temor do 
SENHOR  o princpio da sabedoria..." (Sl 111.10) "Quem teme ao homem arma ciladas..." (Pv 29.25) Se um ministro teme a Deus, ele vai operar na sabedoria de Deus. 
Haver liberdade e vida em tudo o que ele diz ou faz. Se um ministro teme ao homem, isso ser uma cilada para ele. Uma cilada  uma armadilha que o homem usa para 
pegar animais. Certa manh, eu perguntei ao Senhor o que seria o temor do homem. Ele disse: "O temor do homem  o medo de ser rejeitado pelo homem, sem considerar 
a minha rejeio!" O medo de ser rejeitado pelo homem  uma armadilha! Quantos crentes esto amarrados por essa armadilha no desejo de obter a aprovao dos homens! 
Joo Batista aprendeu no deserto que Deus era a sua fonte. Ele no queria nada das pessoas; desde que a mensagem de Deus fosse pregada atravs dele, no importava 
se as pessoas ou os lderes o rejeitassem, pois ele no queria nada deles.
        Joo aprendeu a ouvir a voz do Senhor no deserto. Ele no estava repetindo o que ele ouvia outro pregador ensinar. Ele no lia livros para retirar deles 
seus sermes. Ele no estudava horas e horas para construir uma nova mensagem. Ele no foi instrudo sobre como preparar um sermo ou recebeu qualquer treinamento 
homiltico. Ele tinha a uno do Senhor. Ele buscava a Deus e o Senhor revelava-se a Ele! Ele sabia o que Deus dissera: "Buscar-me-eis e me achareis quando me buscardes 
de todo o vosso corao " (Jr 29.13).
        Uma de minhas responsabilidades, quando trabalhei por quatro anos e meio no ministrio de socorro, era cuidar dos ministros que visitavam nossa igreja. Eu 
servia a Deus numa enorme igreja em Dallas, no Texas, e era um ministrio mltiplo. Muitas vezes, esses ministros me ofereciam conselhos sobre o ministrio para 
o qual percebiam que eu era chamado. Um homem falou-me para comprar um livro sobre como fazer amigos e influenciar as pessoas. Um outro aconselhou-me a adquirir 
um livro sobre como se vestir para o sucesso, dizendo que no ministrio temos sempre de nos vestir da maneira correia. Ele instruiu-me a usar gravatas poderosas, 
ternos escuros e nunca usar camisas de mangas curtas.
        Um outro disse: "Sempre esteja no lugar certo no momento certo. V s igrejas e seminrios onde muitos pastores esto e carregue consigo muitos cartes. 
Faa os pastores saberem que voc est disponvel para pregar". Outro homem advertiu-me a sempre falar palavras positivas para minhas audincias; no lhes falar 
de forma negativa. Tenho certeza que muitos jovens ouviram as mesmas coisas nos seminrios ou escolas bblicas.
        Penso que esses homens no consideraram o ministrio de Joo Batista. "Sempre estar no lugar certo, na momento certo." L estava ele, quinze quilmetros 
no meio do nada. Ele no colocou um anncio num jornal cristo sobre o seminrio proftico que ele estava ministrando no deserto. No colocou nenhum propaganda numa 
revista crist, dizendo: "Venha  minha conferncia proftica e voc ser um profeta em uma semana". Ele nem mesmo distribuiu folhetos por toda a Jerusalm, anunciando 
sua conveno. Mesmo assim, a Bblia mostra claramente que a Palavra do Senhor veio a ele no deserto. "Ento, saam a ter com ele Jerusalm, toda a Judia e toda 
a circunvizinhana do Jordo" (Mt 3.5). O que, ou quem, levou todas aquelas pessoas para o deserto?
        E quanto a este conselho: "Sempre fale coisas positivas  sua audincia"? As primeiras palavras a sarem da boca de Joo Batista no Evangelho de Lucas foram: 
Raa de vboras! Esta  a maneira como ele iniciou o culto! Voc poderia imaginar-se olhando para aquela multido dizendo que era um bando de cobras venenosas? Como 
fazer amigos e influenciar pessoas para Joo Batista?
        "Vista-se para o sucesso!" Ele usava um terno italiano no valor de trs mil reais e um par de sapatos de couro de lagarto legtimo, certo? No! Ele provavelmente 
tinha um pedao de plo de camelo enrolado em seu corpo com um cinto de couro para segurar. Talvez tivesse os ps sujos e mau hlito. Quando pregava, talvez cuspisse 
acidentalmente naqueles que estavam mais prximos e o seu fervor era notado.
        Essa  a razo por que Jesus disse a seu respeito:

        "... Que sastes a ver no deserto? Um canio agitado pelo vento? Sim, que sastes a ver? Um homem vestido de roupas finas? Ora, os que vestem roupas finas 
assistem nos palcios reais. Mas para que sastes? Para ver um profeta? Sim, eu vos digo, e muito mais que profeta. Este  de quem est escrito: Eis a eu envio 
diante da tua face o meu mensageiro, o qual preparar o teu caminho diante de ti" (Mt 11.7-10).

        Pessoas famintas viajaro quilmetros e enfrentaro o desconforto para ouvir a Palavra do Senhor. Muitas pessoas nos Estados Unidos esto fartas de pregaes 
e ensinos sem vida. Elas esto cansadas de ouvir homens sem a uno do Esprito. Esto, saturadas de sermes que no penetram os coraes nem provocam mudanas nas 
pessoas.
        Recentemente, fui convidado para pregar numa igreja na Califrnia, comeando num domingo  noite. Ento cheguei mais cedo para ouvir o pastor pregar no domingo 
pela manh e foi maravilhoso e cheio de vida. Eu sabia que ele tinha uma mensagem planejada, mas ele no estava preso a ela. Pude notar que o Esprito de Deus estava 
falando atravs dele, mesmo tendo ele mais talento para ensinar do que para pregar. Ele estava ensinando profeticamente. Ele estava falando os mistrios de Deus. 
No dia seguinte, num momento de orao, eu perguntei ao Senhor por que todos os pastores no podiam falar com aquela espcie de uno e vida. Eu estava pesaroso 
pelos pastores que no podiam pregar como aquele homem podia. O Senhor respondeu-me, dizendo: "John, todos os que tenho chamado para o ministrio podem pregar com 
aquela espcie de vida. O nico problema  que eles me limitam atravs de suas mensagens pr-planejadas. Eles no podem confiar em mim para falar atravs deles!" 
Os homens limitam Deus de acordo com o entendimento que eles tm de Deus ao invs de permitir que Ele opere atravs deles como vasos. Todas as vezes que eu me rendo 
a Deus e o deixo falar atravs de mim, Ele me tem revelado mais de sua natureza.
        Por que temos de colocar Deus dentro da caixa da nossa zona de conforto? Muitos tentam coloc-lo dentro de seus limites intelectuais. Voc no pode confinar 
o mover do Esprito dentro do seu entendimento. Tentar colocar Deus dentro do seu reino racional  como tentar prender o vento numa jaula. Ele  como o vento.  
impossvel confin-lo. Tudo que devemos fazer  nos render a Ele somente.
        Esta nao precisa de homens e mulheres de Deus que no "coem as orelhas" das pessoas para quem esto pregando. Precisamos de pregadores que falem s pessoas 
o que elas precisam ouvir, no o que desejam ouvir! Necessitamos de homens e mulheres que saibam que a sua fonte  Deus e no a igreja ou as pessoas. Nos Estados 
Unidos hoje, os ministros aprenderam como apertar o boto certo para obter a resposta que desejam. Se o verdadeiro motivo deles fosse revelado, descobriramos que 
o que desejam realmente  que as pessoas fiquem empolgadas com o ministrio deles para que entreguem ofertas generosas e voltem trazendo seus amigos.
        Em muitas igrejas no h mensagens desafiadoras para convencer os membros de seus pecados. A condio da Igreja vai de mal a pior por causa dos ministros 
que esto mais preocupados com a sua reputao do que em proclamar a verdade. Precisamos nos tornar como o Mestre que a si mesmo se esvaziou (Fp 2.7). Precisamos 
de pregadores que saibam que se Deus tiver de trazer o sustento deles atravs dos corvos ou dos anjos, Ele  capaz de fazer isso. Ele no depende dos membros da 
igreja ou da lista de correspondncia!

Joo no estava procurando um lugar para pregar
        Joo Batista no foi treinado para o ministrio como os jovens religiosos de sua poca. Todos eles estudaram nas escolas bblicas de Jerusalm, aos de ps 
de Gamaliel, para se tornarem sacerdotes, fariseus e professores da Lei. O pai de Joo era um sacerdote - o sumo sacerdote. A herana de Joo era para que ele se 
tornasse um sacerdote, como o seu pai. Ele tambm deveria estudar nas escolas em Jerusalm, graduar-se e ser ordenado. Depois ele seria colocado numa sinagoga para 
ministrar. No entanto, quanto mais Joo buscava o Senhor na sua juventude, mais ele se distanciava do ministrio profissional. Ao invs de Deus gui-lo para um seminrio, 
levou-o para o deserto!
        Ser que podemos imaginar o conflito interior que se instalou dentro dele enquanto sua mente racionalizava, dizendo: "Todos os meus amigos que cresceram 
comigo esto indo para o Seminrio. Eles vo receber diplomas e reconhecimento como lderes. Eles sero ordenados e tero habilidade para pregar em todas as sinagogas 
do pas. O que eles vo pensar ao meu respeito? Como vou cumprir o chamado da minha vida se no compareo s convenes e no entrego meu carto aos pastores para 
que possam me convidar para pregar em suas sinagogas? Meu pagamento para pregar ser o menor de todos; no tenho uma famlia para sustentar. Estou cheio do Esprito 
Santo e sei que h um chamado em minha vida para pregar. Meu pai contou-me que um anjo anunciou o meu nascimento e o meu ministrio. Se eu for para o deserto, ningum 
saber quem eu sou! Nunca serei convidado para pregar!" Todavia, o chamado ardente para se dirigir ao deserto venceu o grito do seu intelecto. Ele decidiu seguir 
o Esprito, no se importando com aquilo que seus familiares ou seus amigos pensassem, ou o que a tradio exigia.
        No Evangelho de Lucas est escrito: "Sendo sumos sacerdotes Ans e Caifs, veio a palavra de Deus a Joo, filho de Zacarias, no deserto" (Lc 3.2). "Ento, 
saam a ter com ele Jerusalm, toda a Judia e toda a circunvizinhana do Jordo" (Mt 3.5). Joo no estava procurando um lugar para pregar porque "os dons do homem 
abriro portas para ele... " (Pv 8.16 - NKJ) Ele sabia que Deus lhe daria eloquncia e abriria portas para a proclamao da Palavra que o Senhor colocara em seu 
corao.
        Eu era um jovem pastor dos adultos numa igreja enorme em Orlando, Flrida, de 1987 a 1989. O pastor daquela igreja sabia que Deus nos queria - eu e minha 
esposa - no ministrio de tempo integral. Ento, numa reunio de pastores, no incio de 1989, ele fez esse anncio. O pastor e eu sentimos que o momento certo seria 
o primeiro dia de janeiro de 1990. Baseada nisso, a igreja continuaria pagando nosso salrio at o dia 31 de dezembro de 1989 e, conforme planejado, seramos enviados 
em janeiro de 1990.
        Quando o ms de novembro chegou, eu sabia que nosso salrio seria cortado dentro de um ms e tudo que eu tinha agendado era um culto numa igreja pequena, 
na Carolina do Sul, na primeira semana de janeiro, e numa outra igreja no Tennessee, no final de fevereiro. Tudo o que tnhamos era trezentos dlares na poupana 
e dois filhos pequenos com necessidades para serem supridas. Meu pastor, que  muito conhecido em nossa nao, deu-me uma tremenda carta de recomendao e me forneceu 
um estoque de seiscentos cartes de endereos de igrejas nas quais ele estivera. Eu havia feito muitas cpias e estava pronto para enderear os envelopes para seiscentos 
pastores quando o Esprito do Senhor veio a mim e disse: "O que voc est fazendo, John?" "Eu estou informando aos pastores que estou disponvel para ministrar", 
respondi. Ele, rapidamente, disse-me: "Voc vai sair fora da minha vontade!" Eu disse: "Deus, ningum me conhece a fora!" Ento Ele respondeu-me: "Eu conheo voc!" 
Eu sabia que Ele estava me mostrando que sua estratgia no era fazer propaganda da minha pessoa. Eu no chamava isso propaganda, mas era exatamente isso! Quando 
eu o ouvi dizendo isso, joguei fora aquelas cartas e os envelopes j endereados. Isso no estava de acordo com aquilo que me ensinaram para o ministrio, mas eu 
sabia que Deus tinha falado comigo.
        Desde ento, no tivemos falta de um centavo ou ficamos sem trabalho. No demos um telefonema ou escrevemos uma carta, a menos que ficssemos sabendo antecipadamente 
que determinado pastor queria que entrssemos em contato com ele. Temos visto Deus abrindo portas de forma a nos deixar extasiados. Nos dois anos seguintes ministramos 
nas igrejas em dezesseis estados e em outras cinco naes. Deus est procurando homens e mulheres que confiem nele sem tentar ajud-lo a fazer isso.
        Hoje h ministrios itinerantes que tentam enviar informaes de pacotes promocionais, procurando vender seu ministrio aos pastores. Temos contratado aqueles 
que viajam e cobram para "ministrar". Eles justificam o uso do dom de Deus dizendo que tm um oramento para cobrir e que as igrejas nem sempre percebem quais so 
as suas necessidades. Eles aceitam um convite para pregar somente depois de se certificarem que recebero certo montante de dinheiro e proviso. Eles fazem das igrejas 
a fonte deles, e no Deus!
        Por outro lado, h tambm alguns pastores que da oferta levantada do apenas uma poro para o ministrio itinerante e guardam outra poro para os gastos 
do culto. Estes tm se tornado to avarentos a ponto de se esquecerem de que um homem no vai para a batalha a sua prpria custa (1 Co 9.7).
        Esta pessoas tm centralizado o ministrio no egosmo. O dinheiro tornou-se o fator motivador. Esta  a razo por que as pessoas ricas controlam muitos ministros. 
Esta  a razo por que vemos esses ricos manipuladores assentados em lugares especiais nas igrejas e tendo voz na liderana, ao invs de esses lugares serem ocupados 
pelos santos homens e mulheres de Deus.
        Precisamos fazer com que nossa maneira de "ministrar" se volte para a maneira de Deus. Este  o propsito pelo qual Deus est levantando este ministrio 
de Elias nos ltimos dias antes do retorno de Cristo. Esses homens e mulheres iro at a liderana e ao restante da igreja para cham-los ao arrependimento. Eles 
iro "adiante do Senhor no esprito e poder de Elias, para converter o corao dos pais aos filhos, converter os desobedientes  prudncia dos justos e habilitar 
para o Senhor um povo preparado" (Lc 1.17).

Captulo 3
A VOZ DO QUE CLAMA
        O seu fruto ir revelar qual  o seu chamado.

        "Princpio do evangelho de Jesus Cristo, Filho de Deus. Conforme est escrito na profecia de Isaas: Eis a envio diante da tua face o meu mensageiro, o 
qual preparar o teu caminho; voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas" (Mc 1.1-3).

O princpio do evangelho de Jesus Cristo
        Muitos diriam que Joo era um profeta do Velho Testamento e que seu ministrio no se aplica aos nossos dias. Se esse fosse o caso, por que Deus no inspirou 
um quadragsimo livro no Velho Testamento e o chamou de "Joo Batista"? Ao invs disso, Ele claramente descreve o ministrio de Joo Batista como o "princpio do 
evangelho de Jesus Cristo" (Mc 1.1). Ele  encontrado no incio de todos os quatro Evangelhos. Jesus tornou isso absolutamente claro ao dizer: "A Lei e os Profetas 
vigoraram at Joo " (Lc 16.16). E, novamente, disse: "Desde os dias de Joo Batista at agora, o reino dos cus  tomado por esforo, e os que se esforam se apoderam 
dele. Porque todos os Profetas e a Lei profetizaram at Joo" (Mt 11.12, 13).
        A mensagem de Joo era sobre o arrependimento: "Apareceu Joo Batista no deserto, pregando batismo de arrependimento para remisso de pecados" (Mc 1.4). 
A palavra "batismo" significa imergir ou dominar. Sua mensagem no era sobre um arrependimento parcial para entrar no Reino de Deus, mas um arrependimento total 
do corao. H muitos pregando que as pessoas podem ser salvas simplesmente fazendo a orao de entrega a Jesus e tornando-se membro de uma igreja. Isso quase sempre 
produz uma converso falsificada porque, quando as pessoas perguntaram a Pedro o que deveriam fazer para serem salvas, ele declarou com ousadia: "Arrependei-vos, 
pois, e convertei-vos para serem cancelados os vossos pecados" (At 3.19). Para que os pecados sejam apagados  necessrio arrependimento e converso. Sem um verdadeiro 
arrependimento, no haver uma verdadeira converso. Isso ser tratado em outro captulo deste livro.

Ser conhecido pelo fruto, no pelo carto de visita
        Joo Batista era descendente de um sumo sacerdote, da tribo de Levi. Quando os sacerdotes e levitas de Jerusalm o questionaram sobre quem ele era, ele lhes 
respondeu dizendo que no era o Cristo. "Ento, lhe perguntaram: Quem s, pois? Es tu Elias? Ele disse: No sou. Es tu o profeta? Respondeu: No" (Jo 1.21). Joo 
respondeu as perguntas rapidamente, dizendo "no". "s tu Elias?" "s tu o profeta?" Por que ele negou ser o profeta Elias, sendo que o anjo Gabriel e Jesus disseram 
que ele o era? (Lc 1.17; Mt 17.12,13) Creio que uma das razes foi para chamar a ateno daqueles homens de volta para Deus, pois estavam presos aos seus ttulos 
ministeriais e ao louvor dos homens.
        O ministrio era um grande negcio naquela poca, da mesma forma que o  hoje. Se aquele povo tivesse os mesmos recursos que temos hoje, ns os veramos 
na mesma rota que temos estado na ltima parte do sculo XX: programas cristos na televiso que mais parecem com Hollywood, encorajando os cristos a serem espectadores, 
e a "msica crist" que segue o padro do mundo, no o de Deus. Muitos exigem uma soma exorbitante de dinheiro para vir e "ministrar". Se a igreja no puder pagar 
o preo que exigem, eles simplesmente no vm. Eles tm empresrios para programar sua agenda, no o Esprito Santo. A nfase  entretenimento, e no a ministrao, 
ainda que eles se autodenominam ministros. Muitos defendem esses ministros dizendo que eles esto levando a mensagem queles que nunca ouviram. A pergunta : que 
tipo de mensagem eles esto proclamando? O estilo de vida de um ministro fala mais alto do que aquilo que ele prega ou canta! Que espcies de convertidos esto sendo 
produzidos? Aqueles que deixam tudo para seguir a Jesus, ou aqueles que compraram a mentira de que podem servir a Jesus e amar o mundo ao mesmo tempo? A maneira 
pela qual ganhamos essas vidas para Cristo  a maneira pela qual teremos de mant-los.
        Atravs dos anncios nas publicaes crists, percebemos uma clara competio entre os ministros, a ponto de pensarmos se  um ministrio ou um grande negcio. 
"O profeta 'fulano de tal' vai realizar um seminrio de escola de profetas. Venha e divirta-se com as atraes da cidade, enquanto voc participa das reunies e 
se torna um profeta dos ltimos dias. O pastor 'beltrano' realizar sua conveno anual. Voc no pode perder! Sua vida ser mudada para sempre." Parece que eles 
esto num concurso de popularidade, e no no ministrio cristo. Ento, quando muitos deles se levantam para pregar, gastam muito tempo falando sobre seu maravilhoso 
ministrio e sobre como esto indo bem na igreja. Quem est recebendo ateno: o Senhor ou o ministrio deles?
        "Porventura, procuro eu, agora, o favor dos homens ou o de Deus? Ou procuro agradar a homens? Se agradasse ainda a homens, no seria servo de Cristo" (Gl 
1.10). A palavra grega para "agradar" nesse verso  aresko. Uma das definies dessa palavra  "alegre mediante a idia de emoo excitante" {Strong Dictionary of 
Greek New Testament Words). Colocando de forma mais clara, quer dizer "aparecido". Ento, esse verso est dizendo: "Se eu ainda busco estimular as emoes dos homens 
atravs de empolgao (querendo aparecer), eu no sou um fiel servo de Cristo!" O que  um "aparecido"?  algum que busca estimular as emoes atravs de simulaes 
artificiais. Est dizendo que estamos no Esprito quando nossa emoo estiver nas alturas apenas! Est dizendo que estamos num avivamento quando o avivamento no 
se encontra em lugar nenhum. Est declarando a mentira como verdade! Ser que isso acontece em nossos dias?
        Esses homens que se aproximavam de Joo tinham ttulos, posio e popularidade. O controle das pessoas era a chave para o sucesso do ministrio deles. A 
razo por que eles vieram at ele no era para ouvir sua mensagem mas sim para chec-lo. Eles estavam intimidados pelo ministrio dele. As multides estavam deixando 
os cultos dos fariseus para irem ao deserto ouvir esse homem. Essa  a razo por que, quando eles chegaram para chec-lo, ele olhou para eles e os chamou de cobras. 
Ele viu atravs de suas mscaras religiosas a inteno de seus coraes. Ele no entraria na arena dos seus ttulos, posies e intenes ministeriais. Ento, quando 
ele foi questionado por eles - "... Declara-nos quem s, para que demos respostas queles que nos enviaram; que dizes a respeito de ti mesmo?" Ele disse: "Eu sou 
a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaas" (Jo 1.22, 23). Ele imediatamente dirigiu a ateno deles para o Senhor, 
e no para o seu ministrio.
        Se Deus colocou voc no ministrio de profeta, Ele vai permitir que todos saibam; no ser preciso anunciar a sua posio no ministrio. A Bblia fala a 
respeito de Samuel, um dos maiores profetas do Velho Testamento: "Todo o Israel, desde D at Berseba, conheceu que Samuel estava confirmado como profeta do SENHOR" 
(1 Sm 3.20). O seu fruto revelar o seu chamado. Muitas pessoas ficam indecisas com questionamentos: "Para que tipo de ofcio eu sou chamado e qual  o meu ttulo?" 
Quando colocam a mente nisso, comeam a desenvolver um tipo de ministrio de acordo com a percepo que tm do mesmo. A percepo deles pode ser parcialmente correta 
ou totalmente errada.  


Toda carne ver

        "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale ser aterrado, e nivelados, todos os montes 
e outeiros; o que  tortuoso ser retificado, e os lugares escabrosos, aplanados. A glria do SENHOR se manifestar, e toda a carne a ver, pois a boca do SENHOR 
O disse " (Is 40.3-5).

        Embora esta passagem fosse para ser cumprida nos dias de Joo Batista, ela no foi totalmente cumprida. Ser que toda a carne viu a glria do Senhor nos 
dias de Joo Batista? A resposta  claramente no. Ainda que muitos tenham visto a glria do Senhor na pessoa de Jesus Cristo, no se pode dizer que toda a carne 
junta a viu. A Bblia deixa claro que a Glria do Senhor ser vista por toda a carne no dia da segunda vinda de Cristo.
        Muitas profecias bblicas tm mais de um cumprimento. s vezes, h cumprimentos preliminares antes do cumprimento final daquilo que Deus disse. Paulo fala 
da multiforme (variada) sabedoria de Deus (Ef 3.10). A Palavra de Deus pode ser aplicada a muitas situaes e a eventos diferentes. Ento, pegar uma verdade ou uma 
profecia das Escrituras e dizer que  a verdade ou o cumprimento proftico, isso  limitar o que Deus quer dizer. Esta  a razo por que muitos nesses dias tm dificuldade 
em receber o que os profetas no Velho Testamento previram para os nossos dias. Precisamos perceber que Jesus disse: "No penseis que vim revogar a Lei ou os Profetas; 
no vim para revogar, vim para cumprir" (Mt 5.17).
        Portanto, essa profecia de Isaas 40 nos mostra que h duas diferentes unes de Elias: a primeira veio antes da primeira vinda de Cristo, e a segunda vir 
antes de sua segunda vinda. Nesse momento voc pode estar pensando: "Por que fala da voz do que clama ...?" A resposta  que no haver diviso de propsito nos 
profetas e ministros dos ltimos dias. Eles tero uma voz: a voz de Deus! Eles sero como um homem. Eles sero mortos para o seu prprio desejo e buscaro somente 
a vontade de Deus. Eles sero treinados no deserto e l eles morrero para si mesmos e para suas ambies ministeriais.
        Deus est levantando um exrcito de pessoas nos ltimos dias que tem um s propsito. O local de treinamento desse exrcito  o deserto. Ou lugares ridos: 
"... no deserto preparem o caminho para o Senhor" (Is 40.3 - NVI). Podemos perceber o resultado do deserto nos filhos de Israel depois que deixaram o Egito. O deserto 
serviu-lhes para dois propsitos: primeiro, consumiu com aqueles que serviam o Senhor por razes egostas - eles foram espalhados no deserto. Segundo, ele preparou 
o povo para entrar na Terra Prometida e possu-la. Ns no vemos a mesma espcie de rebelio e concupiscncia no livro de Josu como vemos nos livros de xodo e 
Nmeros. Aqueles que buscavam seus prprios interesses foram destrudos, enquanto o restante foi fortalecido atravs das lutas que enfrentaram no deserto.
        H alguns anos, o Senhor acordou a minha esposa s quatro horas da manh. Ela foi para a sala e l o Senhor lhe deu uma viso do exrcito que Ele est preparando 
nos ltimos dias. Os homens e as mulheres tinham a mesma face (nenhum superastro). Todos sabiam qual era a sua posio, e ningum estava competindo pela posio 
dos outros. Ela contou-me que nesta viso todos os membros do exrcito estavam com suas cabeas inclinadas olhando para o lder, que era Jesus. Quando o lder se 
virou, as pessoas no olharam umas para os outras, todas se viraram ao mesmo tempo, porque estavam seguindo o Mestre. O exrcito era como um homem, porque eram um 
no propsito e mortos para seus prprios desejos. (Nosso primeiro livro, Vitria no Deserto, seria de grande ajuda para um maior entendimento desse processo de treinamento 
e preparao.)

No se torne crtico
        Ao ler este livro, quero encoraj-lo a no ficar na defensiva, mas a examinar o seu corao com sinceridade. Permita que o Esprito de Deus revele qualquer 
rea de sua vida ou ministrio que voc tem comprometido ao tolerar o pecado e a carne.
        Eu tambm quero pedir-lhe que no critique os lderes no corpo de Cristo ou na sua igreja. Seria insensatez de sua parte agir dessa forma, pois dois erros 
no resultam em acerto. Eu creio que o propsito de mostrar esses pontos  para dirigir o leitor quilo para o qual Deus o est chamando e para desafiar a Igreja 
a retornar ao corao de Deus. Tornamo-nos julgadores no cumprindo esse alvo.
        Deus colocou o jovem Samuel debaixo da liderana de Eli. Eli era cheio de compromisso, e os seus dois filhos, que tambm ocupavam uma posio no ministrio 
acima de Samuel, eram corruptos e fracos. A corrupo era tanta que a Palavra do Senhor era rara. No entanto, Samuel no atacou a liderana pessoalmente. Ele no 
se levantou e derrubou a liderana, declarando que "era o verdadeiro profeta com a Palavra de Deus". Ao invs disso, "O jovem Samuel servia ao SENHOR, perante Eli" 
(1 Sm 3.1). Deus advertiu Eli e seus filhos e, como eles no deram ouvidos, Deus trouxe o julgamento. Depois Ele levantou Samuel para ser o lder no lugar de Eli.
        Deus colocou Davi debaixo da liderana do rei Saul. Saul era um lder dominante e inseguro, que estava pronto para matar Davi. Na sua perseguio a Davi, 
Saul matou oitenta e cinco sacerdotes do Senhor que vestiam estola sacerdotal de linho, porque deram comida e abrigo para Davi, escondendo-o na cidade de Nobe (1 
Sm 22.17-19). Saul estava disposto a matar Davi a qualquer custo. Ele tinha um exrcito de trs mil soldados para cumprir essa tarefa. Chegou o dia quando Davi e 
Abisai (irmo de Joabe) secretamente entraram no acampamento de Saul enquanto todos dormiam. Davi aproximou-se de Saul, que estava dormindo, e Abisai disse a Davi: 
"Deus te entregou, hoje, nas mos o teu inimigo; deixa-me, pois, agora, encrav-lo com a lana... Davi, porm, respondeu a Abisai: No o mates, pois quem haver 
que estenda a mo contra o ungido do SENHOR e fique inocente?" (1 Sm 26.8, 9)
        Davi no julgaria o servo do Senhor; ele deixou que Deus o fizesse. Deus julgou Saul e ele morreu na batalha contra os filisteus no monte Gilboa (1 Sm 31.1-7). 
Quando Davi ouviu essa notcia ele no se alegrou, mas pranteou e cantou um cntico para Saul fazendo com que todo o exrcito cantasse com ele (2 Sm 1.11-27).
        Deus  aquele que ir julgar os seus servos. No critique os servos de Deus falando contra eles. Precisamos servir ao Senhor. Se voc tem reas em sua vida 
nas quais Ele est trabalhando, deixe que as trate. Ele cuidar de cada um de seus servos. 


Captulo 4
PREPARE O CAMINHO DO SENHOR
        Ns temos atrado os pecadores com mensagens sem poder para libert-los.

        "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale ser aterrado, e nivelados, todos os montes 
e outeiros; o que  tortuoso ser retificado, e os lugares escabrosos, aplanados. A glria do SENHOR se manifestar, e toda a carne a ver, pois a boca do SENHOR 
O disse" (Is40.3-5).

        Como j declaramos, essa passagem fala profeticamente sobre o ministrio de Joo Batista. "Porque este  o referido por intermdio do profeta Isaas: Voz 
do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas" (Mt 3.3).
        A palavra hebraica para "preparar" em Isaas 40.4  panah. A definio dessa palavra no dicionrio da lngua hebraica  "voltar, retornar ou preparar". Em 
quarenta e nove outros lugares no Velho Testamento essa palavra  traduzida por "voltar" ou "retornar". Somente em seis lugares no Velho Testamento essa palavra 
 traduzida por "preparar" (quatro desses tm a ver com essa mesma mensagem sobre o caminho do Senhor - Is 40.3; 57.14; 62.10; Ml 3.1). As palavras "preparar" e 
"preparados" so encontradas mais de cem vezes no Velho Testamento, mas advindas de diferentes palavras hebraicas. Portanto,  seguro dizer que este verso poderia 
ser lido assim: "A voz do que clama no deserto: retorne ao caminho do Senhor..."
        As Escrituras dizem que "o que  tortuoso ser retificado, e os lugares escabrosos, aplanados" (Is 40.4). A palavra hebraica para "tortuoso"  aqob que significa 
"fraudulento, enganoso, poludo ou tortuoso". Aqob aparece trs vezes no Velho Testamento, sendo que a primeira  no verso citado acima e a segunda  em Jeremias, 
onde se l: "Enganoso (aqob)  o corao, mais do que todas as coisas, e desesperadamente corrupto; quem o conhecer?" (Jr 17.9) A terceira meno a essa palavra 
est no livro de Osias: "Gileade  a cidade dos que praticam a injustia, manchada (ou poluda, aqob) de sangue" (Os 6.8). Eu creio que a outra forma de ler Isaas 
40.4 poderia ser assim: "Os lugares enganosos sero aplanados..."
        Colocando tudo junto, seria assim: "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor... os lugares enganosos, aplanados..." (Is 40.3,4)
        Quando retornamos ao ministrio de Joo Batista, percebemos que o anjo Gabriel disse sobre ele: "E converter muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu 
Deus" (Lc 1.16). Ele no foi enviado aos gentios que nunca tinham ouvido falar do nome do Senhor. Ele foi enviado s ovelhas perdidas nas estruturas religiosas e 
queles que haviam abandonado a estrutura religiosa por causa de descontentamento, desencorajamento e ofensa. A prioridade de seu ministrio era chamar os filhos 
de Israel de volta para os caminhos de Deus e a no continuarem nos seus prprios caminhos, mesmo que muitos deles fossem religiosos e cressem que estavam vivendo 
bem assim. Milhares atendiam s sinagogas fielmente, totalmente inconscientes da verdadeira condio de seus coraes. Eles estavam enganados, pensando que seu louvor 
e sua adorao ao Senhor eram aceitos por Deus. Joo tinha sido enviado para denunciar essa confiana errnea que possuam. Eles criam que eram justificados porque 
eram descendentes de Abrao e que aderiram  doutrina dos lderes mais velhos entregando os dzimos, orando e desenvolvendo outros inmeros atos religiosos, mas 
isso era apenas um substituto - na verdade seus coraes estavam longe de Deus. Eles estavam enganados. Uma vez mais, como foi com o povo nos dias de Joo, muitos 
hoje so derrotados. Eles no esto buscando a Deus, mas seus prprios interesses. Todavia, eles fazem isso no nome do Senhor, usando as Escrituras como base. Jesus 
foi incorporado ao estilo de vida deles apenas para vantagens prprias. Eles crem que, apesar do estilo de vida que tm, porque fizeram a orao de entrega ao Senhor, 
frequentam uma igreja, entregam os dzimos e lalam em lnguas, esto justificados e prontos para o retorno de Jesus. Eles esto enganados.
        Essas pessoas so um produto do evangelho do egosmo. Nossa mensagem tem sido: "Venha a Jesus e receba". Temos atrado os pecadores com uma mensagem sem 
poder para libert-los do pecado. Ns os convidamos atravs de promessas de um estilo de vida novo e melhor. Temos nos preocupado mais com uma resposta positiva 
deles do que com a verdade que liberta. Temos atrado os pecadores atravs dos atavios e dos benefcios da salvao sem mostrar-lhes claramente onde se encontram, 
transmitindo-lhes a mensagem de arrependimento para que se voltem para o senhorio de Cristo.
        O profeta Jeremias disse: "Curvam a lngua, como se fosse o seu arco, para a mentira; fortalecem-se na terra, mas no para a verdade, porque avanam de malcia 
em malcia e no me conhecem, diz o SENHOR. Guardai-vos cada um do seu amigo e de irmo nenhum vos fieis; porque todo irmo no faz mais do que enganar, e todo amigo 
anda caluniando. Cada um zomba do seu prximo, e no falam a verdade; ensinam a sua lngua a proferir mentiras; cansam-se de praticar a iniquidade. Vivem no meio 
da falsidade; pela falsidade recusam conhecer-me, diz o SENHOR" (Jr 9.3-6).
        Onde esto os homens e as mulheres que so valentes para a verdade! Essa pergunta  o clamor do corao de Deus. Ao invs de se posicionarem para a justia, 
alguns ministros e outros cristos esto preocupados em no ofender as pessoas atravs da proclamao da verdade. Ento, eles recuam e mentem. O fato alarmante  
que se uma pessoa continuar mentindo crer nisso como sendo uma verdade. Isso  um engano! Tiago confirma isso, dizendo: "Se algum supe ser religioso, deixando 
de refrear a lngua, antes, enganando o prprio corao, a sua religio  v" (Tg 1.26). Esse fermento de compromisso tem se espalhado numa extenso to grande que 
alguns ministros tm sido perseguidos por outros ministros porque falam a verdade.  fcil ganhar novos convertidos se voc no diz nada que ir possivelmente ofend-los 
- isso, quase sempre, significa no falar a verdade. Alguns ministros preparam mensagens que atraem as pessoas para Jesus sem arrependimento. Como resultado disso, 
o pecado est bem vivo em seus coraes.
        Isso resulta em "crentes" que crem na mentira de que podem servir a Deus e amar o mundo ao mesmo tempo. Isso lhes d uma forma de piedade enquanto negam 
o poder de Deus para mudar os coraes. Estude cuidadosamente o verso seguinte:

        "Sabe, porm, isto: nos ltimos dias, sobreviro tempos difceis, pois os homens sero egostas, avarentos, jactanciosos, arrogantes, blasfemadores, desobedientes 
aos pais, ingratos, irreverentes, desafeioados, implacveis, caluniadores, sem domnio de si, cruis, inimigos do bem, traidores, atrevidos, enfatuados, mais amigos 
dos prazeres que amigos de Deus, tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder... aprendem sempre e jamais podem chegar ao conhecimento da verdade" (2 
Tm 3.1-5,7).

        Tenho ouvido alguns ministros usando essa passagem das Escrituras para dizer que os homens e as mulheres tero uma forma de piedade, mas que rejeitariam 
os dons do Esprito. No entanto, ao analisar esse texto percebemos que no  essa a mensagem. Deus est falando que nos ltimos dias (os que vivemos no presente) 
as pessoas da Igreja vo clamar pelo nome do Senhor, frequentar a igreja e at ficaro empolgadas com as promessas de Deus, mas ainda assim negariam o poder da santidade 
para mud-los de amantes de si mesmos para amantes dos outros; de amantes do dinheiro para amantes de Deus; de orgulhosos e presunosos para verdadeiramente humildes; 
de desobedientes aos pais para obedientes; de ingratos para agradecidos; de impuros para santos; de sem amor para cheio de amor, etc. Paulo os descreve como aqueles 
que "aprendem sempre e jamais podem chegar ao conhecimento da verdade ". Em outras palavras, eles querem aprender sobre as coisas de Deus, mas nunca chegam ao conhecimento 
da verdade porque no a aplicam. Assim eles permanecem sem mudanas. Embora parea que tm vida espiritual, na verdade eles no conhecem a Deus por causa da falsidade. 
Deus diz: "... pela falsidade recusam conhecer-me" (Jr 9.6). Essa forma de piedade no produz um conhecimento ntimo de Deus. Jesus disse que muitos lhe diriam naquele 
dia: "... Senhor, Senhor! Porventura, no temos ns profetizado em teu nome, e em teu nome no expelimos demnios, e em teu nome no fizemos muitos milagres? Ento, 
lhes direi explicitamente: nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade " (Mt 7.22, 23). O apstolo Paulo declara: "Ou no sabeis que os 
injustos no herdaro o reino de Deus? No vos enganeis; nem impuros, nem idlatras, nem adlteros, nem efeminados, nem sodomitas, nem ladres, nem avarentos, nem 
bbados, nem maldizentes, nem roubadores herdaro o reino de Deus" (1 Co 6.9, 10).
        Deus olha o corao. Conhece-se o verdadeiro estado em que um pessoa se encontra atravs de seu corao e no de suas aes. Jesus est retornando para a 
sua santa Igreja, no para uma igreja morna e cheia de pecado. Umas das definies de "santidade"  "a condio de estar puro". Jesus disse: "Bem-aventurados os 
limpos de corao, porque vero a Deus" (Mt 5.8). Notemos que ele no disse: "Bem-aventurado os limpos de ao, porque eles vero a Deus". Ns temos tentado obter 
a santidade atravs de regras e regulamentos, restringindo a ns mesmos atravs de normas legalistas sobre coisas tangveis (nenhuma maquiagem, cdigo de vestimenta 
estrito, abstinncia da televiso, etc.) a fim de obter uma pureza interna. Mas Deus no est olhando para uma forma externa de piedade. Ele quer ver uma mudana 
de dentro para fora, porque um corao puro produz uma conduta pura! Jesus disse: "Limpa primeiro o interior do copo, para que tambm o seu exterior fique limpo!" 
(Mt 23.26)
        Se o seu corao for puro, voc no desejar usar um vestido provocativo. Uma mulher pode usar um vestido que chega at o seu tornozelo e ainda ter o esprito 
sedutor; enquanto outra pode usar um par de calas e ter o corao puro. No interessa o que a moda diz; no  a moda que faz as roupas das mulheres.
        Um homem pode se vangloriar de nunca ter se divorciado, mas mesmo assim cobia outras mulheres. Isso  santidade?
        Se o seu corao  puro, voc no vai desejar ou tolerar o pecado; nem condenar aqueles que esto amarrados pelo pecado. Quase sempre, categorizamos o pecado 
condenando certos pecados especficos e perdoando outros. Colocando-nos como juzes, tornamo-nos como os fariseus, que condenaram os coletores de impostos e outros 
justificando-se a si mesmos.
        Em Glatas est escrito: "Ora, as obras da carne so conhecidas e so: prostituio, impureza, lascvia, idolatria, feitiarias, inimizades, porfias, cimes, 
iras, discrdias, dissenes, faces, invejas, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a estas, a respeito das quais eu vos declaro, como j, outrora, vos preveni, 
que no herdaro o reino de Deus os que tais coisas praticam " (Gl 5.19-21).
        Inimizade, discrdia, cimes, ira e ambio esto includos na mesma lista que adultrio e assassinato. Muitas vezes, pessoas justas aos seus prprios olhos 
condenam um homossexual enquanto esto cheias de dio e amargura. Esse dio  visto na atitude deles para com o homossexual, por quem Jesus morreu. A pessoa consumida 
pelo dio no  mais justa do que uma pessoa amarrada pelo homossexualismo (isso ser discutido em detalhes nos prximos captulos).
        A uno de Elias que Deus est trazendo nesses ltimos dias vai confrontar essas decepes ousadamente. A mensagem ser retornar aos caminhos do Senhor e, 
como resultado disso, "os lugares escabrosos sero aplanados " (Is 40.3,4). Deus ama muito a sua Igreja para deix-la enganada.

Todos os montes e outeiros sero nivelados

        "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale ser aterrado, e nivelados, todos os montes 
e outeiros; o que  tortuoso ser retificado, e os lugares escabrosos, aplanados" (Is 40.3,4).

        Deus diz que todos os vales sero aterrados e todos os montes sero nivelados. Montes e montanhas significam o orgulho dos homens. Todos os orgulhosos e 
altivos sero humilhados.
        Precisamos definir o que  orgulho. Ousadia  quase sempre confundida com altivez. Se um homem est seguro em Deus, s vezes ele  tido como arrogante e 
orgulhoso. Quando Davi chegou no campo de batalha onde seus irmos estavam lutando e viu o gigante derrotando o exrcito de Deus, sua resposta segura fez com que 
seu irmo mais velho o acusasse de orgulhoso ou altivo. Davi disse: "... Que faro quele homem que ferir a este filisteu e tirar a afronta de sobre Israel? Quem 
, pois, este incircunciso filisteu, para afrontar os exrcitos do Deus vivo?" (1 Sm 17.26)
        Sua ousadia trouxe convico a Eliabe, seu irmo mais velho, que estava servindo fielmente o exrcito do rei Saul. "Acen-deu-se-lhe a ira [de Eliabe] contra 
Davi, e disse: Porque desceste aqui? E a quem deixaste aquelas poucas ovelhas no deserto? Bem conheo a tua presuno e a tua maldade... " (1 Sm 17.28) Eliabe era 
o orgulhoso. Talvez ele ainda estivesse enciumado porque Samuel ungiu seu irmo mais novo como o prximo rei de Israel ao invs dele. Ser que essa foi a razo pela 
qual Deus no o havia escolhido - um corao orgulhoso? Muitas vezes ns acusamos as pessoas de coisas que ns mesmos estamos enfrentando. 
        O mesmo acontece hoje. Muitos que esto seguros em Deus so acusados de serem presunosos. H um falso conceito de orgulho e humildade. Muitos, na Igreja, 
pensam que humildade  agir prudentemente, conduzir-se a si mesmo de forma superespiritual, agir como se voc no fosse digno. Eles tm colocado a humildade como 
ao, quando ela deveria ser um estado interior do corao.
        Havia um rei de Jud chamado Uzias, um descendente do rei Davi. Ele foi coroado rei aos dezesseis anos de idade. Quando ele se tornou rei, buscou a Deus 
diligentemente.  claro que se voc tivesse dezesseis anos de idade e fosse colocado como rei de uma nao, voc iria buscar muito a Deus tambm. A respeito de Uzias 
 dito que "nos dias em que buscou ao SENHOR, Deus o fez prosperar" (2 Cr 26.5). Deus o abenoou grandemente; ele guerreou contra os filisteus e os derrotou em inmeras 
cidades, bem como os rabes, os meunitas e os amonitas. Ele conduziu a nao de forma a que se tornasse muito forte econmica e militarmente. Houve muito sucesso 
sob sua liderana.

        "Mas, havendo-se j fortificado, exaltou-se o seu corao para a sua prpria runa, e cometeu transgresses contra o SENHOR, seu Deus, porque entrou no templo 
do SENHOR para queimar incenso no altar do incenso'' (2 Cr 26.16).

        Foi quando Uzias estava forte, no fraco, que seu corao se exaltou. Foi quando ele viu a prosperidade e o sucesso sobre tudo que ele tocava  que seu corao 
cessou de buscar o Senhor! Deus falou comigo um dia, dizendo: "John, a maioria daqueles que caram, cederam no tempo de abundncia e no de escassez". Essa  uma 
armadilha que apanha muitos crentes. Quando eles se tornam crentes, tm muita fome de conhecer ao Senhor e os seus caminhos. Eles o buscam e confiam nele para todas 
as coisas. Eles vm  igreja, clamando: "Senhor, eu quero conhec-lo mais!" No entanto, quando chegam a conhec-lo mais e se tornam fortes atravs da experincia 
com Ele, suas atitudes mudam para "vamos ver se este ministrio realmente funciona!" Ento, ao invs de lerem a Bblia com a seguinte atitude: "Senhor, revela-te 
a mim!" eles j tm suas doutrinas preestabelecidas e lem o que crem ao invs de crerem no que lem. Eles so agora experts nas Escrituras, mas se esqueceram da 
humildade de corao que uma vez tiveram.
        Este  o caso nos Estados Unidos, com tantos ensinos disponveis para o povo. "... reconhecemos que todos somos senhores do saber. O saber ensoberbece, mas 
o amor edifica" (ICo 8.1). O amor no busca os seus prprios interesses! A soberba busca seus prprios interesses, quase sempre escondidos na religio. Deus diz 
que o saber adquirido sem amor resulta em orgulho e soberba.
        Quanto mais o orgulho invadia o corao do rei Uzias, mais religioso ele se tornava. Seu corao se exaltou, e ele entrou no templo para "adorar". O orgulho 
e o esprito religioso andam de mos dadas. O esprito de religiosidade faz com que a pessoa pense que  humilde atravs de sua aparncia de "espiritualidade", quando 
na verdade ela  orgulhosa. De outro lado, o orgulho mantm a pessoa presa em cadeias, num esprito religioso, porque ela  muito orgulhosa para admitir isso. Essa 
 uma razo por que o orgulho na Igreja  muito bem camuflado. Ele se esconde atrs de uma mscara religiosa.
        O orgulho religioso pode ser definido como "se ver capaz de ser como Deus, separado de Deus".  se ver com a habilidade de fazer, saber ou ter qualquer coisa 
que estiver  frente (mesmo que isso parea espiritual), fora do caminho de Deus. Isso faz de voc o centro e a fonte de todas as coisas em sua vida. Para explicar 
melhor, note como Jesus via a si mesmo.

        "Ento, lhes falou Jesus: Em verdade, em verdade vos digo que o Filho nada pode fazer de si mesmo, seno somente aquilo que vir fazer o Pai; porque tudo 
o que este fizer, o Filho tambm semelhantemente o faz " (Jo 5.19).

        Isso fala tudo. O prprio Jesus disse que no podia fazer nada sem a direo, o poder e a ajuda de seu Pai. Note o tempo verbal do que ele disse. Ele no 
disse: "O Filho no pode fazer nada de si mesmo, mas somente o que Ele viu o Pai fazer". Mas o que ele disse foi: "O Filho no pode fazer nada de si mesmo, somente 
o que ele vir o Pai fazer". Um esprito religioso vai agarrar-se firme quilo que Deus fez, enquanto resiste ao que Deus est fazendo. O orgulho, que opera no poder 
de sua prpria fora, trabalha lado a lado com esse esprito religioso.
        Vemos um exemplo disso na vida dos fariseus. Eles agiam de forma "espiritual e santa", enquanto seus coraes estavam cheios de orgulho. Eles se firmavam 
naquilo que Deus havia feito atravs de Moiss e Abrao, enquanto resistiam ao Filho do Deus vivo manifestado no meio deles.
        A aparncia deles era muito espiritual... jejuavam semanalmente, dizimavam, faziam longas oraes em pblico. No entanto, isso era feito na sua prpria habilidade, 
tudo em nome de Jeov, com base nas Escrituras do velho Testamento, mas no no Esprito de Jeov!
        Hoje, ns tambm temos aqueles que falam em lnguas, dizimam, frequentam a igreja e participam dos seus trabalhos e mesmo assim seus coraes esto cheios 
de orgulho. Eles dizem que aquilo que fazem  inspirado por Deus, mas na realidade  a vontade deles e a maneira deles, tudo em nome de Jesus!
        Vamos observar novamente o rei Uzias e ver o que aconteceu quando ele foi confrontado pelos sacerdotes:

        "Ento, Uzias se indignou; tinha o incensrio na mo para queimar incenso; indignando-se ele, pois, contra os sacerdotes, a lepra lhe saiu na testa perante 
os sacerdotes, na Casa do SENHOR, junto ao altar do incenso. Ento, o sumo sacerdote Azarias e todos os sacerdotes voltaram-se para ele, e eis que estava leproso 
na testa, e apressadamente o lanaram fora; at ele mesmo se deu pressa em sair, visto que o SENHOR o ferira" (2 Cr 26.19, 20).

        Uzias ficou furioso. O orgulho sempre justifica a si mesmo. Esta autodefesa ser casada com a ira. Uma pessoa orgulhosa por a culpa em todas os outras para 
se desculpar. O dio de Uzias era direcionado aos sacerdotes, mas o problema no era deles. O orgulho  cego! Como resultado, a lepra surgiu em sua face. A lepra 
era uma manifestao externa da condio interna. Ento a lepra era o que aparecia, mas a raiz era o orgulho. O mesmo  verdade hoje. Temos visto muitos ministros 
caindo em pecado, especialmente em pecados sexuais. O Senhor falou comigo sobre todos os pecados sexuais entre os ministros. Ele disse: "John, a raiz no  sexual, 
mas sim o orgulho; o pecado sexual  um resultado da semente do orgulho j germinando em seus coraes".
        Deus est levantando a uno proftica como "a voz do que clama no deserto; preparai o caminho do Senhor... Todo vale ser aterrado, e nivelados todos os 
montes e outeiros..." O orgulho ser nivelado antes que a glria do Senhor seja revelada. Isaas disse: "No ano da morte do rei Uzias, eu vi o Senhor assentado sobre 
um alto e sublime trono, e as abas de suas vestes enchiam o templo " (Is 6.1).
        As abas de suas vestes tipificam sua glria! Deus falou comigo, dizendo: "John, Isaas no viu a glria do Senhor at a morte de Uzias". Esta mensagem tem 
o seguinte significado para ns hoje: "A Igreja no ver a glria de Deus at o momento em que o orgulho morrer".

Todo vale ser exaltado

        "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale ser aterrado (exaltado), e nivelados, todos 
os montes e outeiros; o que  tortuoso ser retificado, e os lugares escabrosos, aplanados" (Is 40.3, 4).

        Os vales significam humildade. Aqueles que se humilham sero exaltados. Essa  uma grande oportunidade de dizer que o deserto nos ajudar a nos humilharl 
Se voc se lembra, foi somente quando o filho prdigo perdeu todo seu dinheiro e estava comendo o alimento dos porcos  que percebeu que tudo aquilo que ele tinha 
possudo nesse mundo era vazio e sem vida, e a verdadeira alegria podia ser encontrada apenas na casa de seu pai.
        Moiss tentou libertar Israel do Egito  sua prpria maneira quando ele tinha quarenta anos de idade. Ele sabia que Deus o chamara para fazer isso. Embora 
Moiss fosse o escolhido de Deus, ele tentou realizar a tarefa na fora e na sabedoria do Egito. Aquela montanha da auto-suficincia teria de cair. No entanto, depois 
de quarenta anos no deserto pastoreando ovelhas, Moiss estava pronto para cumprir a tarefa  maneira de Deus! O deserto o ajudou a humilhar-se debaixo da poderosa 
mo de Deus.
        O profeta Jonas buscou uma rota fcil, fugindo do chamado de Deus para sua vida. Todavia, depois de trs dias na barriga de um grande peixe, ele caiu em 
si, humilhou-se e clamou: "... tornarei, porventura, a ver o teu santo templo?" (Jn 2.4) Jonas  aquele que se humilhou, mas as circunstncias certamente o ajudaram 
a fazer isso. Estar no ventre daquele peixe certamente foi uma experincia tpica do deserto, e isso preparou o caminho do Senhor e no o de Jonas. Quando Jonas 
se humilhou, Deus o exaltou para levar a Palavra do Senhor  mpia cidade de Nnive.
        Como podemos apontar nosso dedo para o mundo e pregar "Arrependam-se..." no estado em que nos encontramos? Orgulho e motivos egostas tornam os ministros 
agressivos. Somos apanhados em brigas e divises que nos separam em centenas de diferentes grupos. "Da soberba s resulta a contenda..." (Pv 13.10) A raiz das brigas 
e divises na Igreja hoje so a soberba ou o orgulho. Esse orgulho tem estado encoberto por uma falsa humildade, que diz: "Ns damos a Deus toda a glria por tudo 
que Ele faz". Mas o que de fato seus coraes esto dizendo : "Vejam bem atravs de quem Ele est fazendo tudo isso!"
        Ao escolhermos a humildade, tal como foi com Jonas, Deus vai nos ungir como seu povo e sua Igreja para proclamar sua Palavra ao mundo. Ento veremos uma 
grande colheita de almas. Deus est preparando sua Igreja para manifestar a glria dele como nunca antes. Cidades inteiras viro ao Senhor. Naes viro aos ps 
do Mestre com grande alegria.         Todos na Igreja estaro envolvidos nessa grande colheita. Todavia, ningum receber a glria que  de Deus. Ningum ser capaz 
de negociar esse grande mover de Deus e nem de receber algum crdito dele. Nenhuma carne ser scia da glria de Deus!
        Deus trouxe o profeta Ezequiel ao vale dos ossos secos e perguntou-lhe o que estava vendo. Ezequiel viu ossos muitos secos sem nenhuma carne. Isso representava 
toda a casa de Israel. Deus removeu todo o pedao de carne do orgulho no vale da humildade! As pessoas disseram: "Nossos ossos esto secos, nossa esperana desvaneceu-se 
e estamos perdidos!" Eles pareciam to desesperados que Deus, que pode fazer todas as coisas, olhou para Ezequiel e disse: "Ser que estes ossos podem viver?" Ezequiel 
talvez tenha dito consigo mesmo: "Eles parecem to acabados que nunca vivero, mas eu no me atrevo a dizer nada para Deus sobre seu povo". Ento, ele sabiamente 
respondeu: " meu Deus, somente o Senhor sabe!"
        Ento Deus disse: "Profetiza a esses ossos e diz-lhes: " ossos secos, ouam a voz do Senhor!" Se Ezequiel tivesse profetizado de acordo com os padres de 
hoje, teria ido a cada osso, dizendo algo assim: "Caro osso, levante-se por favor. Assim diz o Senhor: 'Meu pequeno osso, voc ser chamado por mim para o ministrio 
e se casar com outro pequeno osso do outro lado, que tem cabelos louros e olhos azuis, e lhe darei uma linda casa de dois pavimentos, e voc ser grandemente abenoado!" 
Ento ele iria ao prximo osso e lhe daria uma maravilhosa palavra de "exortao" etc... Temos interpretado mal o ofcio de profeta. Ezequiel pregou a Palavra do 
Senhor sob a inspirao divina e a Palavra proftica do Senhor fez com que a respirao e a vida voltassem naqueles ossos.

        "Profetizei como ele me ordenara, e o esprito entrou neles, e viveram e se puseram em p, um exrcito sobremodo numeroso " (Ez 37.10).

        Deus tem permitido que a Igreja verdadeira, no a Igreja meretriz, chegue ao ponto de sentir-se quase sem poder (comparado com o livro de Atos). Ele tem 
feito isso para nos levar  humildade, para que quando formos cheios de seu poder e glria, no caiamos na mesma condenao do maligno: orgulho (lTm 3.6).
        Jos era um pouco orgulhoso ainda que amasse a Deus. Quando Deus lhe deu aqueles dois sonhos de que ele reinaria sobre seus irmos, imediatamente foi at 
eles e gabou-se do seu chamado. Depois de treze anos de escravido e na masmorra de fara, porm, ele foi colocado num lugar onde se humilhou. Quando seus irmos 
vieram  sua presena, ele no disse: "Vejam, eu lhes falei que Deus havia me chamado para ser o lder de vocs!" Ao invs disso, Jos graciosamente entregou-se 
a eles e os serviu, como um lder no reino de Deus  chamado a fazer.
        H muitos na Igreja que sero precursores como Jos. Eles passaro por um deserto severo, enquanto outros no experimentaro aquilo que esses homens em treinamento 
tero de experimentar. Ento, quando esses lderes estiverem prontos, Deus levar os outros ao deserto de sequido. Eles no sero capazes de viver da mesma forma 
que antes. Eles viro a esses precursores, como os irmos de Jos o fizeram, e a liderana mudar de mos. Lderes que governaram atravs da dominao viro queles 
sobre os quais dominaram e serviro debaixo da liderana desses. Portanto, o carter de Deus ter se desenvolvido em suas vidas por causa do vale da humilhao, 
e eles no buscaram ser servidos, mas sim servir. Deus vai exalt-los, porque pode confiar que seus coraes humildes se voltaro para o povo e no para si mesmos. 
Deus diz que essa uno proftica de Elias ir "converter o corao dos pais aos filhos, converter os desobedientes  prudncia dos justos" (Lc 1.17).
        Ouam cuidadosamente todos os que clamam pelo nome do Senhor. Voc vai humilhar-se no vale da humilhao, ou ser humilhado no dia em que a glria do Senhor 
for revelada. Todo vale ser exaltado e todos os montes sero aplanados!

Captulo 5
LOBOS VESTIDOS DE OVELHAS
        O fruto de Balao era maligno ainda que suas profecias fossem corretas.

        "Acautelai-vos dos falsos profetas, que se vos apresentam disfarados em ovelhas, mas por dentro so lobos roubadores. Pelos seus frutos os conhecereis. 
Colhem-se, porventura, uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? Assim, toda rvore boa produz bons frutos, porm a rvore m produz frutos maus. No pode a rvore 
boa produzir frutos maus, nem a rvore m produzir frutos bons. Toda rvore que no produz bom fruto  cortada e lanada ao fogo. Assim, pois, pelos seus frutos 
os conhecereis" (Mt 7.15-20).

Identificando os falsos profetas
        Jesus nos advertiu ao dizer "acautelai-vos dos falsos profetas". Por que somos frequentemente advertidos no Novo Testamento? A razo  que esses falsos profetas 
so enganosos. Eles so sutis e astutos, no so barulhentos. Eles vm vestidos de ovelhas, e no de lobos. Eles parecem, falam e agem como cristos. Jesus falou 
a respeito dos ltimos dias que "levantar-se-o muitos falsos profetas e enganaro a muitos" (Mt 24.11).
        Ele continuou dizendo que, se possvel, at os prprios escolhidos seriam enganados por eles por causa de seus sinais e prodgios. Como poderemos conhec-los? 
Jesus disse que ns os conheceramos pelos seus frutos, no pelos seus ensinos ou sinais e maravilhas. Permita-me enfatizar um ponto importante: Jesus no disse 
que conheceramos os falsos profetas por causa de suas profecias ou que conheceramos os verdadeiros profetas pelo fato de suas profecias se cumprirem. Esse pensamento 
vem do Velho Testamento: "Sabe que, quando esse profeta falar em nome do SENHOR, e a palavra dele se no cumprir, nem suceder, como profetizou, esta  a palavra 
que o SENHOR no disse; com soberba, a falou o tal profeta; no tenhas temor dele " (Dt 18.22).
        Muitos hoje julgam os verdadeiros e os falsos profetas por essa referncia, ao invs daquela que Jesus nos deu. Tenho ouvido inmeras pessoas, mesmo lderes, 
dizendo que um homem era um falso profeta porque entregou uma profecia que no se cumpriu. Mas tenho ouvido tambm pessoas dizerem: "Eu sei que esse homem  um profeta 
verdadeiro porque aquilo que ele diz se cumpre".
        No entanto, permita-me dizer que no Velho Testamento Balao - que era um profeta corrupto cujo corao era ambicioso - profetizou corretamente sobre Israel 
e sobre o nascimento do Messias. Mesmo que suas palavras profticas fossem corretas, seu fruto era mal. Portanto Jesus disse que ele "ensinava a Balaque a armar 
ciladas diante dos filhos de Israel para comerem coisas sacrificadas aos dolos e praticarem a prostituio" (Ap 2.14). Ele recebeu dinheiro e presentes para amaldioar 
Israel, mas, porque ele no pde amaldioar quem Deus tinha abenoado, ele ensinou Balaque como colocar os filhos de Israel debaixo de maldio, incitando-os a pecar. 
Isso os colocaria sob o julgamento de Deus.
        Como resultado, vinte e quatro mil filhos de Israel morreram da praga que veio como julgamento da sua desobedincia (Nm 23.8). O fruto de Balao era mal, 
ainda que suas profecias fossem corretas. Ele era um falso profeta, e em Josu 13.22 ele foi chamado de "adivinho" e foi morto pelo fio da espada de Israel numa 
batalha. Ento, como podemos verificar, se so exatas ou no as profecias de um homem para determinar se ele  um profeta falso ou verdadeiro no funciona, mesmo 
no Velho Testamento. Vamos examinar cuidadosamente os critrios de Deus no Velho Testamento para discernir entre os profetas falsos e verdadeiros.

        "Quando profeta ou sonhador se levantar no meio de ti e te anunciar um sinal ou prodgio, e suceder o tal sinal ou prodgio de que te houver falado, e disser: 
Vamos aps outros deuses, que no conheceste, e sirvamo-los, no ouvirs as palavras desse profeta ou sonhador; porquanto o SENHOR, vosso Deus, vos prova, para saber 
se amais o SENHOR, VOSSO Deus, de todo o vosso corao e de toda a vossa alma. Andareis aps o SENHOR, vosso Deus, e a ele temereis; guardareis os seus mandamentos, 
ouvireis a sua voz, a ele servireis e a ele vos achegareis. Esse profeta ou sonhador ser morto, pois pregou rebeldia contra o SENHOR, VOSSO Deus, que vos tirou 
da terra do Egito e vos resgatou da casa da servido, para vos apartar do caminho que vos ordenou o SENHOR, VOSSO Deus, para andardes nele. Assim, eliminars o mal 
do meio de ti" (Dt 13.1-5).

        O fruto da vida e do ministrio de Balao fez os filhos de Israel desviarem-se do corao do Senhor, ainda que as palavras que ele profetizou fossem verdades 
e certas. Ento, percebemos que mesmo que as palavras de uma pessoa sejam corretas, no  uma confirmao de que ela  um profeta verdadeiro. Jesus deixou isso claro 
ao dizer: "Assim, pois, pelos seus frutos os conhecereis " (Mt 7.20). O que precisamos examinar  o fruto da vida do ministro como o fruto do seu ministrio.

Pelos seus frutos os conhecereis

     "Mas o fruto do Esprito : amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansido, domnio prprio. Contra estas coisas no h lei" 
(Gl 5.22, 23).

        Esse  o fruto que deve ser visto na vida pessoal de um verdadeiro profeta. Jesus disse que o mundo conheceria que somos seus discpulos atravs do nosso 
amor uns pelos outros (Jol3.35). Amar algum no significa necessariamente ser agradvel a essa pessoa. H pessoas que fazem a outra sentir-se maravilhosa e a trata 
de forma agradvel para tirar vantagens dela. H homens que tratam as mulheres de maneira maravilhosa, mas somente para ganhar vantagem sexual sobre elas. Ento, 
no  apenas porque uma pessoa sorri e diz coisas agradveis sobre voc que ela est andando no fruto do Esprito! "... a ningum conhecemos segundo a carne... " 
(2 Co 5.16) No devemos conhecer os homens e as mulheres pelas personalidade deles, caso contrrio podemos nos decepcionar. Devemos conhec-los pelo esprito. O 
fruto do Esprito deve ser discernido, isto , os motivos e as intenes de uma pessoa devem ser vistas ou claramente reconhecidas. Discernir  perceber acuradamente 
o que est no corao da outra pessoa. A Bblia diz que aqueles que so espiritualmente maduros tm seus sentidos exercitados para discernir o bem e o mal (Hb 5.14). 
Para discernir apropriadamente, o seu motivo deve ser o amor, no a crtica. Muitas pessoas proclamam que podem discernir o mal nos outros, mas na realidade elas 
so apenas crticas. "E tambm fao esta orao; que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepo" (Fp 1.9).
        Quando Jesus disse que "conheceramos os falsos profetas pelos seus frutos", Ele estava dizendo que podemos discerni-los pelo fruto de suas vidas. Ser que 
 amor ou orgulho o que est por trs da mscara do sorriso? O verdadeiro amor no  a busca pessoal; no  motivado por vantagens pessoais ou por prazeres; no 
 motivado pelo sucesso, reconhecimento, status ou dinheiro. Voc vai falar e expressar a verdade mesmo que isso signifique ser rejeitado, porque isso  o melhor 
para os outros. Se voc realmente ama algum, pensar em deixar de lado seus desejos e alvos para melhor ajudar o outro. Jesus disse: "Ningum tem maior amor do 
que este: de dar algum a prpria vida em favor dos seus amigos " (Jo 15.13). Esse  o fruto que Jesus fala que precisamos ver na vida do verdadeiro profeta.
        Precisamos tambm ver o fruto produzido pelo ministrio. Este est atraindo as pessoas para mais prximo de Deus? Ou est apontando as pessoas para o ministrio 
atravs da pregao de palavras que elas querem ouvir ao invs daquilo que precisam ouvir? Jeremias clama pelo Esprito de Deus, dizendo: "Mas nos profetas de Jerusalm 
vejo coisa horrenda; cometem adultrios, andam com falsidade e fortalecem as mos dos malfeitores, para que no se convertam cada um da sua maldade..." (Jr 23.14) 
Como eles estava fortalecendo as mos dos malfeitores? Pregando o que lhes agradava, ao invs de confrontar suas maldades. Isso acontece normalmente na Amrica, 
atravs de pregadores e ministros que proferem sermes que no produzem convico de pecados, para que as pessoas no se sintam ofendidas e deixem a igreja. Se elas 
partirem, levaro seu dinheiro junto.  uma decepo ouvirmos esses ministros dizerem: "Precisamos dos seus dzimos, de suas ofertas ou de seus talentos para continuarmos 
este ministrio que Deus nos tem confiado". Porque comprometem a verdade, eles comeam a crer no engano da indiferena. O resultado ou o fruto disso : ningum se 
voltando para Deus ou arrependendo-se das ms intenes de seus coraes ou de sua m conduta, a qual  to evidente. Ento, se algum surge pregando a verdade, 
esses ministros e membros da igreja comeam a se esquivar disso, dizendo: "A pregao dele  muito dura. Ele no est sendo amoroso". Deus  muito misericordioso, 
esta  a razo por que ele nos permite arrepender!
        Havia um casal que contribuiu com nosso ministrio atravs de ofertas generosas durante nossos primeiros anos de ministrio. Eles amavam nosso ministrio 
e compartilharam a muitos sobre ns. Eles sempre estavam ansiosos aguardando nossa chegada  regio deles para ministrar. Um dia o Senhor me deu uma mensagem de 
correo para eles.         Eles estavam tentando controlar a igreja com sua influncia e seu dinheiro. A mulher no gostou nada do que eu disse. Ela comeou a nos 
ofender e, juntamente com sua famlia, parou de sustentar nosso ministrio. Eu sabia que eles no estavam nos sustentando mais por causa do que eu fiz, mas falar-lhes 
a verdade era mais importante para eles e para a igreja, mesmo que no vissem dessa forma. Depois de dois meses considerando essa situao, senti que devia escrever-lhes 
uma carta. Reforcei a mensagem que lhes havia entregue e acrescentei algumas palavras que Deus colocou em meu corao. Eu no me importava com o dinheiro ou com 
a rejeio deles; o que me interessava era a verdade. Quando Deus  a sua fonte, as pessoas no podem manipular voc com seu dinheiro ou amizade. Veja o que Deus 
disse atravs do profeta Miquias:

        "Assim diz o SENHOR acerca dos profetas que fazem errar o meu povo e que clamam: Paz, quando tm o que mastigar, mas apregoam guerra santa contra aqueles 
que nada lhes metem na boca. Portanto, se vos far noite sem viso, e tereis treva sem adivinhao; pr-se- o sol sobre os profetas, e sobre eles se enegrecer 
o dia. Os videntes se envergonharo, e os adivinhadores se confundiro; sim, todos eles cobriro o seu bigode, porque no h resposta de Deus. Eu, porm, estou cheio 
do poder do Esprito do SENHOR, cheio de juzo e de fora, para declarar a Jac a sua transgresso e a Israel, o seu pecado. Ouvi, agora, isto, vs, cabeas de Jac, 
e vs, chefes da casa de Israel, que abominais o juzo, e perverteis tudo o que  direito, e edificais a Sio com sangue e a Jerusalm, com perversidade. Os seus 
cabeas do as sentenas por suborno, os seus sacerdotes ensinam por interesse, e os seus profetas adivinham por dinheiro; e ainda se encostam ao SENHOR, dizendo: 
No est o SENHOR no meio de ns? Nenhum mal nos sobrevir" (Mq 3.5-11).

        Isso se parece com o que tem acontecido na Igreja da Amrica. Se algum  um generoso contribuinte para um determinado ministrio, o ministro e sua equipe 
ministerial toleram desse indivduo um comportamento que nunca aceitariam de uma pessoa pobre ou que no tenha fama ou influncia. Eles colocam tais pessoas como 
membros de diretorias ou lhes do assentos reservados ou tratamento preferencial.
        Tiago fala a esse respeito:
 "Meus irmos, no tenhais a f em nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor da glria, em acepo de pessoas. Se, portanto, entrar na vossa sinagoga algum homem com anis 
de ouro nos dedos, em trajos de luxo, e entrar tambm algum pobre andrajoso, e tratardes com deferncia o que tem os trajos de luxo e lhe disserdes: Tu, assenta-te 
aqui em lugar de honra; e disserdes ao pobre: Tu, fica ali em p ou assenta-te aqui abaixo do estrado dos meus ps, no fizestes distino entre vs mesmos e no 
vos tornastes juzes tomados de perversos pensamentos?" (Tg 2.1-4)

         triste reconhecer que o dinheiro fala mais alto para muitas igrejas e para ministros da Amrica; uma ateno especial  dada queles que possuem muito; 
banquetes e funes so dadas aos altos contribuintes da obra. Qual  o propsito disso? Para que continuem contribuindo e no sejam atrados por outro ministrio 
e levem junto consigo o sustento da obra. Assim, o ministro no  mais controlado pelo Esprito de Deus, mas pelos seus ricos contribuintes. Ele vai falar bem daqueles 
que alimentam o seu ministrio, enquanto faz vista grossa aos pecados deles. Essas pessoas ricas influenciam seu ministrio. Isso no quer dizer que todos os ministros 
que do banquetes de gratido e funes especiais fazem isso para levantar dinheiro - alguns querem genuinamente ministrar queles que tm investido na obra. No 
entanto, se um banquete  oferecido, deveria ser tanto para aqueles que do um dlar por ms para o ministrio quanto para aqueles que do quinhentos dlares por 
ms. Jesus disse que a viva deu mais do que todos, ainda que ela tenha dado apenas duas moedas. Se os banquetes so oferecidos por esse motivo, eles tm em si uma 
atmosfera totalmente diferente.
        Deus coloca bem claro como  perigoso receber suborno das pessoas ricas e influentes: "Tambm suborno no aceitars, porque o suborno cega at o perspicaz 
e perverte as palavras dos justos" (x 23.8). Um ministro perde sua capacidade de discernir no momento que comea a dar tratamento preferencial quele que tem influncia 
ou dinheiro. Seu discernimento se vai, porque ele est motivado pelo egosmo e no por amor. Suas palavras tornam-se pervertidas, e assim ele comea a afastar-se 
da f daquele momento em diante. Mesmo que o ministrio dele continue a crescer e sua uno no decline. Sim, a uno no cessa, "porque os dons e a vocao de Deus 
so irrevogveis" (Rm 11.29). Deus no tira a uno e o chamado. Essa  a razo por que temos alguns ministros ainda andando no poder e na uno de Deus, enquanto 
suas vidas esto pervertidas.
        Miquias era uma pessoa que verdadeiramente amava as pessoas. Ele disse que em virtude de os ministros estarem pregando paz queles que os alimentavam, eles 
no teriam nenhuma resposta do Senhor. Suas palavras soavam como se vindas de Deus, mas na realidade no eram. No entanto, porque Miquias era corajoso o bastante 
para falar o que Deus havia mandado - sabendo que podia sofrer perseguio por causa disso - ele era cheio do poder e do Esprito do Senhor. Ele tinha a resposta 
do Senhor que os outros tentavam imitar. Porm, ele era capaz de repreend-los, corrigi-los e exort-los. Ele era capaz de ministrar-lhes o que Deus estava dizendo, 
ao invs daquilo que serviria para os melhores interesses de seu ministrio. No seu caso, a Palavra do Senhor expunha os pecados do povo de Deus e os chamava ao 
arrependimento. Ele no ministrava palavras suaves para receber aceitao mas pregava o que Deus estava dizendo, quer as pessoas gostassem ou no.
        Deus est levantando uma gerao que pregar o que Ele est dizendo, mesmo que seja uma mensagem impopular. Esses ministros sero jovens e velhos; alguns 
tero estado no ministrio por muitos anos; outros sero recm-chamados por Deus. Eles tero o fruto do Esprito na vida pessoal. Eles tero o carter de Deus desenvolvido 
em suas vidas. O amor de Deus ser o alicerce de suas vidas e ministrio. Portanto, eles iro amar o povo de Deus com um amor puro. Eles no buscaro os dons ou 
o ministrio, mas o corao de Deus. Porque eles sabem que "ainda que falem as lnguas dos homens e dos anjos, se no tiverem amor, sero como o bronze que soa ou 
como o cmbalo que retine. Ainda que tenham o dom de profetizar e conheam todos os mistrios e toda a cincia; ainda que tenham tamanha f, a ponto de transportar 
montes, se no tiverem amor, nada sero. E ainda que distribuam todos os seus bens entre os pobres e ainda que entreguem o prprio corpo para ser queimado, se no 
tiverem amor, nada disso se aproveitaro'''' (1 Corntios 13.1-3). Sabendo disso, eles iro seguir o amor e procurar com zelo os dons espirituais (1 Co 14.1).
        O Novo Testamento fala dos "falsos profetas" e dos "falsos irmos" (2 Co 11.13, 26). Ambos eram julgados pelos frutos de sua vida pessoal e pelos frutos 
produzidos pelos seus ministrios. Ser que o ministrio deles estava atraindo pessoas para si mesmos ou para os planos e propsitos de Deus? Portanto, Paulo, um 
verdadeiro profeta de Deus, exorta a Timteo, dizendo: "Tu, porm, tens seguido, de perto, o meu ensino, procedimento, propsito, f, longanimidade, amor, perseverana" 
(2 Tm 3.10). Mesmo havendo tremendos milagres e dons no ministrio de Paulo, ele lembrou a Timteo que havia seguido o fruto do Esprito na vida de Paulo, no os 
milagres ou a uno. Jesus colocou isso absolutamente claro, dizendo: "Nisto conhecero todos que sois meus discpulos, se tiverdes amor uns aos outros" (Jo 13.35).
        Ento, novamente direi para que no olhemos para os milagres ou para a uno a fim de determinar se estamos lidando com um falso ou com um verdadeiro profeta, 
ou apstolo ou irmo, mas olhemos para o fruto da sua vida pessoal e de seu ministrio. 

Captulo 6
APARTEM-SE DE MIM: NUNCA OS CONHECI
        Quem so estes muitos que no podero entrar no Reino?

        "Acautelai-vos dos falsos profetas, que se vos apresentam disfarados em ovelhas, mas por dentro so lobos roubadores. Pelos seus frutos os conhecereis. 
Colhem-se, porventura, uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? Assim, toda rvore boa produz bons frutos, porm a rvore m produz frutos maus. No pode a rvore 
boa produzir frutos maus, nem a rvore m produzir frutos bons. Toda rvore que no produz bom fruto  cortada e lanada ao fogo. Assim, pois, pelos seus frutos 
os conhecereis. Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est nos cus. Muitos, naquele dia, 
ho de dizer-me: Senhor, Senhor! Porventura, no temos ns profetizado em teu nome, e em teu nome no expelimos demnios, e em teu nome no fizemos muitos milagres? 
Ento, lhes direi explicitamente: nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade " (Mt 7.15-23).

"Muitos me diro naquele dia"
        Jesus deixou claro que conheceramos os falsos profetas mediante seus frutos. Como discutimos no ltimo captulo, podemos discerni-los pelos frutos de sua 
vida pessoal e pelos frutos do ministrio deles. Percebemos que o fruto do ministrio que Jesus est procurando no so sinais, maravilhas ou milagres; se fosse, 
Ele receberia a todos que profetizaram, expulsaram demnios e fizeram milagres no nome de Jesus. O fruto que devemos procurar no ministrio de um verdadeiro profeta, 
mestre, evangelista, apstolo ou pastor  a obedincia  vontade de Deus. Essa  a razo por que Ele diz: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino 
dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est nos cus".
        Esses falsos profetas iro conduzir muitos ao engano. Eles mesmos sero enganados, porque no sero cumpridores da Palavra ou da vontade de Deus. "Tornai-vos, 
pois, praticantes da palavra e no somente ouvintes, enganando-vos a vs mesmos" (Tg 1.22). Eles sero enganados, pensando que o que fazem lhes garantir entrada 
no Reino de Deus. Paulo adverte a Timteo, dizendo: "Mas os homens perversos e impostores iro de mal a pior, enganando e sendo enganados" (2 Tm 3.13). O dicionrio 
define "impostor" como aquele que engana os outros atravs de um carter assumido e falsas pretenses.
        O carter que eles assumem  o de um verdadeiro ministro de Cristo, mas na realidade eles so lobos vestidos de cordeiros. Eles mesmos so enganados, e nisso 
enganam os outros. Eles so os cegos guiando outros cegos para o buraco.
        Jesus disse que muitos o viriam naquele dia clamando "Senhor", mas no lhes seria permitida a entrada no Reino. Esses muitos sero enganados pelos falsos 
profetas. Jesus nos advertiu a respeito disso:

        "Levantar-se-o muitos falsos profetas [lobos vestidos de ovelha] e enganaro a muitos [os que diro naquele diz, 'Senhor, Senhor']. E, por se multiplicar 
a iniquidade, o amor se esfriar de quase todos" (Mt 24.11, 12).

        A pergunta : quem so esses aos quais no  permitida a entrada no Reino? Ser que so budistas, muulmanos, bruxos, feiticeiros ou homens e mulheres de 
outras seitas? A resposta  clara: no. Pelas seguintes razes: eles vo olhar para Jesus e dizer: "Em teu nome fizemos milagres e expulsamos demnios". No  no 
nome de Maom ou de Buda nem pelo poder de Satans. Jesus explica: "Se Satans expele a Satans, dividido est contra si mesmo; como, pois, subsistir o seu reino?" 
(Mt 12.26) Jesus esclarece que Satans no expulsar Satans. Aqueles que se aproximarem de Jesus no dia do julgamento, tero expulsado demnios em nome de Jesus!
        Ser que esses poderiam ser homens e mulheres que usam o nome de Jesus apenas para operar milagres e expulsar demnios sem nenhuma associao com o Senhor 
Jesus? Para responder a essa pergunta, vamos dar uma olhada no livro de Atos:

        "E alguns judeus, exorcistas ambulantes, tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre possessos de espritos malignos, dizendo: Esconjuro-vos por Jesus, 
a quem Paulo prega. Os que faziam isto eram sete filhos de um judeu chamado Ceva, sumo sacerdote. Mas o esprito maligno lhes respondeu: Conheo a Jesus e sei quem 
 Paulo; mas vs, quem sois? E o possesso do esprito maligno saltou sobre eles, subjugando a todos, e, de tal modo prevaleceu contra eles, que, desnudos e feridos, 
fugiram daquela casa. Chegou este fato ao conhecimento de todos, assim judeus como gregos habitantes de feso; veio temor sobre todos eles, e o nome do Senhor Jesus 
era engrandecido" (At 19.13-17).

        Est claro que expulsar demnios no  o bastante para carregar o nome de Jesus;  preciso conhec-lo. Mas o leitor poder perguntar: "quem so essas pessoas?" 
Veja novamente a narrativa sobre os ltimos dias:

        "Levantar-se-o muitos falsos profetas e enganaro a muitos. E, por se multiplicar a iniquidade, o amor se esfriar de quase todos" (Mt 24.11, 12).

        O amor de quase todos se esfriar. A palavra grega para "amor" nesse verso  agape, que expressa o tipo de amor de Deus.  o amor que descreve o amor de 
Deus por ns. H vrias palavras gregas traduzidas por "amor" no Novo Testamento. Jesus introduziu a palavra agape e disse que essa seria compartilhada a todos que 
o servem. O mundo ou os no-cristos no conheceriam esse tipo de amor. Ento, os muitos que so enganados por esses falsos profetas no so os pagos.
        Por que o amor de Deus se esfriaria? A resposta : porque a iniquidade ir abundar. O que Jesus dir queles que viro a Ele no dia do julgamento? Ele lhes 
dir explicitamente: "nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade".
        Um dia Deus me deu uma viso muito sbria. Eu vi muitos, no um pouco ou alguns, mas muitos, vindo aos portes de prola, cheios de expectativa de ouvir 
Jesus lhes dizer: "entrai no gozo do Senhor". Ao invs disso eles ouviram as palavras: "nunca os conheci; apartai-vos de mim!" Que tragdia! Pessoas que foram to 
enganadas, que clamaram por Ele, "Senhor, Senhor!" e fizeram milagres no nome dele, mas mesmo assim lhes foi negada a entrada no reino dos cus. Ele estava falando 
a respeito de pessoas que frequentavam a igreja e que criam nos dons do Esprito, que se autodenominavam "Evangelho pleno".
        Voc talvez esteja pensando: "mas Jesus disse que nunca os conheceu; portanto, como eles poderiam ter expulsado demnios e operado milagres em seu nome? 
Como pode ser isso?"
        H dois grupos possveis de pessoas. O primeiro  constitudo pelos que se unem a Jesus por motivos egostas, por causa dos benefcios da salvao. Eles 
nunca chegaram a conhecer o corao de Deus; querem apenas seu poder e suas bnos. Eles o buscam para seus prprios benefcios. Ento o trabalho deles para Jesus 
 inteiramente egocntrico, no  motivado pelo amor. Paulo diz: "se algum ama a Deus, esse  conhecido por ele" (1 Co 8.3). Lembre-se de que Jesus disse: "nunca 
os conheci". Portanto, aquele que no ama a Deus no  conhecido por Ele. H aqueles que dizem que amam a Deus, mas no amam. Essa falta de amor  confirmada pelas 
suas aes, mesmo que ousadamente confessem esse amor. Amar a Deus significa colocar sua vida  disposio dele. Voc no vive mais para si mesmo, mas para Ele apenas.
        Judas Iscariotes buscava a Jesus e se uniu a Ele; parecia que amava a Deus pelo grande sacrifcio que havia feito para seguir Jesus. Ele havia deixado tudo 
para se unir  equipe ministerial de Jesus; mesmo no calor da perseguio no abandonou Jesus. Ele expulsou demnios, curou enfermos e pregou o Evangelho. No h 
nada escrito falando o contrrio. No entanto, as intenes de Judas no eram corretas desde o incio. Ele nunca se arrependeu dos seus motivos egocntricos. Seu 
carter foi revelado atravs de declaraes, tais como: "Que me quereis dar..." (Mt 26.15) Ele mentia e bajulava para ganhar vantagem (Mt 26.25); ele pegou dinheiro 
da tesouraria do ministrio de Jesus para uso pessoal (Jo 12.4-6); e a lista continua. Ele nunca conheceu ao Senhor, ainda que tenha passado trs anos e meio em 
sua companhia!
        H aqueles que, como Judas, que fazem grande sacrifcio pelo ministrio, at expulsam demnios, curam enfermos e pregam o Evangelho, mas eles nunca conheceram 
o Senhor, pois tudo que fizeram foi por motivos egostas e no pelo amor a Deus.
        O segundo grupo  constitudo pelos que ouvem o Mestre dizer: "Apartai-vos de mim, vs que praticais a iniquidade!" So homens ou mulheres que, por causa 
do pecado abundante em suas vidas (Mt 24.11, 12), afastam-se permanentemente de seguir a Jesus.O amor de Deus esfriou-se neles por causa da sua contnua prtica 
do pecado ou da iniquidade. Veja o que Deus diz atravs do profeta Ezequiel:

        "Mas, desviando-se o justo da sua justia e cometendo iniquidade, fazendo segundo todas as abominaes que faz o perverso, acaso, viver? De todos os atos 
de justia que tiver praticado no se far memria; na sua transgresso com que transgrediu e no seu pecado que cometeu, neles morrer" (Ez 18.24).

        Deus diz que no se lembrar de sua justia. Quando Deus esquece alguma coisa,  como se isso nunca tivesse acontecido. Falamos sobre Deus esquecer os nossos 
pecados, jogando-os nas profundezas do mar do esquecimento. Deus nunca mais se lembrar de nossos pecados. O diabo tenta nos acusar, mas Deus disse que no se lembrar 
mais dos nossos pecados. Na mente de Deus  como se nunca tivssemos cometido pecado. Bom, o oposto tambm  verdade. Quando Deus diz que a justia de um homem no 
ser mais lembrada, Ele quer dizer que esquecer que um dia conheceu tal pessoa. Essa  a razo por que Jesus disse: "Nunca os conheci".

        Uma vez salvos - salvos para sempre?
        Uma doutrina muito enganosa tem sido propagada na Igreja: a de que a pessoa, uma vez salva, no perde a salvao. Vamos examinar isso com as Escrituras do 
Velho e do Novo Testamento:

        "Meus irmos, se algum entre vs se desviar da verdade, e algum o converter, sabei que aquele que converte o pecador do seu caminho errado salvar da morte 
a alma dele e cobrir multido de pecados" (Tg 5.19, 20).

        A primeira coisa que precisamos notar  que Tiago disse: "Meus irmo, se algum entre vs..." Ele no est falando a pessoas que apenas pensam que so cristos. 
Ele est falando do crente que est cogitando sobre o caminho da verdade. Notemos que Tiago chama de pecador aquele irmo que se desvia do caminho da verdade. O 
resultado, se no houver uma volta para Deus (arrependimento),  a morte. O livro de Provrbios amplifica esta afirmao, dizendo:

        "O homem que se desvia do caminho do entendimento na congregao dos mortos repousar " (Pv 21.16).
        
      Provrbios diz sobre o lugar de descanso ou um lar final de um homem ou de uma mulher que se desvia do caminho da verdade do Evangelho sem voltar ao caminho 
da justia:  a congregao dos mortos, o qual  o Hades ou o inferno. Pedro novamente coloca isso claro:

        "Portanto, se, depois de terem escapado das contaminaes do mundo mediante o conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, se deixam enredar de novo e 
so vencidos, tornou-se o seu ltimo estado pior que o primeiro. Pois melhor lhes fora nunca tivessem conhecido o caminho da justia do que, aps conhec-lo, volverem 
para trs, apartando-se do santo mandamento que lhes fora dado. Com eles aconteceu o que diz certo adgio verdadeiro: O co voltou ao seu prprio vmito; e: A porca 
lavada voltou a revolver-se no lamaal" (2 Pe 2.20-22).

        Pedro descreve aqueles que tm escapado da contaminao do mundo atravs do conhecimento de Jesus Cristo, mas esto novamente entrelaados nos caminhos do 
mundo e sendo vencidos por ele. Ser vencido pelo mundo significa que eles no retornaram aos caminhos do Senhor. Eles no se arrependeram de suas iniquidades. Pedro 
declara que teria sido melhor para eles nunca terem conhecido o caminho da justia do que t-lo conhecido e depois afastarem-se dos caminhos do Senhor. Em outras 
palavras, Deus est dizendo que seria melhor se nunca tivessem sido salvos do que receberem o dom da vida eterna e se afastarem dele permanentemente. Isso caminha 
lado a lado com as palavras de Ezequiel: 

"... De todos os atos de justia que tiver praticado no se far memria..." (Ez 18.24)
        
Por que teria sido melhor nunca ter conhecido o caminho da justia? Judas responde essa pergunta, dizendo: "... para as quais tem sido guardada a negrido das trevas, 
para sempre" (Jd 13). A negrido das trevas significa uma das piores punies. "Aquele servo, porm, que conheceu a vontade de seu senhor e no se aprontou, nem 
fez segundo a sua vontade, ser punido com muitos aoites. Aquele, porm, que no soube a vontade do seu senhor e fez coisas dignas de reprovao levar poucos aoites... 
" (Lc 12.47, 48) Judas considera que esse grande castigo  estar "duplamente morto " (Jd 12,13). Estar duas vezes morto significa que a pessoa estava morta sem Cristo, 
depois se tornou viva ao receb-lo, e morreu novamente mediante seu afastamento de Deus.
        H muitas outras passagens no Novo Testamento para reforar isso. Muitas pessoas so enganadas ao pensarem que podem viver a vida da maneira que quiserem, 
bastando confessar Jesus como Salvador para serem salvas. Elas esto separando textos da Bblia para sustentar suas doutrinas; quando Deus diz, por exemplo: "... 
De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei" (Hb 13.5).
        Ele realmente no nos abandonar, mas nunca disse que ns no o abandonaramos. "Se perseveramos, tambm com ele reinaremos; se o negamos, ele, por sua vez, 
nos negar" (2 Tm 2.12). Uma pessoa pode negar a Cristo no apenas pelas suas palavras mas tambm atravs de suas aes! Na verdade, as aes falam mais alto do 
que as palavras. "No tocante a Deus, professam conhec-lo, entretanto, o negam por suas obras... " (Tt 1.16) Tito deixa claro que uma pessoa pode professar ou confessar 
que conhece Jesus Cristo, mas pelas suas obras ela o nega.
        Tiago diz assim: "Meus irmos, qual  o proveito, se algum disser que tem f, mas no tiver obras? Pode, acaso, semelhante f salv-lo?" (Tg 2.14) Ser 
que apenas dizendo que cremos em Jesus Cristo e um dia na vida fizermos a orao de entrega a Ele, seremos salvos mesmo que no haja aes condizentes com nossa 
f? Tiago continua, dizendo: "... mostra-me essa tua f sem as obras, e eu, com as obras, te mostrarei a minha f" (Tg 2.18).
        Ele est dizendo que minhas obras (aes) falaro mais alto do que minhas palavras! Isso nos leva de volta ao que Jesus disse: "Pelos seus frutos os conhecereis 
(no pelas suas palavras)" Qual  o fruto da vida dessas pessoas? Ser que elas so motivadas por ambio prpria? Esto vivendo para si mesmas? Ser que renderam 
suas vidas para seguir a Jesus?
        Alguns tm sido motivados por essa mensagem que Deus me falou para pregar. Eles se aproximam de mim num estado de pnico, dizendo: "Eu pensei que uma vez 
salvos seremos sempre salvos!" Minha resposta a eles : "Se voc verdadeiramente ama a Jesus Cristo, voc no ir neg-lo atravs de pensamentos, palavras ou aes".
        O apstolo Joo nos diz: "Filhinhos meus, estas coisas vos escrevo para que no pequeis. Se, todavia, algum pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, 
o Justo" (1 Jo 2.1). O alvo daquele que ama a Deus  no pecar, mas, se pecar, ele tem um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo, a quem pode confessar seu 
pecado e ser perdoado. Ele no disse: "Filhinhos, estas coisas vos escrevo para que pequeis. E, quando pecar, h um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo" 
(Compare as duas declaraes cuidadosamente).
        Judas nos adverte, pelo Esprito de Deus, que homens e mulheres iro entrar na igreja mudando a graa de Deus com o objetivo de satisfazer seus prprios 
desejos e negar ao Senhor Jesus Cristo com seus caminhos rebeldes e avarentos. Ele comea sua carta dizendo: "Amados, quando empregava toda a diligncia em escrever-vos 
acerca da nossa comum salvao, foi que me senti obrigado a corresponder-me convosco, exortando-vos a batalhardes, diligentemente, pela f que uma vez por todas 
foi entregue aos santos" (Jd 3). Como  que lutamos ou batalhamos para guardar a f? Judas responde: "Vs, porm, amados, edificando-vos na vossa f santssima, 
orando no Esprito Santo, guardai-vos no amor de Deus..." (Jd 20,21) No permita que seu amor se esfrie atravs do engano do pecado. Ns lutamos ou batalhamos pela 
f guardando nosso amor por Deus, mesmo quando alguns em nosso meio professam o cristianismo, mas seu estilo de vida  de avareza e de rebelio. No deixe o fermento 
de hipocrisia deles minar em seu corao e mente!
        Se Judas nos adverte a guardar o amor de Deus, isso significa que o amor pode ser perdido. Esse  o segundo grupo que ouvir o Mestre dizendo: "Apartai-vos 
de Mim..."
        Se voc ama a Deus, no ter dificuldades em guardar os seus mandamentos! Se servir a Deus  uma obrigao, voc entrou numa relao legalista e ser difcil 
guardar os seus mandamentos. Ns no deveramos servir a Deus para ganhar sua aprovao; deveramos servir a Deus porque estamos apaixonados por Ele! Judas continua 
dizendo como podemos manter esse amor sempre vivo se na Igreja h um fermento mal. Ele nos diz: "Guardai-vos no amor de Deus, esperando a misericrdia de nosso Senhor 
Jesus Cristo, para a vida eterna" (Jd 21). Nossos olhos tm de estar fitos no Senhor todos os minutos do dia. Temos de busc-lo ansiosos e continuamente para que 
Ele possa se revelar de forma poderosa. "E a si mesmo se purifica todo o que nele tem esta esperana [a esperana de Jesus revelar-se], assim como ele  puro" (1 
Jo 3.3).

        "Bem-aventurados aqueles servos a quem o senhor, quando vier, os encontre vigilantes; em verdade vos afirmo que ele h de cingir-se, dar-lhes lugar  mesa 
e, apro-ximando-se, os servir. Quer ele venha na segunda viglia, quer na terceira, bem aventurados sero eles, se assim os achar. Sabei, porm, isto: se o pai 
de famlia soubesse a que hora havia de vir o ladro, [vigiaria e] no deixaria arrombar a sua casa. Ficai tambm vs apercebidos, porque,  hora em que no cuidais, 
o Filho do Homem vir. Ento, Pedro perguntou: Senhor, proferes esta parbola para ns ou tambm para todos? Disse o Senhor: Quem , pois, o mordomo fiel e prudente, 
a quem o senhor confiar os seus conservos para dar-lhes o sustento a seu tempo ? Bem-aventurado aquele servo a quem seu senhor, quando vier, achar fazendo assim. 
Verdadeiramente, vos digo que lhe confiar todos os seus bens. Mas, se aquele servo disser consigo mesmo: Meu senhor tarda em vir, e passar a espancar os criados 
e as criadas, a comer, a beber e a embriagar-se, vir o senhor daquele servo, em dia em que no o espera e em hora que no sabe, e castig-lo-, lanando-lhe a sorte 
com os infiis. Aquele servo, porm, que conheceu a vontade de seu senhor e no se aprontou, nem fez segundo a sua vontade ser punido com muitos aoites. Aquele, 
porm, que no soube a vontade do seu senhor e fez coisas dignas de reprovao levar poucos aoites. Mas quele a quem muito foi dado, muito lhe ser exigido; e 
quele a quem muito se confia, muito mais lhe pediro" (Lc 12.37-48).

        Na concluso do livro de Judas est uma das minhas promessas bblicas favoritas. queles que se guardam no amor com Deus, olhando para a revelao de Jesus 
Cristo, ele diz:

"Ora, quele que  poderoso para vos guardar de tropeos e para vos apresentar com exultao, imaculados diante da sua glria, ao nico Deus, nosso Salvador, mediante 
Jesus Cristo, Senhor nosso, glria, majestade, imprio e soberania, antes de todas as eras; e agora, e por todos os sculos. Amm!" (Jd 24, 25)

        Deus nos guardar de tropear e nos apresentar sem mcula diante da presena de sua glria com crescente jbilo! Isso conforta os coraes daqueles que 
so sinceros, mas que tremem diante da discusso sobre "uma vez salvos, salvos para sempre". Eu os exorto, dizendo: "Se vocs amam a Deus e o tm no corao, ele 
ir guard-los sem mcula!" Aqueles que verdadeiramente o servirem no iro ter falta da graa de Deus.


Captulo 7
ARREPENDIMENTO SINCERO OU FALSO?
        Ele est nos chamando para nos arrependermos da natureza que nutre o pecado.

        "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est nos cus. Muitos, naquele dia, ho de 
dizer-me: Senhor, Senhor! Porventura, no temos ns profetizado em teu nome, e em teu nome no expelimos demnios, e em teu nome no fizemos muitos milagres? Ento, 
lhes direi explicitamente: nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade" (Mt 7.21-23).

        Note que Jesus disse: "Eu nunca vos conheci, apartai-vos de mim vs que praticais a iniquidade!" A palavra-chave nessa declarao  praticar. O apstolo 
Joo disse: "Todo aquele que pratica o pecado tambm transgride a lei, porque o pecado  a transgresso da lei... Filhinhos, no vos deixeis enganar por ningum; 
aquele que pratica a justia  justo, assim como ele  justo. Aquele que pratica o pecado procede do diabo..." (1 Jo 3.4, 7, 8)
        Agora leia cuidadosamente os versos seguintes sobre o que as obras das trevas so. Note a palavra "praticar".

        "Ora, as obras da carne so conhecidas e so: prostituio, impureza, lascvia, idolatria, feitiarias, inimizades, porfias, cimes, iras, discrdias, dissenes, 
faces, invejas, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a estas, a respeito das quais eu vos declaro, como j, outrora, vos preveni, que no herdaro o reino 
de Deus os que tais coisas praticam" (Gl 5.19-21).

        Neste momento vamos definir a palavra "praticar". Algumas das definies so: "fazer frequentemente ou como regra; fazer sempre para aprender; ensinar atravs 
de constante repetio; fazer algo habitualmente". A pessoa que "pratica o pecado"  aquela que peca sem deixar que seja convencida do erro, mesmo que seja uma vez 
por semana ou poucas vezes num ms. Diz algo assim para justificar: "Ah,  apenas uma fraqueza minha. Eu sou melhor do que muitos irmos em minha igreja. Se Deus 
perdoou aquelas pessoas, Ele certamente vai me perdoar porque, afinal de contas, ningum  perfeito, e eu sou muito melhor do que elas". No h um arrependimento 
genuno. Ele no est sentido por ter ferido o corao de Deus.
        Na igreja ns classificamos o pecado. Colocamos pecados como embriagus, adultrio e homossexualidade numa categoria, e pecados como dio, fofoca, contenda 
e outros numa categoria diferente. Decidimos que as pessoas que esto na primeira categoria de pecados esto em perigo infernal, mas aquelas que esto na segunda 
so apenas fracas. Essa  uma mentira religiosa de autojustificao. Deus no classifica os pecados, mas coloca-os numa mesma categoria. Ele declara que todos que 
praticam essas coisas no herdaro o Reino de Deus!
        Deus coloca os pecados como dio, ira, inveja, ambio egosta e cimes junto com adultrio e assassinato. Se as pessoas soubessem que Deus v o dio e o 
egosmo na mesma base que adultrio e assassinato, elas no seriam to rpidas em se renderem ao pecado e se desculparem deles. Essa tolerncia e prtica de pecado 
por homens e mulheres que professam ser cristos traz uma decepo amarga.
        Essa forma de pensar tem feito a Igreja se tornar dura e judicial. Eles olham para aqueles que esto amarrados pelo homossexualismo e pelos vcios de lcool 
e de drogas julgando-os, enquanto fazem vista grossas para os pecados de falta de perdo, contenda, fofoca e orgulho. Seus coraes tm-se tornado insensveis  
voz do Esprito Santo.
        Assim que recebi a Cristo como meu Salvador, minha esposa e eu estvamos discutindo sobre a mulher que trouxe aquele leo de fragrncia de alabastro  casa 
do fariseu onde Jesus estava e lavou os ps dele com lgrimas, ungindo-os com leo. Enquanto ela fazia isso, o fariseu olhou para ela com desprezo e pensou que se 
Jesus fosse verdadeiramente um profeta no permitiria a essa prostituta fazer isso. Jesus olhou para Simo, o fariseu, e disse: "Certo credor tinha dois devedores: 
um lhe devia quinhentos denrios, e o outro, cinquenta. No tendo nenhum dos dois com que pagar, perdoou-lhes a ambos. Qual deles, portanto, o amar mais?" Simo 
respondeu-lhe dizendo que aquele que devia quinhentos denrios o amaria mais, pois sua dvida perdoada era a maior. Jesus respondeu-lhe dizendo que ele havia julgado 
corretamente! (Lc 7.36-50)
        Eu disse  minha esposa que "queria ter sido um viciado cm drogas, um ladro ou outra espcie de criminoso antes de ter encontrado com Jesus; pois, assim, 
eu o amaria mais porque teria recebido muito perdo. Queria am-lo o quanto mais possvel!" Ao discutir mais esse assunto, o Senhor falou comigo: "John, voc no 
entendeu o que Eu disse. Eu estava lidando com a atitude do corao de Simo, que viu essa mulher como um tipo de pecadora e a si mesmo como outro melhor do que 
ela e que exigiu pouco perdo. Eu disse que 'qualquer que guarda toda a lei, mas tropea em um s ponto, se torna culpado de todos' (Tg 2.10). Aos meus olhos a pessoa 
que conta apenas uma mentira durante toda a sua vida  igual ao pior prisioneiro! O destino dos dois  o mesmo se no receberem a salvao em Cristo."
        Eu me senti aliviado quando percebi que podia am-lo tanto quanto qualquer outra pessoa, porque estive debaixo do mesmo julgamento como o pior criminoso 
no corredor da morte!
        O problema  que nossa sociedade, encorajada pela religio, classifica os pecados. Ento, aqueles considerados "bons" esto debaixo do engano de que precisam 
apenas de pouca graa. Pouco meses atrs, um homem do Alabama me ligou. Eu tinha ministrado numa igreja que ele visitava. Quando eu estava pregando, sabia que ele 
era um homossexual. Agora ele estava dizendo isso e eu lhe disse que j sabia. Sua voz tornou-se defensiva: "Provavelmente voc me viu como um pervertido esquisito, 
certo?" Minha resposta imediata foi: "No!" Ento, comecei a me desculpar por aquilo que muitos de ns cristos temos feito. Eu disse: "Por favor, perdoe-nos por 
colocar o homossexualismo numa categoria de pecados e os demais pecados em outra. Eu estava amarrado pelo pecado e estava indo em direo ao inferno da mesma forma 
que voc estava. Minha necessidade pelo Salvador era to grande quanto a sua. Meus pecados eram apenas mais socialmente aceitveis. No entanto, eles eram uma grande 
ofensa a Deus tanto quanto os seus". Aquele homem percebeu minha sinceridade, ns oramos juntos e Deus o libertou. Poucos meses depois ele me ligou novamente e relatou 
com grande alegria o que Jesus estava fazendo em sua vida. Louvado seja Deus!
        Precisamos perceber que pecado  pecado, no importa o tipo. Aqueles que tolerarem qualquer pecado estaro em perigo de ouvir o Mestre dizer-lhes: "Afastai-vos 
de Mim..."

Tristeza do mundo, ou tristeza segundo Deus?

        "Agora, me alegro no porque fostes contristados, mas porque fostes contristados para arrependimento; pois fostes contristados segundo Deus, para que, de 
nossa parte, nenhum dano sofrsseis. Porque a tristeza segundo Deus produz arrependimento para a salvao, que a ningum traz pesar; mas a tristeza do mundo produz 
morte" (2 Co 7.9, 10).

        Paulo escreveu isso para a Igreja, no para o mundo. Arrependimento  para o mundo tanto quanto o  para a Igreja. Nessa passagem, "arrependimento" vem da 
palavra grega metanoia que significa "mudana da mente". Deus no est procurando somente arrependimento de pecados, mas uma mudana de mente e de corao atravs 
do processo de pensamento que tolera essa maneira de viver. Ele quer que nos arrependamos do carter que alimenta o pecado.
        Arrependimento  mais do que se desculpar por alguma coisa feita. Paulo disse que h uma tristeza que no produz arrependimento, mas a morte! Nem todas as 
tristezas so piedosas. Nem todas as lgrimas so motivadas por um arrependimento genuno.
        Atravs do verso acima, entendemos que h um tipo de tristeza (do mundo) que nos leva  morte, e outra tristeza (piedosa) que nos leva  vida. Qual  a diferena 
entre "a tristeza do mundo e a tristeza piedosa"? A diferena  simples: a tristeza do mundo focaliza voc, enquanto a tristeza piedosa focaliza Cristo. A tristeza 
de acordo com o mundo se preocupa com as consequncias resultantes do pecado, no com o fato de que o pecado tem nos separado do corao de Deus. Quando uma pessoa 
est preocupada em como o pecado pode afetar seu status, seu bem-estar, sua posio ou reputao, no  uma tristeza piedosa. Isso produz um enfoque egosta, que 
leva aquela pessoa, cada vez mais, a um estado de endurecimento do corao! Isso, mais cedo ou mais tarde, leva  morte!
        Para ilustrar essa diferena, vamos examinar a vida e os motivos do rei Saul e do rei Davi. Deus ordenou a Saul que atacasse Amaleque e destrusse totalmente 
tudo que tivesse. Ele tinha de matar homens, mulheres, crianas, bebs, gado, ovelhas, camelos e burros. Saul foi para a guerra; entretanto, ele trouxe  rei Amaleque 
vivo e ficou com o melhor do gado, das ovelhas, dos animais confinados, dos cordeiros e com o que era bom, sem destruir tudo. Ento, a Palavra do Senhor veio ao 
profeta Samuel sobre a desobedincia de Saul  ordem de Deus. Samuel o confrontou porque em seu corao no havia arrependimento. Saul se defendeu dizendo que havia 
feito tudo o que Deus lhe havia ordenado. Samuel apontou especialmente o que Saul havia omitido. Quando Saul viu que Samuel estava correto, ele se desculpou e culpou 
o povo. Samuel declarou que era Saul que havia desobedecido a ordem do Senhor. Quando Saul percebeu que no havia ningum mais para ele culpar, respondeu: "Pequei; 
honra-me, porm, agora, diante dos ancios do meu povo e diante de Israel; e volta comigo, para que adore o SENHOR, teu Deus" (1 Sm 15.30). Ele reconheceu seus pecados 
como muitos fazem quando so apanhados em flagrante. Entretanto, era uma tristeza do mundo, pois ele estava preocupado com a exposio de seu pecado diante dos lderes 
e dos homens de Israel, no porque ele havia pecado contra Deus. Sua resposta era para guardar sua reputao e o seu reino, c seu motivo era a ambio egosta. Como 
resultado, o reino que ele tentou proteger duramente da sua prpria maneira foi tirado dele. Ele temeu o homem mais do que temia a Deus. Essa  a motivao daqueles 
que buscam seus prprios interesses!
        Agora veja o rei Davi. Ele cometeu um adultrio com Bate-Seba, esposa de Urias, o heteu, o servo fiel de Davi. Quando Davi menos esperava, ela estava grvida 
como resultado de seu pecado; mas seu esposo no quis dormir com ela enquanto os seus homens estavam no campo de batalha. Davi, ento, colocou Urias na linha de 
frente da batalha e deu ordens a Joabe, o capito, para retirar os homens de detrs dele para que os inimigos o matassem. Davi cometeu um adultrio e premeditou 
um assassinato para cobrir o seu pecado. Ento, ele foi confrontado pelo profeta Nat e, quando seu pecado foi exposto, "disse Davi a Nat: Pequei contra o Senhor" 
(2 Sm 12.13). Saul e Davi confessaram que haviam pecado, mas Davi compreendeu sobre contra quem ele havia pecado e caiu com a face no cho em arrependimento. Davi 
no estava preocupado com o que seus lderes ou os homens de Israel poderiam pensar dele; ele se preocupou apenas com o que Deus pensava sobre ele, pois sabia que 
havia machucado o corao de Deus. Ele clamou, dizendo: "Pequei contra ti, contra ti somente, e fiz o que  mau perante os teus olhos..." (Sl 51.4) Davi era um homem 
segundo o corao de Deus, enquanto Saul tinha seu corao em seu prprio reino. Davi foi sustentado pelo seu amor a Deus; Saul foi destrudo pelo seu amor prprio.
        Quando era adolescente, eu estava amarrado pelo pecado da cobia sexual. A maioria dos males da Amrica est relacionado com a cobia e a impureza. Isso 
no me deixou assim que recebi a Cristo no corao, mas permaneceu me atormentando. Vez aps outra eu clamava a Deus, implorando seu perdo. Eu pensei que quando 
me casasse isso iria me deixar, mas, infelizmente, descobri que estava errado. Isso atrapalhou meu relacionamento sexual com minha esposa, que eu amava tanto. Estava 
atormentado por esse pecado. Estava amarrado!
        Em 1984, aproximei-me de um pregador muito conhecido e confessei esse pecado. Ele era conhecido como um dos mais poderosos pregadores da Amrica. Pensei 
que se havia algum que poderia ajudar-me a me livrar desse pecado, era aquele homem. Ele olhou para mim e disse: "Se voc apenas soubesse quantos homens e mulheres 
na Igreja esto presos a esse mesmo pecado!" Ele comeou a conversar comigo por alguns minutos, e ento eu disse: "Por favor, ore por mim para que eu seja livre 
disso". Ento ele orou, mas nada aconteceu. Eu sabia que o problema no era ele, mas eu no pude descobrir por que eu no conseguia me libertar.
        Um ano depois, no dia 2 de maio de 1985, ausentei-me para jejuar durante quatro dias. Eu j estava preocupado com aquele pecado. Eu sabia que estava ferindo 
a Deus e que Jesus j havia pago o preo para que eu ficasse livre. No quarto dia de jejum, Deus me dirigiu numa orao de libertao e o esprito de concupiscncia 
da carne me deixou! Eu estava livre! E estou livre at hoje!
        Quando perguntei ao Senhor por que no me libertara no ano anterior, quando aquele pregador orara por mim, Ele mostrou-me que a minha tristeza inicial era 
segundo o mundo. Eu queria ser liberto porque pensava que se isso no ocorresse, Deus no iria promover-me do ministrio de socorro ao ministrio de pregao. Eu 
estava mais preocupado com as consequncias desse pecado do que com o fato de estar pecando contra Deus. Um ano mais tarde, minha tristeza tinha mudado, e meu motivo 
agora era no temer as consequncias no meu ministrio, mas sim que eu amava a Deus e no queria que nada estivesse entre ns. A tristeza segundo Deus produz uma 
vida de entrega total em arrependimento a qual leva  Salvao (2 Co 7.10). "Salvao", naquele verso vem da palavra grega sozo, que o Dicionrio Grego define como 
"cura, preservao, plenitude, integridade e libertao". Ento, minha tristeza piedosa produziu arrependimento, que me garantiu o perdo!

Arrependimento  o pr-requisito para libertao
Na Igreja, muitos querem ser libertos sem perceber que o arrependimento  um pr-requisito. Analise estas palavras de Jesus ao enviar os doze discpulos:

        "Chamou Jesus os doze e passou a envi-los de dois a dois, dando-lhes autoridade sobre os espritos imundos, Ordenou-lhes que nada levassem para o caminho, 
exceto um bordo; nem po, nem alforje, nem dinheiro... Ento, saindo eles, pregavam ao povo que se arrependesse; expeliam muitos demnios e curavam numerosos enfermos" 
(Mc 6.7, 8 e 12, 13).

        Jesus enfatizou o arrependimento demonstrando que este cria uma atmosfera para a libertao. H muitos que vm a mim nas filas, e em particular, para receberem 
orao, desejosos de serem livres do tormento de alguns pecados particulares, mas no esto desejosos de mudar sua atitude com respeito ao pecado. Eles tm prazer 
com o pecado, mas no gostam das consequncias ou da culpa que experimentam depois. Se eles pudessem continuar sendo cristos, permanecendo envolvidos com seus pecados, 
eles o fariam, pois tm prazer nisso!
        Antes de entrar no ministrio, um pastor amigo meu, do sul da Califrnia, estava preso ao vcio de fumar. Ele fumava dois pacotes de cigarros por dia e queria 
ser liberto. Ele havia implorado a Deus por dois anos e meio para ser liberto. Um dos seus amigos aceitou a Cristo num culto e foi liberto do cigarro imediatamente. 
Ele viu isso e ficou muito triste com Deus. Por que Deus havia libertado seu amigo to rapidamente enquanto ele creu por dois anos e meio que seria livre? Ele deixou 
o culto furioso e foi para casa reclamar com Deus. Depois de reclamar por alguns minutos, explodiu, dizendo: "Por que o Senhor libertou meu amigo e no a mim?" O 
Senhor lhe respondeu: "Porque voc ainda gosta disso!" Ele disse que olhou para o cigarro aceso em suas mos e o jogou longe. Ele ficou liberto e nunca mais segurou 
um cigarro em suas mos.
        Enquanto voc gostar de seu pecado, voc no ser liberto dele. Precisar aprender a odiar o pecado como Deus odeia. Voc poder perguntar-me: "Como posso 
aprender a odiar algo de que minha carne gosta?" Primeiro, compreenda que foi o pecado que pregou Jesus na cruz: "Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro...'' 
(1 Pe 2.24) A segunda coisa que precisamos compreender  que o pecado nos separa de Deus: "Mas as vossas iniquidades fazem separao entre vs e o vosso Deus; e 
os vossos pecados encobrem o seu rosto de vs, para que vos no oua " (Is 59.2). A terceira coisa que precisamos compreender  que o pecado  um veneno revestido 
com mel: "Assim, pois, irmos, somos devedores, no  carne como se constrangidos a viver segundo a carne. Porque, se viverdes segundo a carne, caminhais para a 
morte..." (Rm 8.12, 13) Note que Paulo est escrevendo para os "irmos", no para os incrdulos. Ele adverte sobre o trgico resultado de algum viver na carne e 
tolerando o pecado. O pecado pode ser agradvel por algum tempo, mas no final sempre produz morte. No livro de Hebreus, percebemos Moiss preferiu "ser maltratado 
junto com o povo de Deus a usufruir prazeres transitrios do pecado " (Hb 11.25). O pecado  agradvel  carne, mas esse prazer dura apenas um perodo curto.
        Uma mulher me ligou e disse que havia praticado adultrio com um homem "crente". Ela me disse que seu marido no era crente e abusava verbalmente dela por 
causa de sua f. Disse-me que j havia se arrependido de seu pecado e que alguns de seus amigos "crentes" a aconselharam a divorciar-se de seu marido e casar-se 
com esse agradvel homem "crente" que a amava. Ela no estava certa de que eles tinham razo, por isso queria ouvir minha opinio. A julgar pela situao, no seria 
necessrio muito esforo para persuadi-la a largar seu marido e casar-se com esse outro homem. Ela sabia em seu corao que isso era errado, mas ela estava buscando 
permisso para ir em frente e fazer isso.  importante que sempre falemos a verdade, mesmo que no seja o que as pessoas queiram ouvir. Em primeiro lugar, eu lhe 
disse que no havia se arrependido. "Mas eu me arrependi com lgrimas!", disse ela. Eu, ento, lhe disse: "Voc no odeia esse pecado; voc apenas sabe que  errado 
e que no ser abenoada se continuar agindo assim". Ela continuou: "No estou entendendo o que voc est me dizendo; eu me arrependi de verdade!"
        A idia que ela tinha de arrependimento era reconhecer que o ato de adultrio era errado. Lembre-se de que Deus est procurando mais que isso; Ele quer ver 
uma mudana do corao e da mente. Ele nos chama ao arrependimento da natureza que alimenta e nutre o pecado. Se ela genuinamente no se arrependesse da atitude 
de seu corao com respeito quele homem, isso iria, eventualmente, lev-la ao divrcio para obter o que ela queria desde o incio. Ento eu lhe disse: "Suponhamos 
que algum lhe dissesse: 'Haver uma orgia sexual na rua X. Voc gostaria de ir?'Como voc responderia a esse convite?" Ela ficou indignada com o que eu disse e 
respondeu-me: "Eu no queria ter nada a ver com isso". Eu lhe disse: "Quando voc puder olhar para o seu relacionamento com aquele "irmo" da mesma forma que voc 
olhou a orgia, a voc ter chegado ao verdadeiro arrependimento!" Finalmente, ela entendeu.

O fruto do arrependimento

"Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento... " (Lc 3.8, 9)

        Quantas vezes temos visto homens e mulheres ouvirem uma mensagem e, sob a convico do Esprito Santo, responderem ao apelo do pregador e fazerem a orao 
de arrependimento no altar, mas a obra do arrependimento no  completada porque nenhum fruto  apresentado? Eles so libertos temporariamente pela orao, mas logo 
voltam ao estilo de vida original. Arrependimento no  uma orao de libertao feita uma nica vez,  uma maneira de viver!  uma deciso do corao para mudana. 
A obra de arrependimento no  completa at que o fruto da justia aparea. A orao de arrependimento  apenas um comeo.
        Paulo escreveu  Igreja de Corntios na sua primeira carta exortando-os pela sua carnalidade. Ele escreveu uma carta to convincente que os levou ao arrependimento. 
Em sua segunda carta, ele reconheceu que eles tiveram tristeza segundo Deus, a qual produziu arrependimento. Vamos ver o fruto que foi produzido:

        "A tristeza segundo Deus no produz remorso, mas sim um arrependimento que leva  salvao, e a tristeza segundo o mundo produz morte. Vejam o que esta tristeza 
segundo Deus produziu em vocs: que dedicao, que desculpas, que indignao, que temor, que saudade, que preocupao, que desejo de ver a justia feita! Em tudo 
vocs se mostraram inocentes a esse respeito" (2 Co 7.10, 11).

        Note que ele alistou sete frutos de arrependimento. Estas so caractersticas dos crentes que esto no fogo, que no esto apenas mornos. As pessoas ficam 
imaginando por que alguns crentes so to zelosos e diligentes. A razo  que eles no tm nada no corao que os distraia de seu propsito. Quase sempre tentamos 
viver em dois mundos. O mundo da carne esfria o fogo do mundo do esprito. Vamos estudar brevemente os sete frutos:
        1.  Diligncia - Quando o corao est focalizado, voc ser diligente. Ns somos ensinados que "quem se aproxima de Deus precisa crer que ele existe e que 
recompensa aqueles que o buscam (Hb 11.6 - NVI). Se algum vacilar para frente e para trs, vivendo no mundo natural e no mundo do esprito, ser preguioso espiritualmente. 
Somos ordenados a "no sermos remissos, mas fervorosos de esprito, servindo ao Senhor" (Rm 12.11).
        2. Ansiedade para estarem ausentes de culpa - Muitos vivem debaixo do peso da culpa. Jesus veio para nos libertar da culpa do pecado. Se o arrependimento 
 genuno isso produz uma limpeza da conscincia que no pode ser produzida de outra forma.
        3.  Indignao - O arrependimento vai produzir um dio pelo pecado. Deus Pai disse a Jesus: "Amaste a justia e odiaste a iniquidade; por isso, Deus, o teu 
Deus, te ungiu com o leo de alegria como a nenhum dos teus companheiros" (Hb 1.9). Muitos amam a justia, mas no odeiam o pecado. A uno , portanto, fraca. Quando 
algum odeia o pecado, percebe um acrscimo de uno na sua vida.
        4.  Temor - Um livro inteiro poderia ser escrito sobre esse assunto. Somos ensinados que devemos "aperfeioar a nossa santidade no temor de Deus" (2 Co 7.1), 
porque o "temor do SENHOR consiste em aborrecer o mal; a soberba, a arrogncia, omau caminho... O temor do SENHOR  o princpio da sabedoria..." (Pv 8.13 e 9.10)
        5.  Desejo veemente - Desejo  a vida de orao, criando um clima para receber de Deus o que voc quer. Jesus disse: "Por isso, vos digo que tudo quanto 
em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco" (Mc 11.24). Se a sua vida de orao  sem vida,  porque o seu desejo no  forte. O arrependimento 
vai produzir um desejo veemente.
        6. Zelo - O dicionrio define esta palavra como "estar vido ou entusiasmado". Quando Jesus expulsou os cambistas do templo, seus discpulos se lembraram 
do que estava escrito: "O zelo da tua casa me consumir" (Jo 2.13-17). Jesus exortou a Igreja morna a que se arrependesse (Ap 3.19).
        7. Vindicao - O dicionrio define essa palavra como "defesa, justificao". A Bblia diz: "Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele 
fugir de vs" (Tg 4.7). A maneira de resistir ao Diabo  submeter-se a Deus! Esta  uma vindicao perfeita. Sua maior arma contra o Diabo no  sua boca, mas a 
sua humildade e seu estilo de vida santo!
        O arrependimento produzir essas qualidades piedosas, que so o fruto que Jesus nos ordenou produzir. Ns no podemos imitar essas caractersticas. Elas 
surgem apenas de um corao puro. Deus est chamando seus filhos para uma vida santa. As pessoas que toleram o pecado no vero a Deus, porque Ele disse que devemos 
seguir "a santificao, sem a qual ningum ver o Senhor" (Hb 12.14).
        A santidade  obra de sua graa e no da carne. Essa obra inicia-se em nosso corao atravs da avenida do arrependimento.Muitos tm tentado viver um estilo 
de vida santo nas suas prprias foras e terminaram amarrados pelo legalismo.
        O caminho para a santidade  atravs da auto-humilhao em arrependimento. Porque ele d graa ao humilde, e graa  o que nos capacita a andar na verdade.

CAPTULO 8
O EVANGELHO DO EGOSMO
        Nossa mensagem : "Venha a Jesus e receba..."

        "Por que me chamais Senhor, Senhor, e no fazeis o que vos mando?" (Lc 6.46)

        Venha a Jesus e receba....

        "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est nos cus. Muitos, naquele dia, ho de 
dizer-me: Senhor, Senhor!" (Mt 7.21, 22)

        Muitos hoje o chamam Senhor, professam ser crentes nascidos de novo, frequentam a igreja regularmente e, possivelmente, falam em outras lnguas, mas ser 
que  o Senhor deles? Uma coisa  cham-lo Senhor, mas outra  viver uma vida de submisso ao seu senhorio! Como Tiago ousadamente coloca: "... Mos-tra-me essa tua 
f sem as obras, e eu, com as obras, te mostrarei a minha f" (Tg 2.18).
        A palavra "Senhor" no verso acima vem da palavra grega kurios. O Dicionrio da Lngua Grega o define como "supremo em autoridade ou mestre". Jesus estava 
dizendo que h homens e mulheres que confessam com a boca que Ele  supremo em autoridade, mas vivem uma vida que no  digna daquilo que dizem. Por essa razo, 
Jesus disse: "Por que me chamais Senhor, Senhor, e no fazeis o que vos mando?" (Lc 6.46)Na Amrica e em outras partes do mundo, muitos pregadores tm anunciado 
Jesus apenas como Salvador. Temos feito tudo que podemos para encher o altar com novos "convertidos" e as igrejas com membros dizimistas. Nossa mensagem : "Venha 
a Jesus e receba... salvao, paz, amor, alegria, prosperidade, sucesso, sade, etc." Temos barateado o Evangelho como uma soluo para os problemas da vida ou um 
melhoramento do estilo de vida. Temos incitado os pecadores atravs da pregao de bnos que so recebidas quando se segue a Jesus. Ele tem sido vendido por vendedores 
tentando atingir sua quota! Ao fazer isso, estamos deixando de lado o arrependimento para ganhar um "convertido". Ento temos muitos convertidos, mas de que espcie? 
Ao descrever o ministrio em seus dias, Jesus disse: "... percorrem terra e mar para fazer um convertido e, quando conseguem, vocs o tornam duas vezes mais filho 
do inferno do que vocs" (Mt 23.15 -NVI).  fcil conseguir novos convertidos, mas ser que eles so verdadeiramente filhos do reino de Deus? Convertidos egostas, 
no discpulos, so procriados pelo que pregamos e vivemos. No proclamamos ousadamente o preo do seguir a Cristo - pelo menos no to alto quanto os benefcios 
que recebemos.
        Jesus deixou claro s multides: "... Se algum quer vir aps mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me. Quem quiser, pois, salvar a sua vida perd-la-; 
e quem perder a vida por causa de mim e do evangelho salv-la-" (Mc 8.34, 35). Note que ele no diz: "Aquele que deseja perder sua vida por minha causa... ir salv-la." 
Apenas desejar perder a vida no  o bastante. H muitos que no frequentam uma igreja que receberiam com alegria os benefcios da salvao se eles apenas pudessem 
guardar suas vidas tambm. Eles percebem que h um preo o qual eles no esto prontos ainda para pagar a fim de servir a Deus. Eles so honestos com Deus e consigo 
mesmos. No entanto, h hipcritas que frequentam a igreja que chamam 'Senhor, Senhor!'declaram sua submisso ao seu senhorio mas tm deuses secretos em seus coraes. 
Eles amam isso mais do que a Deus; eles vivem uma vida de hipocrisia.
        Os resultados desse Evangelho "Venha a Jesus e receba" so convertidos que meramente desejam um estilo de vida melhor e que no querem ir para o inferno. 
Eles o recebem como o Salvador que abenoa - mas no como Senhor.

Um evangelho no americano
        No vemos isso no ministrio de Jesus. Sua mensagem era muito diferente da que tem sido pregada na Amrica! Veja como Jesus lidou com um jovem:

        "E, pondo-se Jesus a caminho, correu um homem ao seu encontro e, ajoelhando-se, perguntou-lhe: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna?" (Mc 10.17)

        A primeira coisa que quero que voc perceba  que esse homem veio correndo a Jesus. Quando chegou, ele ajoelhou-se diante de Jesus e perguntou o que ele 
precisava fazer para ser salvo. Posso ver esse homem correndo em meio  multido, ajoelhando-se perante Jesus, agarrando suas mos, e implorando com uma grande paixo: 
o que preciso fazer para ser salvo? At essa data, na minha vida pessoal ou ministerial, no tive qualquer pessoa, rica ou pobre, correndo para mim, ajoelhando-se 
e implorando: "O que preciso fazer para nascer de novo?" Esse homem era intenso! Alguns podem visualizar esse jovem governante rico, passeando casualmente com Jesus 
com uma tonalidade de voz calma, tranquila e intelectual, perguntando-lhe o que uma pessoa precisava fazer para herdar a vida eterna. Esse, no entanto, no foi o 
caso. Esse homem estava srio sobre ser salvo! Vejamos:"... Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Respondeu-lhe Jesus: Por que me chamas bom? Ningum 
 bom seno um, que  Deus" (Mc 10.17, 18).
        Ele no estava lisonjeando Jesus, ele no o chamou de "bom Senhor". Eu creio que esse homem tinha integridade. Ele sabia que ao chamar Jesus de Senhor teria 
de estar pronto a fazer o que Ele disse! Muitos crentes hoje no tm esse tipo de carter. Eles chamam Jesus de Senhor e dizem que o lder deles  o pastor, mas 
no fazem o que o Senhor lhe pede ou no recebem a instruo de seu pastor. Eles sorriem, dizem "amm" para aquilo que o pastor prega, mas no aplicam isso a suas 
prprias vidas. Eles tm ouvidos para ouvir, mas no aplicam o que o Esprito est lhes dizendo. Muitas vezes eles sentem que a mensagem  apropriada para os que 
so "piores do que eles". So hipcritas! Eles tentam remover o cisco do olho do irmo, enquanto uma trave est cegando seus prprios olhos. Oua como Jesus ministra 
a esse homem intenso que deseja ser salvo:

        "Sabes os mandamentos: No matars, no adulterars, no furtars, no dirs falso testemunho, no defraudars ningum, honra a teu pai e tua me. Ento, 
ele respondeu: Mestre, tudo isso tenho observado desde a minha juventude" (Mc 10.19, 20).

        Jesus citou os seis ltimos dos Dez Mandamentos, os quais lidam com o relacionamento de uns para com os outros. O jovem, animadamente, respondeu que havia 
guardado desde sua juventude todos os mandamentos que Jesus citou. Eu creio que esse homem realmente os havia guardado. Percebemos a inteno do seu corao ao se 
aproximar de Jesus. Jesus, porm, propositalmente, omitiu os quatro primeiros mandamentos os quais lidam com o relacionamento do homem com Deus - o mais importante, 
no ter outros deuses ou dolos diante dele. Em outras palavras, nada em nossa vida deve vir antes da nossa afeio, amor e compromisso com o nosso Deus. Esse jovem 
no havia cumprido esses mandamentos,nem estava desejoso de cumpri-los naquele momento; Jesus tinha exposto os dolos na vida dele.

        "Jesus, fitando-o, o amou e disse: S uma coisa te falta: Vai, vende tudo o que tens, d-o aos pobres e ters um tesouro no cu; ento, vem e segue-me" (Mc 
10.21).

        Notemos que Jesus o amou! Mas como Ele demonstrou seu amor por esse homem? Foi apresentando-lhe um Evangelho mais fcil caso ele se sentisse ofendido? Ou 
no o confrontando com os dolos da posio, do poder e do dinheiro na vida dele? Por que Jesus no o convidou apenas para fazer a orao do pecador entre-gando-se 
a Cristo, na esperana de que ele se esquecesse desses dolos mais tarde? Afinal de contas, aquele era um candidato pronto, com um desejo intenso de ser salvo. Tudo 
o que Jesus tinha a fazer era puxar a rede e Ele teria um crente rico e proeminente! Mas Jesus o amava! Ao invs disso, Ele deu a esse homem a verdade -uma palavra 
muito forte - correndo o risco de perder esse homem poderoso e empolgado. Jesus olhou-o nos olhos e disse que lhe faltava algo que no era o zelo, mas uma prontido 
de corao e mente para abandonar tudo o que tinha.
        Ser que podemos imaginar Jesus dizendo que nos falta algo que nos impediria de sermos salvos? Ento, se verdadeiramente amamos, somos sinceros, mesmo sabendo 
que isso pode significar rejeio. Muitos crentes e pregadores bajulam os outros por causa do medo da rejeio. Eles querem ser aceitos. Eu costumava ser assim. 
Todos que eu encontrava gostavam de mim, porque eu sempre lhes falei o que queriam ouvir. Eu odiava qualquer confrontao ou rejeio e queria que todos estivessem 
sempre alegres. A Deus exps meu motivo inseguro e egosta. Ele revelou o enfoque do meu amor - meu ego, no as pessoas que me rodeavam. Eu estava mais preocupado 
com a aceitao deles do que dar-lhes aquilo de que realmente precisavam. melhor falar a verdade do que comprometer a verdade e fazer com que algum creia na mentira. 
 melhor que ouam isso agora do que crer que podem conservar pecado em suas vidas e um dia ouvirem o Mestre dizer-lhes: "Apartai-vos de mim. Vocs foram enganados!"

        "Ele, porm, contrariado com esta palavra, retirou-se triste, porque era dono de muitas propriedades. Ento, Jesus, olhando ao redor, disse aos seus discpulos: 
Quo dificilmente entraro no reino de Deus os que tm riquezas!" (Mc 10.22, 23)

        Esse homem estava to animado mas se retirou tristemente! "Oh, Jesus como o Senhor pde fazer isso? O jovem estava to empolgado, mas depois de ouvir sua 
mensagem, retirou-se triste! O Senhor no sabe que tem de terminar suas mensagens de forma brilhante? A sua pregao tem de levantar as pessoas e faz-las sentirem-se 
bem com elas mesmas, no entristec-las. A frequncia em seus cultos vai cair se o Senhor continuar tratando dessa forma homens e mulheres animados, especialmente 
os ricos e influentes como esse jovem! V atrs dele e amenize isso; com certeza ele voltar depois de um tempo!"
        Isso  o que Jesus ouviria hoje dos membros de sua diretoria na Amrica! Eles mandariam trazer Jesus diante deles junto com sua resignao. Como Ele se atreve 
a ofender esse grande dizimista em potencial? Ser que no sabe que temos um programa de construo em andamento? Eu penso que Jesus no entendia a dinmica de construir 
ministrios grandes e prsperos, pelo menos no como alguns ministros hoje tm aprendido. Talvez, por um momento, tenha se esquecido de como fazer amigos e influenciar 
as pessoas. Talvez Ele tenha de diminuir o tom de seus sermes e pregar mensagens no convincentes. Mensagens que aumentem a auto-imagem.Isso no soa como na Amrica? 
Temos cado na armadilha de fazer qualquer coisa para levar algum  deciso por Cristo. Isso  timo desde que fundamentado na verdade. O Senhor mostrou-me como 
muitos ministros, incluindo eu, responderia a esse homem rico aproximando-se de mim, como se estivesse implorando: "Pregador, o que devo fazer para ser salvo?" Deus 
mostrou-me o que diramos: "Voc quer Jesus! Voc quer ser um crente! Louvado seja Deus, repita essa orao comigo... Agora, irmo, venha com o seu talo de cheques 
e siga-me com esse Evangelho que prego!" Precisamos compreender que Deus nunca nos chamou para aumentar o Evangelho, torn-lo mais fcil para as pessoas que tm 
dolos na vida serem "salvas". Os dolos precisam ser abandonados. Jesus precisa ser recebido como Senhor, no apenas como Salvador! Agora, veja o que Jesus fez 
depois que esse jovem se retirou:

        "Ento, Jesus, olhando ao redor, disse aos seus discpulos: Quo dificilmente entraro no reino de Deus os que tm riquezas! Os discpulos estranharam estas 
palavras; mas Jesus insistiu em dizer-lhes: Filhos, quo difcil  [para os que confiam nas riquezas] entrar no reino de Deus! E mais fcil passar um camelo pelo 
fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus. Eles ficaram sobremodo maravilhados, dizendo entre si: Ento, quem pode ser salvo ? Jesus, porm, fitando 
neles o olhar, disse: Para os homens  impossvel; contudo, no para Deus, porque para Deus tudo  possvel" (Mc 10.23-27).

        Ele no correu atrs do homem para traz-lo de volta. Ele virou-se para a sua equipe e os instruiu: "Quo difcil  para aqueles que confiam na riqueza... 
" Um dolo  qualquer coisa que amamos, em que confiamos ou damos a nossa ateno mais do que a Deus! Aquele homem no estava desejoso de abandonar seus dolos e 
seguir Jesus. Para algumas pessoas, o seu dolo  a popularidade com seus colegas; para outros, pode ser um esporte, comida,televiso ou msica, etc... A lista pode 
ser enorme. O que pode ser um dolo para algum no , necessariamente, um dolo para outra pessoa. Deus disse: "No fareis para vs outros dolos... " (Lv 26.1) 
Voc  quem faz de alguma coisa um dolo, amando ou confiando em algo mais do que em Deus!
        Notemos que Jesus tambm no disse: "No lhe falei que se voc obedecer  palavra que o Pai acaba de me dar para voc, para abandonar esse dinheiro, Ele 
lhe daria cem vezes mais em retorno?" Muitos de ns temos feito isso! Alguns ministros prometem cem vezes em retorno para as pessoas que recebem a Palavra de Deus. 
Ento, o motivo se torna: "D-me para que voc receba!" Se isso fosse correto, ento Jesus deveria ter enfocado no retorno e no no custo. Ele no tentou incitar 
esse homem a entrar no reino de Deus pelas bnos do reino. Agora, leia com admirao o que Ele fala a Pedro e aos outros discpulos:

        "Ento, Pedro comeou a dizer-lhe: Eis que ns tudo deixamos e te seguimos. Tornou Jesus: Em verdade vos digo que ningum h que tenha deixado casa, ou irmos, 
ou irms, ou me, ou pai, ou filhos, ou campos por amor de mim e por amor do evangelho, que no receba, j no presente, o cntuplo de casas, irmos, irms, mes, 
filhos e campos, com perseguies; e, no mundo por vir, a vida eterna. Porm muitos primeiros sero ltimos; e os ltimos, primeiros" (Mc 10.28-31).

        Agora, Jesus olhando para aqueles que haviam abandonado tudo para segui-lo, diz: "Vocs recebero cem vezes mais, nesta vida, do que aquilo que deixaram 
para seguir-me: casas... e terras, com perseguies - e no tempo por vir, a vida eterna". Se o dinheiro tivesse sido a motivao de Pedro, Joo, Tiago e Andr para 
seguirem e viverem com Jesus, eles nunca teriam deixado seus negcios. Eles no estavam cnscios dessa promessa de retorno cem vezes mais. Essa foi a primeira vez 
que ouviram isso. Eles sabiam que Jesus tinha palavras de vida eterna, por isso dei-xaram tudo - o dinheiro no era um dolo na vida deles. Deus nunca ordenou que 
uma pessoa se tornasse perfeita para que o seguisse. Ele apenas exige obedincia a Ele. Esse jovem rico talvez possusse caractersticas muito mais refinadas do 
que Pedro. Entretanto, Pedro estava desejoso de fazer qualquer coisa que o Senhor lhe pedisse. Isso  o que Jesus queria dizer quando Ele nos chamou para abandonar 
tudo para segui-lo.
        Quando recebi a Jesus Cristo como Senhor, em 1979, e fui cheio do Esprito Santo, Deus imediatamente comeou a lidar comigo com respeito ao meu ministrio. 
Eu estava me graduando na Universidade de Purdue, em Engenharia Mecnica, e estava na lista do deo, com planos de frequentar Haward. Eu no queria nada com o ministrio. 
Todos os ministros que eu havia encontrado eram pessoas que eu julgava no irem bem em outras reas da vida. Todos pareciam esquisitos. Nunca tinha encontrado e 
gastado tempo com um bom ministro. Outro conceito que tinha sobre ministro era viver na frica, numa choupana. Ento, o Esprito do Senhor veio a mim durante o culto 
e disse: "John, eu o chamei para pregar. O que voc far quanto a isso?" Pensei que minha famlia ia me deserdar; eles so todos catlicos. Eu vou ser como todos 
os outros ministros. Eu no quero ir para a frica. Mas eu inclinei minha cabea e orei: "Sim, Senhor, eu lhe obedecerei, no importando qual ser o custo!" Hoje, 
percebo que nada tem sido como pensei, mas Deus no me mostrou isso. Ele s queria saber se eu abandonaria tudo para segui-lo.
        Se estudarmos o ministrio de Pedro, Paulo e dos outros discpulos no livro de Atos e nas Epstolas, veremos que as mensagens deles estavam de acordo com 
o que Jesus pregou a esse homem rico! Hoje, temos desviado muito desse caminho. Ser que essa  a raiz da razo da condio de decadncia espiritual da Amrica? 
Temos alcanado pessoas, levando-as a "nascerem de novo" to facilmente que o caminho da verdade tem sido grosseiramente distorcido. Por essa razo, Deus est chamando 
o seu povo para abandonar seus dolos e voltar-se para o corao de Deus, para preparar um povo para seu Senhor! Ajuntado ou convertido?

        "Arrependei-vos, pois, e convertei-vos para serem cancelados os vossos pecados, a fim de que, da presena do Senhor, venham tempos de refrigrio, e que envie 
ele o Cristo, que j vos foi designado, Jesus, ao qual  necessrio que o cu receba at aos tempos da restaurao de todas as coisas, de que Deus falou por boca 
dos seus santos profetas desde a antiguidade" (At 3.19-21).

        Pedro, ousadamente, proclamou essas palavras s multides que se ajuntavam, desejando saber o que deveriam fazer para serem salvas, depois da cura do homem 
coxo  porta do templo. Arrependimento era o pr-requisito para a salvao. As primeiras palavras que saram da boca de Joo Batista foram:
        "Arrependei-vos, porque est prximo o reino dos cus" (Mt 3.2). As primeiras palavras que saram da boca de Jesus, ao iniciar seu ministrio terreno, foram: 
"Arrependei-vos, porque est prximo o reino dos cus" (Mt 4.17). As primeiras palavras que saram da boca de Pedro, no dia de Pentecostes, quando aqueles homens 
e mulheres quiseram saber o que deveriam fazer para serem salvos, foram: "Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos 
vossos pecados..." (At 2.38) Paulo, descrevendo seu ministrio ao rei Agripa nos ltimos dias de sua vida, disse: "Pelo que,  rei Agripa, no fui desobediente  
viso celestial, mas anunciei primeiramente aos de Damasco e em Jerusalm, por toda a regio da Judia, e aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, 
praticando obras dignas de arrependimento" (At 26.19, 20).
        Primeiro o arrependimento, depois a converso, para que os pecados sejam apagados. Uma converso no pode ser genuna sem o arrependimento, seno ela se 
torna uma falsidade. Isto no  o Evangelho que tem sido pregado no final do sculo XX. Temospregado uma mensagem que apela para os desejos da humanidade ao invs 
de proclamar a verdade em amor, a qual produz arrependimento. Temos feito do Evangelho um convite para uma vida melhor. Entretanto, a nfase ainda permanece nos 
orgulhosos desejos das pessoas. Arrependimento no  uma opo,  uma ordem. "Ora, no levou Deus em conta os tempos da ignorncia; agora, porm, notifica aos homens 
que todos, em toda parte, se arrependam" (At 17.30).
        Certo dia, o Senhor me disse: "Aqueles que vm a mim sem primeiro se arrependerem so os tais que meramente se ajun-tam a mim". A converso sem arrependimento 
no resulta no apagar dos pecados, apenas conduz a mais engano.
        No captulo 6, demonstramos como Judas buscou Jesus e se ajuntou a Ele. Parecia que ele amava a Deus, pois havia feito sacrifcios para segui-lo. Ele abandonou 
tudo para se unir  equipe ministerial de Jesus e ministrar com eles. Ele esteve no calor da perseguio, expulsou demnios, curou os enfermos e pregou o Evangelho. 
Todavia, as intenes de Judas no eram certas desde n incio. Ele nunca se arrependeu de seus motivos egocntricos. Ele era impostor, e sua mentira foi-se tornando 
pior at que decidiu trair Jesus!
        Aquele jovem rico foi honesto. Ele pesou na balana o custo de negar a si mesmo, pegar a sua cruz e seguir a Jesus. Ele se retirou, mas sabendo o caminho 
da salvao. Pode ser que esse homem tenha se arrependido um dia, depois que Jesus ressuscitou dentre os mortos, especialmente porque ele ouvira a verdade com amor.
        Atos 5 mostra um incidente em que um homem e sua esposa mentiram sobre a oferta que receberam. Eles venderam uma propriedade por muito dinheiro, mas eles 
no queriam repartir todo
o valor com os outros. Todavia, querendo ser reconhecidos como grandes contribuintes, disseram a Pedro, na presena de todos, que aquilo que estavam entregando era 
todo o valor pelo qual vende-
ram a sua propriedade. Pedro confrontou os dois e, como resultadode mentirem para o Esprito de Deus, caram mortos. A Bblia diz que um grande temor veio sobre 
todos na Igreja e sobre aqueles que ouviram essas coisas. Observemos os versos a seguir:

        "... E costumavam todos reunir-se, de comum acordo, no Prtico de Salomo. Mas, dos restantes, ningum ousava ajuntar-se a eles; porm o povo lhes tributava 
grande admirao. E crescia mais e mais a multido de crentes, tanto homens como mulheres, agregados ao Senhor" (At 5.12-14).

        Nenhum dos outros se atreveram ajuntar-se a eles. Assim, nos prximos versos diz que o nmero dos crentes estava crescendo. Isso parece uma contradio, 
pois se ningum se ajuntava a eles, como o nmero de crentes era aumentado? O que est sendo dito aqui?  simples: ningum se atrevia a ajuntar-se a Jesus sem antes 
arrepender-se. Multides estavam arrependendo-se, conver-tendo-se e ajuntando-se ao Senhor.
        Voc talvez pergunte: "Por que esse homem e sua esposa caram mortos? Pessoas haviam mentido para os ministros antes e nenhuma caiu morta". A razo pode 
ser encontrada no prximo verso:

        "... a ponto de levarem os enfermos at pelas ruas e os colocarem sobre leitos e macas, para que, ao passar Pedro, ao menos a sua sombra se projetasse nalgum 
deles" (At 5.15).

        A glria do Senhor estava se manifestando to fortemente em Pedro que apenas ao chegar perto dele as pessoas ficavam livres de doenas ou das trevas. Ananias 
e Safira mentiram na presena da glria do Senhor. Quando o pecado entra em contato com a glria de Deus, h uma reao. O pecado, bem como qualquer coisa que o 
produza, ser destrudo.Quando a arca da presena de Deus estava sendo levada para Jerusalm, pelo rei Davi e seus homens, Uz colocou nela as mos para proteg-la 
dos solavancos e foi morto: "Ento, a ira do SENHOR se acendeu contra Uz, e Deus o feriu ali por esta irreverncia; e morreu ali junto  arca de Deus" (2 Sm 6.7). 
A razo por que Deus ainda no manifestou sua glria to fortemente como fez no livro de Atos  porque muitos cai-riam mortos, como esse casal. Ento, antes que 
o Senhor venha em glria para o seu templo (a Igreja), Ele primeiro enviar seu mensageiro, o profeta Elias, para chamar as pessoas de volta para o corao de Deus 
(Ml 3.1).


CAPTULO 9
FUGI DA IDOLATRIA
        "Idolatria": excessiva adorao ou reverncia a qualquer pessoa ou coisa.

        "De maneira que temiam o SENHOR e, ao mesmo tempo, serviam aos seus prprios deuses, segundo o costume das naes dentre as quais tinham sido transportados" 
(2 Rs 17.33).

Eles servem a Deus e aos dolos tambm
        A Nova Verso Internacional da Bblia diz: "Adoravam o Senhor, mas tambm prestavam culto aos seus prprios deuses [dolos]..." Ser que isso nos parece 
familiar? Ser que os homens e mulheres, jovens e velhos, "adoram a Deus" na igreja, mas tm dolos em seus coraes? Ser que os cristos da nossa nao vivem diferentemente 
daqueles que professam no conhecer a Cristo, servindo a seus dolos da sensualidade da carne, da concupiscncia dos olhos e da soberba da vida?  para esse tipo 
de Igreja que Jesus est voltando? Absolutamente no! Ele est voltando para uma igreja santa, no para aquela que corre atrs daquilo que o mundo oferece! Note 
o que Paulo fala  igreja de Corinto:

        "Portanto, meus amados, fugi da idolatria. Falo como a criteriosos; julgai vs mesmos o que digo... Considerai o Israel segundo a carne; no  certo que 
aque-les que se alimentam dos sacrifcios so participantes do altar? Que digo, pois? Que o sacrificado ao dolo  alguma coisa? Ou que o prprio dolo tem algum 
valor?
        Antes, digo que as coisas que eles sacrificam,  a demnios que as sacrificam e no a Deus; e eu no quero que vos torneis associados aos demnios. No podeis 
beber o clice do Senhor e o clice dos demnios; no podeis ser participantes da mesa do Senhor e da mesa dos demnios. Ou provocaremos zelos no Senhor? Somos, 
acaso, mais fortes do que ele?" (1 Co 10.14-22)
        
        Um dolo no  nada em si mesmo! O bezerro de ouro que os filhos de Israel fizeram enquanto Moiss estava no monte no tinha nenhum poder em si mesmo. O 
poder daquela obra estava no corao dos filhos de Israel ao lhe darem afeto, amor e confiana. Eles fizeram daquilo um altar em seus coraes. Deus, falando aos 
filhos de Israel, disse: "As suas impudiccias, que trouxe do Egito, no as deixou..." (Ez 23.8) Os egpcios adoravam os bezerros, bem como outros dolos. Israel 
aprendeu a idolatria do Egito, a qual representa um tipo de sistema do mundo.
        Hoje, idolatria  uma palavra estranha para a Igreja. No consideramos que as advertncias dadas por Deus a respeito da idolatria se aplica a ns. No temos 
nenhum altar ou esttuas de ouro. Nunca nos envolveramos com isso. O que no percebemos  que, s vezes, temos mais dolos do que podemos enumerar. O dicionrio 
define "idolatria" como: 1) a adorao aos dolos; 2) adorao ou reverncia excessiva a qualquer pessoa ou coisa. No percebemos que um dolo  alguma coisa que 
recebe mais ateno do que Deus. Porque no imaginamos os dolos acuradamente, somos facilmente enredados por eles como os filhos de Israel. Para simplificar as 
palavras de Paulo, ns no podemos dar nosso afeto e nosso amor s coisas para as quais o mundo d seu afeto e seu amor, porque no podemos ter parte na mesa do 
Senhor e na mesa dos demnios.Lembre-se de que Deus ordenou: "No ters outros deuses diante de mim" (x 20.3). Um dolo  o que colocamos no corao acima de Deus: 
qualquer coisa de que gostamos, em que confiamos, amamos, adoramos, desejamos, colocamos nossa f, damos nossa ateno e buscamos mais do que ao Senhor.
        Em 1983, eu deixei a profisso de engenheiro, na qual era muito bem pago, na Rockwell International, para entrar no ministrio de ajuda de tempo integral. 
Parei de receber milhares de dlares por ano. Fiz um sacrifcio que parecia que eu estava totalmente entregue a Cristo sem nenhum outro desejo prprio.
        Em 1986, fui a Filipinas com um outro ministro. Pensei que Deus estava me enviando at l para pregar. No percebi que Ele estava me enviando quele lugar 
para mudar a minha vida para sempre! Na segunda noite de culto, o outro ministro pregou uma mensagem sobre o senhorio de Jesus Cristo. Ele comeou a mostrar como 
Jesus precisa ser recebido como Senhor, no apenas como Salvador! Ele compartilhou como a palavra "Senhor" aparece mais de setecentas e oitenta vezes na Bblia e 
a palavra "Salvador" apenas trinta e sete! Eu me assentei durante aquele culto debaixo de uma tremenda convico. L estava eu, um ministro do Evangelho, sem nunca 
ter ouvido aquilo em toda a minha vida! Comecei a fazer um exame introspectivo da minha vida. Jesus Cristo era mesmo supremo em autoridade para mim? Ou eu estava 
apenas dando uma beirada do culto para Ele ao cham-lo de Senhor? Ser que Ele realmente estava no trono da minha vida ou ser que eu adorava o Senhor e servia outros 
deuses (dolos), da mesma forma que muitos outros?
        Retornei para minha casa e, dentro de poucos dias, coloquei uma cadeira no centro da sala, dizendo: "Deus, esta cadeira representa o centro do meu corao. 
No vou deixar esta sala at o momento em que Jesus Cristo se assentar nela para sempre". Eu j estava cansado de dizer que Jesus era Senhor sem que ele exercesse 
seu senhorio sobre todas as reas da minha vida. Quase sempre ns deixamos Jesus reinar apenas sobre as reas que desejamosque Ele reine. Jesus Cristo precisa ser 
Senhor de toda nossa vida! Por duas horas eu circulei aquela cadeira. Muitas coisas vieram  minha mente enquanto orava. Eu tinha controle por demais sobre a minha 
vida, mesmo no ministrio de tempo integral. Havia uma tremenda luta, porque minha alma no queria entregar seu senhorio! Comecei a chorar, mas meu corao estava 
firmado: no importa o que Ele quer de mim, eu vou segui-lo!
        Ento comeou a exposio dos dolos. Primeiro veio o esporte profissional, uma grande parte de entretenimento na minha vida. Eu era um vido torcedor do 
Dallas Cowboys. Todos os domingos, depois do culto, eu me assentava para v-los jogar. Se minha esposa precisasse de ajuda, ela podia esquecer-se de mim: "Querida, 
o Cowboy est jogando". Nosso jantar era no intervalo do jogo ou depois que terminasse. Eu era um bom crente que no fumava, no bebia, no mentia ou cometia adultrio. 
Mas Deus estava expondo meu dolo!
        Num domingo, eu estava assistindo a uma partida de futebol muito eletrizante e o Esprito de Deus comeou a chamar-me para orar. Havia um peso tremendo, 
e eu sabia que isso significava orao j. Porm, eu disse: "Senhor, espere um pouco, pois h somente mais oito minutos para o jogo terminar. Eu vou orar por cinco 
horas depois que este jogo acabar!" Eu pensei: "Esperar mais uns oito minutos no seria problema, afinal de contas eu lhe darei cinco horas ou mais depois do jogo". 
Eu at pensei que estava sendo generoso! O nico problema foi que o peso que sentia no saiu, mesmo depois da minha generosa oferta. Ento, sabe o que fiz? Assisti 
ao resto do jogo, depois fui para um lugar a ss para orar, mas a motivao tinha ido embora. O peso que senti havia me deixado! Deus no queria meu sacrifcio de 
cinco horas, Ele queria minha obedincia! Obedincia  melhor do que sacrifcio. Deus queria saber se era Ele ou o Cowboys que estava em primeiro na minha vida.
        Percebi, ento, que havia colocado o Cowboys antes dele. Eu nunca teria dito isso, mas as minhas aes o provaram. Eu tinha feito do Dallas Cowboys o meu 
dolo! Eu estava no minist-rio de tempo integral e no podia deixar de assistir a um jogo do Dallas Cowboys para obedecer a Deus. Lembre-se do que Deus disse: "No 
fareis para vs outros dolos..." (Lv 26.1) No entanto, o que pode ser um dolo para uma pessoa no , necessariamente, um dolo para outra. A pessoa, individualmente, 
faz de algum ou de algo um dolo. Eu me humilhei e pedi a Deus que retirasse isso do meu corao. Comecei a destruir aquele dolo, no dando mais lugar para ele 
em minha vida. Parei de assistir aos jogos e o desejo, consequentemente, se foi. Hoje eu posso ver o time jogar sem sentir nenhuma atrao. A propsito, hoje  at 
enfadonho para mim assistir aos jogos profissionais de futebol.
        O golfe era outro dolo em minha vida. Eu gostava muito de jogar golfe; ficava pensando nisso constantemente. Eu me levantava s 4:30h da manh para ir ao 
campo de golfe e jogar durante horas, mas orar s 4:30h da manh era um assunto diferente. Era uma luta orar, mas jogar era um divertimento. Um dia eu estava orando 
e, no meio da orao, eu estava vendo o nono buraco do meu campo de golfe favorito em Dallas, desejando estar ali jogando. O Senhor falou comigo: "John, doe seu 
material de golfe para seu amigo Matt". Eu sabia que era Deus quem estava falando e eu estava tentando ignorar isso. Eu tinha acabado de comprar um conjunto de tacos 
e uma mochila de golfe que valiam mais de quinhentos dlares. Meu material anterior tinha sido roubado na minha garagem e o seguro tinha nos dado esse novo material. 
Eu tinha usado aqueles tacos somente uma vez e havia gostado muito. Pensei: "Se eu doar esse material, no poderei comprar outro". Foram quatro dias para que eu 
decidisse do-los, mas no quarto dia minha esposa e eu fomos  casa desse meu amigo e lhe demos aquele material de golfe. No caminho, minha esposa disse: "Querido, 
voc tem certeza de que foi Deus quem lhe falou para fazer isso?" Assim que doei aquele material experimentei uma alegria tremenda e percebi que aquele esporte no 
era mais um dolo em minha vida. Como resultado disso, aproximei-me mais e mais do Senhor.Um ano depois, algo impressionante aconteceu. Um homem disse  minha esposa: 
        "Abra o seu porta-malas porque tenho algo para o seu marido". Ele colocou dentro do carro dela um conjunto de tacos de golfe e uma mochila. Ento, mudamo-nos 
para a Flrida e dentro de poucas semanas um outro homem disse: "Abra seu porta-malas pois tenho algo para voc". Ele tinha estado no circuito profissional de golfe 
e me deu o melhor conjunto de tacos de golfe que tinha visto, o qual valia dois mil dlares aproximadamente. Ele olhou para mim e disse: "Deus falou comigo para 
d-los a voc, pois o golfe no existir mais na minha vida". No primeiro instante pensei: "Ser que isso  uma armadilha do inimigo para colocar-me em suas cadeias 
novamente?" No entanto, Deus disse: "Aceite, isso vem de mim!"
        Aquele fino material ficou em nossa garagem por um ano e meio, e eu o usei apenas uma vez. Deus havia colocado o golfe no lugar certo em minha vida. Hoje, 
jogo golfe ocasionalmente, como um meio de descansar e de ter comunho com os outros.  importante para ns termos perodos de "recreao", tempos de descanso e 
de relaxamento; isso conserva nossa forma fsica, mental e espiritual. O golfe no  mais um dolo para mim. Se Deus me falasse para parar totalmente de jogar golfe, 
eu faria isso sem hesitao, pois isso no me prende mais.
        O terceiro dolo era a comida. O leitor talvez me pergunte: "Como a comida pode ser um dolo? Ela  necessria para a vida". Se isso consiste num prazer 
maior do que Deus em sua vida,  um dolo. Eu pesava apenas sessenta e nove quilos, mas eu preferia comer do que fazer qualquer outra coisa, mesmo que no tivesse 
fome. Se eu estivesse um pouco cheio, ficava ansioso para estar com fome novamente para me alimentar mais. Muitas pessoas so assim. Elas no fumam nem bebem, mas 
do  sua carne a comida pela qual esto clamando. Elas esto sob uma forma de vida legalista; abs-tm-se de beber e de fumar no por causa do amor a Deus, mas por 
causa da "lei". No  contra a religio delas entregar-se  comida, ento elas so ligadas a excessos socialmente aceitos.O processo que Deus usou para expor esse 
dolo foi semelhante ao usado para expor o Cowboys. Certa manh, estava pronto para encher a tigela com meu cereal favorito, quando o Esprito de Deus falou: "John, 
eu quero que voc faa um jejum nesta manh". Eu sabia que era Deus quem falara aquilo. Meu primeiro pensamento foi: "Puxa, como estou faminto; estou ansioso por 
este caf da manh (era o meu perodo de alimentao favorito)". Depois, comecei a questionar: "Por que o Senhor est me falando para jejuar faltando apenas dez 
minutos para orar antes de ir para o trabalho? O que pode ser concludo num perodo de tempo como este? Tudo bem, vou jejuar na prxima segunda, tera e quarta". 
Pensei que Deus estaria feliz com o meu sacrifcio, por isso coloquei o cereal na tigela e comi. Deus estava usando isso para mostrar-me que a comida era um dolo! 
Ele mostrou-me que eu preferia a comida a obedecer-lhe! Essa verdade me libertou daquela escravido. Hoje, a comida tem o lugar apropriado em minha vida. Eu continuo 
gostando de comer, mas, quando estou satisfeito, paro.

Ser que as bnos podem se tornar dolos?
        Quase sempre os dolos so coisas do dia-a-dia em nossa vida. O mesmo era verdade para o povo de Israel. Eles pegaram brincos de ouro simples e formaram 
um bezerro de ouro. Esses brincos foram dados por Deus quando eles deixaram o Egito. O Senhor fez com que os egpcios dessem seus artigos de ouro e prata aos filhos 
de Israel (x 12.36).
        Percebemos, novamente, que um dolo no  nada em si mesmo, e sim o que fazemos dele em nossos coraes. O corao deles no estava buscando a Deus, e sim 
a seus prprios desejos. Enquanto Deus estava operando poderosamente e provendo-os do que queriam, eles o adoravam. Ele abriu o Mar Vermelho - eles louvaram com 
jbilo e danas diante do Senhor. Ele destruiu os seus inimigos - Miri e todas as mulheres pegaram os tamborins edanaram, louvando a Deus. Mas na ausncia da operao 
do seu poder de milagres, ou na ausncia de Moiss, eles revelaram o que realmente estava em seus coraes. Trs dias depois, a murmurao comeou. Como eles poderiam 
ser to ingratos, mudando sua confiana em Deus to rapidamente? Facilmente, comearam a expor que havia dolos em seus coraes e que no estavam satisfeitos com 
Deus. Deus testificou contra Israel: "As suas impudi-ccias que trouxe do Egito, no as deixou..." (Ez 23.8)
        Moiss era diferente. Ele seguiu a Deus, no importando quo difcil as coisas se tornavam ou quo distante parecia que Deus estava dele. Ele tinha um desejo: 
conhecer a Deus! Todas as outras coisas em sua vida enfocavam esse alvo.
        Se o seu desejo  outra coisa a no ser conhecer a Deus intimamente, isso ir florescer em pocas ridas e de lutas. A base da idolatria  a auto-satisfao. 
O Novo Testamento refere-se a isso como "avareza".

        "Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena: prostituio, impureza, paixo lasciva, desejo maligno, e a avareza, que  idolatria" (Cl 3.5).

        Ser avarento quer dizer desejar algo intensamente. Isso  caracterstico da pessoa que  dirigida por sua prpria vontade, no da pessoa que abandonou tudo 
para seguir a Jesus depois de ter observado o custo de sua ao. Deus quer que sejamos abenoados e desfrutemos das coisas boas que Ele colocou nesta terra. Entretanto, 
se essas coisas so mais queridas do que Ele em nossa vida, h o perigo de se tornarem dolos para ns.
        Certa vez, depois de quatro dias de jejum, fiz esta orao que veio do meu corao e que havia ouvido depois de pronunci-la: "Deus, meu Pai, se as bnos 
que o Senhor me d ou me dar vierem substituir o meu amor pelo Senhor, ento remova-as da minha vida!" Minha cabea balanou e argumentei: "Espere um pouco! Se 
foi Ele quem me deu essas bnos, eu no deveria orardessa forma!" Meu corao, rapidamente, respondeu-me que mesmo aquelas bnos de Deus poderiam tornar-se dolos 
em minha vida. No busque bnos de Deus e depois deixe de se tornar uma bno aos outros! Lembre-se de que os filhos de Israel vieram  Terra Prometida e rapidamente 
se esqueceram de que havia sido Deus quem os abenoara e comearam a erigir lugares de adorao a dolos na terra! "Levantaram para si colunas e postes-dolos, em 
todos os altos outeiros e debaixo de todas as rvores frondosas" (2 Rs 17.10). Jeremias advertiu a Israel sobre tornar suas promessas em dolos:

        "Disse mais o SENHOR nos dias do rei Josias: Viste o que fez a prfida Israel? Foi a todo monte alto e debaixo de toda rvore frondosa e se deu ali a toda 
prostituio... Sucedeu que, pelo ruidoso da sua prostituio, poluiu ela a terra; porque adulterou, adorando pedras e rvores" (Jr 3.6, 9).

        No livro de Malaquias, Deus fala aos sacerdotes de Israel:

        "Agora,  sacerdotes, para vs outros  este mandamento. Se o no ouvirdes e se no propuserdes no vosso corao dar honra ao meu nome, diz o SENHOR dos 
Exrcitos, enviarei sobre vs a maldio e amaldioarei as vossas bnos; j as tenho amaldioado, porque vs no propondes isso no corao" (Ml 2.1).

        No Novo Testamento, Jesus multiplicou dois pequenos peixes e cinco pedaos de po para alimentar as multides e depois foi para o outro lado do mar. No dia 
seguinte, a multido veio  procura de Jesus. Ao invs de se orgulhar porque aquela multido de pessoas viera do outro lado do mar buscando-o, Ele os repreendeu, 
sabendo que o buscavam porque havia enchido o estmago deles, e no por haver reconhecido quem Ele era! Ele havia sido a fonte deles somente em tempo de necessidade! 
Muitosbuscam a Deus em situaes de crises, mas em tempo de paz eles se voltam para seus dolos e se alegram neles, no em Deus.
        Como pai de trs meninos, eu os amo e desejo o melhor para eles. Quase sempre, quando volto de minhas viagens, trago presentes para eles. Eu gosto de ver 
a face deles cheia de excitao por causa dos presentes. Voc poderia imaginar como eu me sentiria se eles me vissem apenas como aquele que lhes d presentes? O 
que seria se outro homem lhes desse presentes e seus coraes se voltassem para ele porque haviam recebido dele o que queriam? Ele no os teria ensinado, corrigido, 
ou cuidado deles como um pai. Mas se o motivo deles fosse o que eles poderiam receber de mim, o corao deles poderia ser facilmente vencido. Ser que podemos notar 
por que Deus disse que Ele  um Deus ciumento? Ele tem cuidado de ns como Pai e deseja o nosso amor como filhos queridos. Ele tem nos dado seu amor gratuitamente 
e espera o mesmo de ns.
        Certa vez, quando eu estava orando numa mata, preparando-me para um culto, o Senhor me disse: "John, pergunte ao meu povo se ele quer que Eu o sirva como 
me tem servido. Se quer que a minha fidelidade seja como a deles". Eu me derramei em lgrimas, sentindo como o estvamos servindo. Ele se deu totalmente por ns. 
"Por isso, tambm pode salvar totalmente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles" (Hb 7.25). Ele no apenas se deu totalmente por 
ns atravs de sua morte na cruz, mas ainda hoje Ele se d em intercesso por todos ns.

Uma noiva santa
        Deus est enviando uma uno proftica "para apresentar um povo preparado para o Senhor". Suas palavras vo purificar e lavar o povo de Deus, mudando-lhes 
totalmente a esperana ou desejo em relao a Ele e no aos dolos que o mundo possui. Cristo deu a si mesmo pela Igreja: 

"... para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de gua pela palavra,para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem 
coisa semelhante, porm santa e sem defeito " (Ef 5.25-27). Note que a Igreja  referida como "ela" (v. 25). Paulo est comparando o relacionamento de Cristo com 
a Igreja como o relacionamento do marido e sua esposa. A Igreja toma a posio de esposa ou de noiva nessa poro das Escrituras. Ele refora isso no verso 32: "Grande 
 este mistrio, mas eu me refiro a Cristo e  igreja".
        
Permita-me fazer-lhe uma pergunta. Imagine uma mulher prometendo ao homem com quem ela est noiva: "Querido, eu serei uma grande esposa. Eu vou cozinhar as melhores 
refeies, conservar a casa limpa e sempre me apresentar linda. Eu serei fiel a voc por 364 dias no ano. D-me apenas um dia por ano para que cu possa cometer adultrio 
com os meus antigos namorados". Voc concordaria com isso? E se ela dissesse que seria apenas por quatro horas no ano? Voc concordaria? E se fosse apenas por dez 
minutos? A maioria de ns no concordaria com nenhuma dessas propostas. Quem se casaria com uma pessoa como essa? Embora ela tenha se oferecido para ser uma esposa 
brilhante, ela no ofereceu todo o seu corao. Ela ainda tem outros amores, ainda que ela cometa adultrio somente uma vez por ano.
        Ser que podemos imaginar Jesus voltando para uma noiva com a mesma atitude? Com o corao entregue aos dolos? Agora, entendemos por que Paulo adverte a 
Igreja do Novo Testamento: "Portanto, meus amados, fugi da idolatria" (1 Co 10.14). E por que Joo aconselha: "Filhinhos, guardai-vos dos dolos" (1 Jo5.21).

Captulo 10
BOA RAIZ - BOM FRUTO
        Isto  um relacionamento e no uma lei.

        "Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento... E tambm j est posto o machado  raiz das rvores; toda rvore, pois, que no produz bom fruto  cortada 
e lanada ao fogo" (Lc 3.8, 9).

A raiz  o que produz o fruto
        Muitas pessoas, quando se arrependem de seus pecados, lidam apenas com o fruto, no com a raiz! Se voc arrancar um fruto de uma rvore, ele nunca retorna! 
Para atingir isso, precisamos arrepender-nos dos motivos do corao que produzem o fruto do pecado. Todos os pecados so automotivados. Se algum peca por outro, 
isso ainda  feito por razes egostas. Portanto, a raiz de todos os pecados  o egosmo. O amor de Deus, por outro lado, no busca seus prprios interesses (1 Co 
13.5). Somos exortados pela Palavra de Deus para sermos arraigados e alicerados em amor (Ef 3.17). Se andamos em perfeito amor, no iremos pecar, tal como uma rvore 
cuja raiz  boa no pode produzir frutos maus. Deus no  egosta! Sua natureza  dar. Ele  amor! Para que sejamos enraizados no amor de Deus, primeiro precisamos 
entender seu amor por ns.
        Poucos anos depois da minha converso, estava dirigindo de volta para casa e o Senhor me disse: "John, voc sabia que Eu estimo voc mais do que a mim mesmo?" 
No pude acreditar naquilo que estava ouvindo-o dizer. Como Ele poderia estimar-memais do que si mesmo? Ele  o Criador dos cus e da Terra; Ele  Deus! Ento eu 
lhe disse: "Senhor, no posso acreditar nisso, a menos que me d trs textos bblicos no Novo Testamento confirmando o que ests me dizendo". Ele no me repreendeu, 
porque da boca de duas ou trs testemunhas toda a palavra  confirmada. Ento, Ele disse: "O que est escrito em Filipenses 2?" Abri a Bblia e li:
        "Nada faais por partidarismo ou vanglria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo" (Fp 2.3).

        O Senhor disse: "A est o seu primeiro texto". Eu respondi: "Mas o Senhor no est falando sobre seu relacionamento comigo. Paulo estava escrevendo aos 
cristos filipenses, dizendo-lhes que deveriam estimar os outros mais do que a si mesmos". Ele respondeu: "John, eu nunca digo aos meus filhos para fazer algo que 
Eu primeiro no faa". Esta  a razo por que h muitos problemas em lares cristos. Os pais falam para os filhos no se comportarem de certa maneira, mas eles mesmos 
se comportam. Falamos para nossos filhos no brigarem e brigamos. Ento, nossas aes falam mais alto do que nossas palavras, e os filhos crescem imitando o que 
eles vem, ao invs do que lhe  ensinado. Como ainda tinha dvida sobre o que Deus havia me falado, disse: "Isso  apenas um dos textos bblicos. O Senhor ainda 
precisa me mostrar mais dois!"
        Ento Ele me disse: "John, quem morreu na cruz, eu ou voc?" Eu me derreti quando Ele disse isso. Ele disse: "Eu fui pendurado na cruz por causa de seus 
pecados e enfermidades, sua pobreza, seu julgamento, porque eu o estimo mais do que a mim mesmol" Ele nunca cometeu qualquer pecado. Na verdade, Ele nem precisava 
ter vindo  Terra. Ele poderia ter-nos deixado para o fogo eterno com o Diabo e seus anjos (Mt 25.41). Ele no veio para si mesmo, mas por ns! A seguir, esto o 
segundo e o terceiro versos que Ele me mostrou:"Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados, para que ns, mortos para os pecados, vivamos 
para a justia; por suas chagas, fostes sarados" (1 Pe 2.24).

Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos, em honra uns aos outros " (Rm 12.10).

        Ele disse: "John, Eu sou 'o primognito entre muitos irmos" (Rm 8.29). Eu no havia percebido a profundidade de seu amor at aquele momento. A partir de 
ento percebi que, se apenas uma pessoa tivesse se perdido, Ele teria vindo e feito o mesmo. Essa espcie de amor  a fundao do reino de Deus, e onde precisamos 
estar enraizados, e a maneira como precisamos tratar uns aos outros!

Servir ou ser servido
        Por causa da rejeio, muitos no entendem essa espcie de amor. Filhos tm sido frequentemente rejeitados por seus pais. A maneira como vemos nossos pais 
terrenos afeta a maneira como vemos nosso Pai celestial. Assim, Deus se revela a ns de outra maneira. A uno de Elias est sendo enviada para "converter o corao 
dos pais aos filhos e o corao dos filhos a seus pais, para que eu no venha e fira a terra com maldio" (Ml 4.6).
        Comeamos a perder nossos pais como uma nao nos anos 40 e 50, e tem ficado cada vez pior. O egosmo comeou esse processo de rejeio. A exigncia de paternidade 
entrou na vida de homens de sucesso. Outros eram muito lentos. Agora, muitas pessoas vem Deus como aquele que tira e no como aquele que d. Eles no podem receber 
o amor de Deus por eles, porque pensam que isso precisa ser ganho atravs da obteno da sua aprovao e do seu amor, como fizeram com seus pais terrenos.Muitos 
pais e lderes na igreja esto mais preocupados com seus alvos do que com seus filhos ou o povo que Deus lhes tm confiado. As pessoas so apenas os recursos para 
que eles cumpram sua viso. O sucesso de sua viso  mais importante do que o propsito dela, deixando-nos sem nenhum discpulo. Ao invs de servirem as pessoas 
que Deus lhes confiou, eles exigem que sejam servidos, cumprindo, assim, o propsito deles, e no o de Deus.
        Depois da ltima ceia, o Senhor Jesus levantou-se, pegou a toalha, colocou gua dentro da bacia e comeou a lavar os ps dos discpulos, secando-os com a 
toalha. Ento ele disse:

        "... Compreendeis o que vos fiz? Vs me chamais o Mestre e o Senhor e dizeis bem; porque eu o sou. Ora, se eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os ps, 
tambm vs deveis lavar os ps uns dos outros. Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, faais vs tambm''' (Jo 13.12-15).

        Esse  o tipo de liderana para a qual Ele nos chamou. Lderes que buscam servir e no serem servidos. Em minha opinio, Jesus lavou os ps de Judas tambm! 
Ele sempre estava tentando alcanar at mesmo aquele que estava pronto para tra-lo. Ele no usou sua autoridade para proteger sua prpria vida ou seu ministrio!
        Quantas vezes os lderes sufocaram alguns de seus subordinados porque tinham medo de sua ascenso? A verdade  que eles so inseguros no seu chamado. Eles 
no so perfeitos em amor; tm medo de que aquilo que lhes tem sido dado possa ser roubado deles. Isso aconteceu com Saul. Quando ele pensou que Davi ia ganhar o 
corao das pessoas, ele buscou apagar Davi. Os homens de Saul o serviam porque tinham medo dele, mas os homens de Davi o serviam por amor. Eles o conheciam como 
um homem segundo o corao de Deus, que tinha um amor genuno para com aqueles que o serviam. Essa  a razo por que, ao desejar beber dagua de Belm, trs homens 
arriscaram a vida, atravessando a linha inimiga para cumprir o desejo de Davi. O que havia na vida desse homem para fazer outros agirem assim por ele? O cuidado 
dele por eles pode ser visto quando lhe trouxeram a gua. Ele se recusou a beb-la, porque aqueles homens haviam colocado a vida em perigo para cumprir o desejo 
dele. Saul exigia respeito, enquanto Davi ganhava o respeito de seus homens.
        Jesus nos deu a seguinte ordem, depois de lavar os ps de seus discpulos:

        "Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que tambm vos ameis uns aos outros. Nisto conhecero todos que sois meus 
discpulos: se tiverdes amor uns aos outros" (Jo 13.34, 35).

        Jesus ordena - no  uma sugesto - que amemos uns aos outros da mesma forma que Ele acabara de demonstrar. Que estimemos aos outros mais do que a ns mesmos. 
Se formos enraizados nessa espcie de amor no egosta, o pecado no produzir mais fruto! Andaremos livres de motivos egostas. Ele disse que por essa espcie de 
amor o mundo nos reconheceria como verdadeiros discpulos, no pelo que pregamos. O mundo est cansado de simplesmente ouvir que Deus muda vidas; ele quer ver o 
seu poder transformador na vida dos crentes! No  pelos milagres feitos em seu nome que nos conhecero como seus discpulos. A Bblia fala sobre os mentirosos sinais 
e maravilhas dos ltimos dias (2 Ts 2.9). Milagres vo chamar-lhes a ateno, mas o amor de Deus guardar a ateno deles. Tenho ouvido pregadores dizerem que o 
mundo conhecer que somos dele pela nossa riqueza financeira. Certamente temos visto que isso no  verdade! O mundo hoje est debochando dos crentes por causa do 
seu excessivo amor pelo dinheiro! Eles vem competio, inveja e arro-gncia entre os crentes - escondido pela mscara do ministrio ou das promessas da Bblia, 
mas, ainda assim, motivados pelo amor ao ego.

Se voc me ama
        Como podemos guardar este mandamento de amar como Ele ama? Como podemos andar nesta espcie de amor? Se  uma ordem de Deus, isso significa que no  impossvel. 
E somente impossvel quando tentamos atingir isso na nossa prpria fora. Deus seria injusto se nos desse um mandamento impossvel de ser cumprido. Examinemos cuidadosamente 
as palavras de Jesus:

        "Se me amais, guardareis os meus mandamentos" (Jo 14.15).

        Eu estava me preparando para ministrar e o Esprito de Deus dirigiu minha ateno para esse texto. Ele me disse: "John, se voc me ama, vai provar isso guardando 
os meus mandamentos". Depois que meditei nisso por algum momento, o Senhor fa-lou-me para ler esse verso novamente. Ento eu li de novo. Ele disse: "Voc no entendeu 
o que estou dizendo - leia novamente". Isso se repetiu vrias vezes at a dcima vez. Finalmente, eu disse: "Senhor, perdoe a minha ignorncia; mostra-me o que o 
Senhor est dizendo!" Ele disse: "John, Eu no estava dizendo que se voc guardar os meus mandamentos ir provar que me ama. Eu j sei se voc me ama ou no. O que 
Eu estava dizendo era que se algum ficar totalmente apaixonado por mim, ser capaz de guardar os meus mandamentos!"
         um relacionamento e no uma lei. Eu o via como lei. Muitos hoje o conhecem dessa maneira. Ao invs de um relacionamento de amor com Deus, eles o tm substitudo 
por "Sete passos para a cura", "Quatro caractersticas da salvao", "Cinco textos sobre prosperidade" e "O batismo do Esprito Santo". Eles ima-ginam que Deus est 
contido em suas caixas de promessas, para ser retirado e usado quando sentirem necessidade. A ficam indagando por que tm tantos problemas com o pecado! Por que 
os seus mandamentos so to duros para serem guardados?  porque tais pessoas no esto enraizadas no amor de Deus!
        Vamos ilustrar isso. Voc j ficou apaixonado por algum alguma vez? Quando eu estava noivo da minha esposa, Lisa, eu estava enfermo de amor por ela. Pensava 
nela constantemente. Eu faria qualquer coisa para passar o maior tempo possvel com ela. Se ela precisasse de alguma coisa, no importava o que eu estava fazendo 
ou que hora era, eu entrava no meu carro e ia atrs do que ela queria. Eu no tinha de me forar a falar sobre ela com as pessoas - eu a enchia de louvores a todos 
que me ouvissem.
        Por causa do meu amor intenso por ela, era uma alegria para mim fazer qualquer coisa que ela desejasse. Eu no fazia isso para provar que a amava, mas porque 
eu a amava. Ela tinha toda a minha ateno. Minha afeio era para ela. Eu no pensava mais em nenhuma antiga namorada. No havia nenhuma outra moa que eu queria. 
Ela era a menina de meus olhos.
        Mas, depois de alguns poucos anos de casado, eu virei minha ateno para outras coisas, como o trabalho de meu ministrio. Agora era uma amolao fazer algo 
por ela. No estava mais to preocupado com ela e percebi que ela no ocupava mais os meus pensamentos como antes. Os presentes que lhe dava eram mais por obrigao 
da ocasio, como Natal, aniversrios de nascimento e de casamento - e mesmo isso era um aborrecimento.
        Estvamos enfrentando guerras em nosso casamento. Nosso primeiro amor estava morrendo, porque a intensidade do nosso amor original no estava mais presente. 
Era difcil at mesmo dialogar. Desde ento, Deus abriu o meu corao para compreender o quanto egosta havia me tornado. Graciosamente, Ele reacendeu as chamas 
do nosso primeiro amor e curou nosso casamento.  luz disso, voc pode entender por que Jesus disse:"Tenho, porm, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor. 
Lembra-te, pois, de onde caste, arre-pende-te e volta  prtica das primeiras obras; e, seno, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso no te arrependas" 
(Ap 2.4, 5).
        Jesus est falando a sua Igreja nesse texto, e o que Ele quer dizer: "arrependa-te e faa as primeiras obras"? No incio desse texto ele diz: "Conheo as 
tuas obras, sua pacincia e que no podes suportar aqueles que praticam o pecado". Ento, Ele no est falando sobre pessoas inativas. Mas por que ele fala para 
essas pessoas se arrependerem das suas obras? A resposta  que elas estavam agora servindo por obrigao, no por um relacionamento de amor. Ele est dizendo: "Arrepende-se 
mude seu corao, deixe seu amor retornar para mim; coloque seus dolos para fora e sirva-me novamente por amor, no por tradio!"
        Se o nosso corao est enraizado em amor intenso por Ele, ento guardar os seus mandamentos no  um jugo pesado, mas um prazer. Como nos apaixonamos por 
Ele e continuamos apaixonados? A resposta est no seguinte texto:

        "Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coisas l do alto, onde Cristo vive, assentado  direita de Deus. Pensai nas coisas l 
do alto, no nas que so aqui da terra... Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena: prostituio, impureza, paixo lasciva, desejo maligno e a avareza, que  
idolatria " (Cl 3.1,2,5).

        Aquilo que buscamos  aquilo no qual nosso afeto est concentrado! Se buscamos sucesso, nosso afeto ser colocado no sucesso - mesmo se for o ministrio! 
Eu pensava em Lisa constantemente durante nosso noivado e estava sempre buscando gastar mais tempo com ela. Queria estar em sua presena o maior tempo possvel. 
Quando buscamos a presena de Deus, nosso amor dedicado a Ele. Muitos crentes derrotados vo  igreja, do seus dzimos, cantam louvores de adorao, concordam 
com a mensagem do pregador e, possivelmente, at auxiliam no ministrio, mas tudo isso  feito por obrigao. Entretanto, se algum toca numa rea onde o corao 
deles est posto, uma partida do campeonato brasileiro de futebol, por exemplo, eles logo se motivam e, com um brilho diferente nos olhos e grande empolgao, discutem 
sobre qual a equipe eles acham que vai ganhar. Onde o amor deles estai Qualquer que seja o objeto de seu amor, aquilo vai dominar seus pensamentos. Eu no tinha 
problema para pensar em Lisa sempre que o trabalho no exigia minha total ateno. Sempre que havia um intervalo da minha concentrao no trabalho, minha mente se 
voltava para onde ela estava presa - Lisa! Quando comecei a assistir o Dallas Cowboys jogar, ele prendia muito pouco minha ateno. No entanto, aquela pequena ateno 
comeou a crescer conforme eu assistia aos jogos, falava e pensava mais neles, at que ele se tornou um dolo em minha vida. Da mesma forma, quanto mais buscamos 
a presena do Senhor, mais ele se manifestar a ns; mais e mais estaremos desejosos de busc-lo, at que esse desejo nos consuma! Jesus nos mostrou isso no Evangelho 
de Joo:

        "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse  o que me ama; e aquele que me ama [a pessoa que est buscando o Senhor de todo o corao] ser amado 
por meu Pai, e eu tambm o amarei e me manifestarei a ele" (Jo 14.21).
        
Quanto mais experimentarmos a manifestao de sua presena, mais vamos desej-la. Muitos fracassam em buscar a Deus mesmo quando parece que Ele no est perto. "Buscar-me-eis 
e me achareis quando me buscardes de todo o vosso corao " (Jr 29.13). A chave  buscar a Deus de todo o corao! Se perdermos algo de grande valor, no vamos procur-lo 
apenas por cinco minutos e parar. Vamos continuar procurando at achar, no impor-tando quanto tempo isso nos custe! "Ele se torna galardoador dos que o buscam " 
(Hb 11.6). Precisamos buscar at encontrar - pois Ele nos tem prometido que se o buscarmos diligentemente iremos encontr-lo. Talvez no acontecer dentro da nossa 
previso, mas certamente sua presena ser manifesta!
        Note o que Paulo nos diz: "Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena... " (Cl 3.5) O pecado  vencido no pela lei das obras, mas pela intensa busca a 
Deus. Quando o buscamos intensamente, nosso afeto ou nosso amor so direcionados para Ele, apagando os desejos da carne! Isso retorna ao que Jesus disse: se estivermos 
apaixonados por Ele, vamos ter prazer em cumprir os seus mandamentos. Muitos esto tendo de crucificar as obras da carne sem terem um relacionamento ativo com Ele! 
Podemos, portanto, entender o que o Apstolo Paulo disse ao Glatas: "... andai no Esprito e jamais satisfareis  concupiscncia da carne " (Gl 5.16). Estar no 
Esprito anula os desejos da carne!
        Esse  o propsito de Deus ao criar-nos! Se olharmos para Ado, no Jardim do den, perceberemos a razo para a criao. Deus no colocou Ado naquele jardim 
para ele ter um bem-suce-dido ministrio de cura ou evangelstico, ou de libertao de demnios, ou para ter uma grande igreja. Deus o criou porque desejava ter 
comunho com ele. O mesmo  verdade hoje. Deus deseja nossa comunho. Ele est procurando por aqueles que gastaro tempo com Ele, no atravs de oraes religiosas, 
mas em esprito e em verdade.
        Ser que o leitor poderia me imaginar aproximando-me intimamente de minha esposa mediante algumas orientaes descritas num carto? Passo 1: Fale que ela 
 bonita. Passo 2: Segure sua mo. Passo 3: Olhe dentro de seus olhos e diga-lhe "eu amo voc" etc. Onde voc pensa que eu chegaria? Assim  o tipo de relacionamento 
que algumas pessoas tentam ter com Deus. Se continuarem com esse padro legalista, eles vo sentir suas vidas como uma mar. Deveramos buscar a Deus no por obrigao, 
mas pelo desejo de estar em sua presena. Nossa comunicao com Ele deveser de corao. Devemos odiar o pecado porque amamos a Deus e no queremos que nada atrapalhe 
nossa comunho com Ele.
        Continuando com o exemplo de meu relacionamento com minha esposa, vamos supor que fixamos um perodo dirio, das 17 s 18 horas, para mantermos nossa comunho. 
Tudo que ela quisesse falar comigo teria de esperar at s 17 horas. Depois, para piorar, s 17 horas, eu falei mais do que ela o tempo todo. Ela no pde comear 
nenhum assunto porque eu falei sem cessar. Ento, s 18 horas em ponto, eu me levantei, disse que tinha sido maravilhoso e sa. Que espcie de relacionamento  esse?
        O exemplo que acabo de dar era minha rotina poucos anos atrs. Orava por duas horas todas as manhs, das 5 s 7. Eu saa para fora de casa e andava por uma 
rua deserta, conversando zelosamente com o Senhor. Eu tinha uma lista de pedidos de.orao para seguir e inclua qualquer outro que surgisse em minha mente. Eu estava 
orgulhoso do meu zelo.
        Ento, numa manh, depois de completar as minhas duas horas de orao, comecei a andar de volta para casa, quando o Senhor me balanou dizendo em meu esprito 
em alta voz: "Eu gostaria de ter as outras vinte e duas horas do dia!" Ele continuou: "John, voc vem para este lugar quase todas as manhs e ora por duas horas 
e, quando diz 'amm', s 7 horas, voc vai para as suas atividades do dia colocando-me de fora de quase todas elas". Ele me mostrou que queria o meu corao aberto 
para ouvir a sua voz o tempo todo, no apenas durante meu perodo de orao.
        Este  um tipo de relacionamento de comunho com Deus. Coisas grandiosas que Deus me tem revelado no aconteceram durante meu dedicado perodo de orao 
pelas manhs, mas sim dirigindo um carro, tomando banho, podando a grama ou fazendo alguma outra atividade. O Esprito do Senhor est conosco a todo o momento, no 
apenas durante nosso dedicado perodo de orao. No me entenda mal, todos ns devemos ter um perodo diriode orao quando vamos para um lugar reservado para buscar 
o Senhor. Mas isso deve ser feito mediante um desejo de manter comunho com Ele. Ento, quando terminamos o perodo de orao, a comunho com Ele continua!
        Muitos crentes vivem numa rotina espiritual diria. Eles falam em lnguas, entoam cnticos de louvor e adorao, e fazem longas oraes sem terem nenhuma 
comunho com o Esprito Santo. Depois eles ficam imaginando: por que o fogo desapareceu? Por que servir a Deus se tornou to obscuro? Por que as atraes dessa vida 
prendem a ateno deles mais facilmente do que as coisas de Deus? A resposta  que voc tem se distanciado do propsito de sua criao - a comunho com o Deus Vivo.
        Jesus disse para arrependermos e voltarmos  prtica das primeiras obras. Servi-lo com um amor ardente, no por obrigao. Se o amor a Deus  a raiz da nossa 
motivao, ento teremos o fruto do arrependimento. O fruto pode ou no manifestar-se imediatamente, mas vai manifestar-se. Entretanto, a obra do arrependimento 
no est completa at o fruto ser manifestado. No permita que alguma resistncia de qualquer tipo impea voc de continuar conhecendo-o. Continue caminhando em 
direo ao alvo do alto chamado Deus em Cristo Jesus, para conhec-lo como  conhecido dele! Que a graa de Deus e sua presena seja com o amado leitor em Cristo 
Jesus nosso Senhor.

        Ora, quele que  poderoso para vos guardar de tropeos e para vos apresentar com exultao, imaculados diante da sua glria, ao nico Deus, nosso Salvador, 
mediante Jesus Cristo, Senhor nosso, glria, majestade, imprio e soberania, antes de todas as eras, e agora, e por todos os sculos. Amm! "(Jd 24, 25)

F I M
